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直到黑压压的人群站满了祂身后的海岸线，像一片逆着光生长的珊瑚林。
奥罗巴斯的声音因急切而嘶哑：“走啊！这不是你们能插手的——会死的！都会死的！”
站在最前方的老祭司缓缓抬头，海风吹起他花白的鬓发：“大御神，我们知道。”
“你们……知道？”奥罗巴斯愣住了。
“知道您与鸣神的约定，知道您要用自己的命换我们的生。”
一位年轻的战士握紧了手中的鱼叉，指节发白，“也知道您总把最苦的担子独自扛在肩上。”
“无论知道什么，现在立刻离开！”奥罗巴斯的声音近乎哀求，“我和巴尔泽布已经谈妥了，海只的血脉可以延续——走啊！快走啊！再不走就——”
祂深吸一口气，试图凝聚最后的神威，“我以海只大御神之名命令你们：撤退！！！”
海浪声在那一刻显得格外清晰。
然后，所有人——垂暮的老者、稚嫩的少年、失去手臂的战士——齐刷刷地跪了下来。膝盖撞击沙地的闷响连成一片虔诚的鼓点。
“大御神。”数千个声音重叠在一起，平静得像退潮时的海面，“您为我们做的，已经够多了。”
老祭司深深俯首，额头抵在潮湿的沙砾上：“四百年了……
您带我们逃离渊下的永夜，为我们劈开龙蜥盘踞的海路，在贫瘠的珊瑚岛上播下第一粒稻种。
每一次饥荒，您割下自己的血肉；每一次海啸，您用脊背筑成堤坝。”
“我们见过您鳞片剥落时的颤抖，听过您深夜独自舔舐伤口的呜咽。”一位年轻的战士抬起头，泪痕在脸颊上闪着细碎的光，“这一次，求您了……”
所有人的声音在此刻汇聚，冲破海风的呜咽：
“请让我们跟随您——”
“随您一同离去。”
奥罗巴斯怔怔地看着那一双双眼睛。没有恐惧，没有迷茫，只有某种近乎温柔的坚定——仿佛他们奔赴的不是死亡，而是一场等待了太久的归乡。
那些眼睛里有初生婴儿的清澈，有垂暮老人的浑浊，有战士的锐利，有农人的质朴，此刻却映着同样的光：一种认定了道路便绝不回头的、沉静的光。
原来被这样注视着，连死亡都可以变得……不那么可怕了。
远处的雷光已近在咫尺。天空被染成凄厉的紫白色，云层如破碎的琉璃般迸裂。
奥罗巴斯能感受到那道刀光中沸腾的悲怒——巴尔泽布已经发现了笹百合冰冷的躯体，“无想的一刀”正携着神明陨落级的杀意斩落，所过之处连空间都发出不堪重负的哀鸣。
死亡的气息如影随形。
奥罗巴斯突然笑了。那笑容很轻，像终于卸下了什么重担。
祂最后看了一眼远方的海只岛——那些依山而建的珊瑚房屋，那些在风中摇曳的银叶树，那些祂用四百年时间一点点哺育成型的、小小的家园。
然后祂仰起头，身躯在迸发的神光中急剧膨胀。
珊瑚枝状的棘刺刺破皮肤，鳞片如月下潮汐般翻涌生长，遮天蔽日的蛇躯盘踞成一座活着的山脉，将身后所有人牢牢护在阴影之下。
“那就……”祂的声音回荡在天地之间，温柔得不像诀别，“一起走吧。”
“无想的一刀”斩落。
时间在那一瞬变得很慢。奥罗巴斯能看见刀光切开空气时泛起的涟漪，能听见自己骨骼在威压下发出的悲鸣，能感受到身后子民们平稳的呼吸——没有一人退缩，没有一人闭眼。
在意识彻底消散的前一刹那，祂忽然想起很久以前，也是一位为人民而赴死的神：
“忝为社稷神，自当死社稷。”
社稷神……吗？
奥罗巴斯想，自己守护的从来不是什么疆土权柄。
只是几艘逃难的船，一群害怕黑暗的人，一片能让他们笑着种下稻穗的海岛。这样渺小的愿望，这样寒酸的“社稷”。
但——
刀锋切入鳞片的瞬间，祂听见身后传来歌声。很轻很轻的调子，是海只的母亲们哄孩子入睡时唱的那首《珊瑚谣》。
一个声音，两个声音，最后所有人都唱了起来。歌声裹着海风，穿过祂逐渐冰冷的躯体，飘向更高更远的地方。
原来如此。
蛇神最后残存的意识里泛起一丝释然。
我……大概也算吧。
刀光彻底贯穿。
遮天的蛇躯如沙塔般崩塌，珊瑚枝状的神骸在雷光中化为纷扬的光尘。
而在那具破碎的神躯之后，跪坐于地的海只子民们保持着仰望的姿势，在歌声尚未断绝的时刻，与他们的神一同化作了岸边千万点转瞬即逝的荧光。
海浪涌来，抹平了沙地上最后的足迹。