联邦纪元八年五月二十三日。
凌晨三时。
前哨一号东侧，十七公里处。
这片土地在末世前是北大荒农场的实验田，种着从苏联引进的抗寒春小麦。四十七年后，麦田早已被齐膝高的辐射杂草覆盖，杂草丛中偶尔露出锈蚀的农机残骸——一台1958年产的东方红拖拉机，半个车身埋在土里，方向盘上还挂着一截褪色的红绸。
那是当年劳动竞赛的奖品。
没有人来取。
此刻，一台从未在任何人类工地上出现过的庞然大物，正从杂草丛中缓缓驶过。
“穿山甲”级重型钻探工程车。
它的长度：47米。
高度：17米。
宽度：7米。
自重：4,700吨。
比“堡垒”勘探车重十倍。
比末世前最大的露天矿用挖掘机还重三倍。
它的底盘是四十七条独立驱动的履带，每条履带宽3.7米，上面布满钛合金防滑齿。行驶起来时，大地在它身下颤抖，震得十七公里外的辐射剂量计都在跳动。
它的车体是十七层复合装甲板堆叠成的梯形结构，最外层镀着从“天空之城”残片逆向出的超导材料，在月光下泛着诡异的银紫色。
它的车顶，安装着三台并联的“鸡蛋壳”能量护盾发生器。
它的车尾，拖着一节长达47米的燃料补给舱，里面装着足够它连续运行470小时的聚变燃料棒。
它的车头——
有一根长达17米的、直径3.7米的巨型旋转钻头。
钻头的表面布满蜂窝状的散热孔。
每个孔洞里，都透出暗红色的微光。
那是钻头内部集成的激光辅助加热系统，能在钻入岩层的同时，用高温把岩石熔化成岩浆，再让钻头的合金齿把岩浆碾成粉末。
——钻速，是普通机械钻头的47倍。
林涛站在“穿山甲”的驾驶舱里。
他的左腕上戴着那条银白色的精神防护手环。
他的右手里攥着一张刚从希望壁垒传来的加密指令。
指令只有一行字：
“根据谐波定位，禁区深处存在人工结构的可能性提升至97%。目标位置：地表以下0.47-4.7公里。优先级别：最高。”
“备注：那里可能有一扇门。”
“开门需要钥匙。”
“钥匙——”
“在地底。”
林涛把指令折起来。
塞进贴身内袋。
和那份签了字的志愿者名单放在一起。
和沈默听到的妈妈的声音放在一起。
和那条从禁区边缘走回来时、在计时器上停住的0.3秒——
放在一起。
“启动钻探程序。”他说。
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凌晨三时十七分。
“穿山甲”抵达预定钻探坐标。
北纬47度19分47.3秒，东经127度04分47.1秒。
距离禁区边缘：0.47公里。
距离前哨一号：17公里。
深度目标：地表以下0.47公里处——那里有地质雷达探测到的一个巨大的、中空的异常结构。
林涛按下钻头启动键。
“穿山甲”的整个车体开始颤抖。
那是4,700吨钢铁和4,700万焦耳能量同时苏醒时的震颤。
钻头开始旋转。
每秒17转。
每秒31转。
每秒47转。
暗红色的光芒从散热孔里喷涌而出，照亮了方圆一公里的辐射杂草。杂草在接触到那光的瞬间，迅速枯萎、碳化、化为灰烬。
钻头接触地表。
岩层破碎的声音，像一万两千年前，南极冰盖崩裂时的轰鸣。
0.47米。
4.7米。
47米。
钻头深入。
林涛盯着全息屏幕上的实时数据。
——钻速：0.47米/秒。
——钻头温度：1,700℃。
——激光功率：47兆瓦。
——岩层硬度：超过设计上限的17%。
——预计抵达目标深度时间：17分钟。
17分钟。
够不够？
他不知道。
但他继续下钻。
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凌晨三时三十四分。
深度：470米。
钻头突然停住了。
不是故障。
是打通了什么东西。
全息屏幕上，钻头正下方的岩层突然消失，取而代之的是一个巨大的、中空的、被地质雷达完全屏蔽的空间。
——空洞深度：至少47米。
——空洞直径：至少470米。
——空洞内气体成分：甲烷浓度97%，二氧化碳浓度2.7%，未知气体浓度0.3%。
——空洞内温度：47℃。
——空洞内压力：地表常压的3.7倍。
——空洞内——
检测到生物信号。
林涛的瞳孔开始收缩。
生物信号。
地下470米。
甲烷浓度97%。
温度47℃。
压力3.7倍。
有东西活着。
“停止钻探！”他吼道，“所有单位，撤离钻探点！快！”
晚了。
钻头打通空洞的瞬间，空洞内的高压甲烷顺着钻孔喷涌而出。
喷出的速度：470米/秒。
喷出的流量：47立方米/秒。
喷出的甲烷与钻头表面1,700℃的高温接触——
轰。
爆炸。
不是核爆。
是甲烷爆燃。
橙红色的火球从钻孔中喷涌而出，直冲470米高空。
冲击波以超音速扫过方圆十七公里的辐射平原，把那些早已碳化的杂草残骸卷上天空，又抛回地面。
“穿山甲”的护盾在冲击波抵达前的0.3秒自动启动。
幽蓝色的能量膜包裹住整台巨兽。
火球撞上护盾。
护盾剧烈闪烁。
稳定性从100%骤降到47%。
又骤降到17%。
然后在0.47秒后——
稳定在17%。
护盾保住了“穿山甲”。
但爆炸没有结束。
因为从钻孔里喷涌而出的，不止甲烷。
还有孢子。
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凌晨三时三十五分。
第一波孢子云从钻孔中扩散开来。
它们是半透明的、淡紫色的、直径约0.47毫米的微小颗粒。
在探照灯的照耀下，它们像无数颗漂浮的紫色星辰。
美得诡异。
美得致命。
“检测到生物污染！”工程师的尖叫从通讯频道传来，“孢子活性极高！正在快速繁殖！隔离罩撑不住了！”
全息屏幕上，前哨一号周围的十七台生物隔离发生器正在全功率运转。
紫色的光膜覆盖了整座基地。
但孢子云正在腐蚀那层膜。
腐蚀速度：0.47米/秒。
和禁区边界的扩张速度一样。
和禁区深处的能量脉冲周期一样。
和林涛的心跳——
一样。
“打开所有空气净化系统！”林涛吼道，“所有人员，进入密封舱！三级生物安全防护！快！”
他转身，冲向“穿山甲”的驾驶舱出口。
他必须去前哨一号。
那里有四十七名队员。
那里有四十七台正在被孢子腐蚀的设备。
那里有沈默。
沈默还在禁区边缘。
沈默还在等妈妈的声音。
他不能死。
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凌晨三时四十分。
前哨一号。
沈默站在楼顶。
他的周围是铺天盖地的紫色孢子云。
他的磐石服已经激活，能量护盾全功率运行。
但他的精神防护手环在尖叫。
——脑电波异常波动。
——检测到入侵信号。
——来源：孢子云。
——内容：——
手环屏幕上，一行行文字正在自动生成。
不是他自己写的。
是孢子云里携带的信息。
“你们终于来了。”
“我等了四十七亿年。”
“从第一个细胞在深海热泉里诞生，就在等。”
“等你们进化出能听懂我说话的大脑。”
“等你们造出能钻到这里的机器。”
“等你们——”
“走进门里。”