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蒙巴顿站在舰桥上，双手死死抓着栏杆，手背青筋暴起。他看着头顶盘旋的机群，又看了看那份刚刚收到的明码电报，胸口剧烈起伏。
“司令官……”副官脸色苍白，“史迪威将军从新德里发来急电。他说……他说让我们保持克制。目前的重中之重是肃清日军残余，不宜在盟军内部制造摩擦。”
“摩擦？这他妈是摩擦吗？这是勒索！”蒙巴顿一拳砸在栏杆上，却只觉得无力。
他不敢赌。如果真的开火，不仅政治上无法交代，万一那几颗炸弹落下来，皇家海军这几艘剩下的家底就要交代在这儿了。
“命令舰队……”蒙巴顿咬着后槽牙，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“停止前进。在公海抛锚。”
“是。”副官长松了一口气。
巍峨的战列舰缓缓停下，锅炉减压排出的白汽在海面上弥漫。那支曾经横行七海的舰队，就这样被挡在了距离港口不到十海里的地方，活脱脱一群被拒之门外的乞丐。
指挥塔内，刘观龙合上小本子，嘿嘿一笑，“看来这位勋爵大人还是识时务的。这下咱们能省不少炮弹钱。”
“省下的钱去买点水果。”王悦桐把烟头按灭在烟灰缸里，“人家大老远来了，总不能连口水都喝不上。那是失礼。”
“水果？”刘观龙愣了一下，“买什么？”
“挑烂的买。”王悦桐整理了一下衣领，语气随意，“榴莲要熟透裂口的，香蕉要发黑长斑的。装几船，给他们送过去。就说新加坡刚光复，物资紧缺，这是咱们从牙缝里省下来慰问盟友的。”
陈猛在一旁笑得直拍大腿，“统帅，这也太损了。那帮英国佬平时喝红茶都要加奶，这玩意儿送过去，还不把他们熏死？”
“熏死总比炸死好。”王悦桐走到海图桌前，拿起一支红蓝铅笔，在新加坡的位置上重重画了一个圈，“从今天起，这里不用再看伦敦的脸色。告诉后勤部，把所有的英国国旗都给我撤下来。”
下午三点，新加坡市政厅广场。
那根曾经悬挂米字旗的旗杆下，已经围满了黑压压的人群。除了荷枪实弹的第一军士兵，更多的是满脸激动的华人百姓。
王悦桐站在台阶上，身后是陈猛、林震天、刘观龙等一众将领。他没有发表长篇大论，只是抬起手，看了看腕表。
“升旗。”
军乐队奏响了激昂的国歌。三名仪仗兵用力挥臂，一面鲜艳的青天白日满地红旗帜在海风中舒展开来，顺着旗杆上升。
那一抹红色在蓝天白云下格外耀眼。它宣告着一个旧时代的终结，和一个新秩序的建立。
而在十海里外的公海上，一艘小火轮突突突地靠近了“纳尔逊”号。
“这是王将军送给各位的慰问品！”一名中国军官站在船头，用铁皮喇叭大喊。
几筐散发着浓烈异味的水果被吊上了战列舰甲板。蒙巴顿走过去，看着那堆流着汤汁的烂榴莲，还有上面插着的一张纸条。
纸条上用漂亮的花体英文写着：海风湿热，注意身体。港口拥挤，恕不远送。
蒙巴顿看着那张纸条，气得把手里的望远镜直接扔进了海里。
“返航！”他转过身，不想再看一眼那座已经不再属于他的城市，“回印度！”
岸上，王悦桐站在市政厅的阳台上，看着远处那支灰溜溜掉头的舰队，嘴角扯了扯。
“刘观龙。”
“在。”
“刚才那几筐烂水果花了多少钱？”
“不到两百块法币。”刘观龙迅速报出数字，“都是从菜市场收的尾货。”
“记在账上。”王悦桐转身走进大厅，“标题就写：外交公关费。这笔钱花得值。”
“那接下来呢？”陈猛跟进来，“英国人走了，这地方咱们怎么管？”
“怎么管？”王悦桐走到那张象征着权力的办公桌后，大马金刀地坐下，双手交叉放在桌面上，“按咱们的规矩管。有钱的出钱，有力的出力。谁要是想在这里混饭吃，就得先学会听咱们的话。”
他拿起桌上那枚刚刚刻好的“东南亚盟军最高统帅部”大印，对着那份刚刚拟好的安民告示，重重盖了下去。
“咚。”
红色的印泥在纸上晕开，鲜红如血，却又坚硬如铁。