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高斯步枪的弹幕倾泻而出。
声波炮的低频嗡鸣震颤着空气。
第一波异界生物在距离阵线八十米处开始出现伤亡。声波束撕裂了它们的胶质外壳，弹丸在它们体内凿出碗口大的贯穿伤。紫色的体液在冰面上汇成小溪，腐蚀出密密麻麻的焦黑沟槽。
但它们没有停止。
一只四足生物拖着被声波震碎的后肢，用仅剩的三条腿继续爬行。七十米。六十米。五十米。它的伤口不再流出体液——不是愈合了，是流干了。它的身体在冲锋过程中逐渐干瘪，像被抽空液体的皮囊，但依然在前进。
四十米。
它自爆了。
暗紫色的能量风暴席卷周围十五米，将三台高斯步枪阵地掀翻。两名联邦队员被风暴吞没，装甲在零点三秒内从银白变成焦黑。
但没有后退。
另一只无翼飞禽形态的生物从侧面突破，直扑北侧一台正在冷却的声波炮。它身体前端的炮口已经充能完毕，暗红色的分解束即将发射——
一道幽蓝色的光弧从侧方射来，精准命中它的头部。
不是攻击。
是吸引。
那只生物的动作骤然凝固。它的炮口从声波炮方向缓缓转向侧方，转向那个发射光弧的人类——
小杨。
十九岁，联邦公民，末世后第二代。三年前被确诊为“辐射亲和者”，两年前通过联邦培训成为专业净化员，一周前随增援部队抵达南极。
此刻，她的双手按在自己的装甲核心上，装甲表面正以超过安全阈值三倍的功率向外辐射生物电能。那是她自己的生命能量，被她主动释放，像一团在深海燃烧的火焰，诱捕以能量为食的猎手。
“小杨！”她的队长嘶吼，“你他妈在干什么！”
那只飞禽生物已经完全转向她。它的身体开始膨胀、发光、进入自爆倒计时——但它在犹豫。自爆会摧毁猎物，但自爆前的最后一瞬，它还可以进食。
它选择进食。
它扑向小杨。
炮口刺入她的装甲，刺入她的肩膀，刺入她的能量通道。
小杨发出一声压抑的闷哼。
她装甲表面的蓝光开始以肉眼可见的速度黯淡。不是熄灭，是被抽取。她的头发从发根开始变白，皮肤从脸颊开始干枯，眼窝在十秒内深深凹陷。
但她没有躲。
她抬起右手，指向那只正在疯狂汲取她生命能量的怪物身后。
“现在！”她嘶哑地喊。
哈拉尔德的声波炮从侧翼轰击，精准命中怪物与装甲接触点的边缘。
不是正面攻击。
是切割。
高频声波束像无形的刀刃，将怪物的炮口从与小杨身体的连接处齐根切断。紫黑色的体液喷涌而出，怪物发出痛苦的嘶吼，从她身上剥离。
三台高斯步枪同时开火，将失去进食通道的怪物撕成碎片。
小杨瘫倒在冰面上。
她的队长冲过去，手忙脚乱地检查她的装甲。能量读数只剩百分之四，生命体征微弱得几乎捕捉不到。她的脸像睡了二十年刚醒来的病人，苍白、干枯、没有血色。
但她睁着眼。
她看着队长，嘴唇动了动。
“它……很饿。”她说，“非常饿。比我们见过的所有噬能兽都饿。它在裂隙对面……已经等了一万两千年。”
她的眼睛阖上。
生命体征监测仪发出刺耳的警报——但三秒后，警报停止了。不是心跳停止，是心率从每分钟三十二次缓慢回升到四十五次。她的装甲能量读数从百分之四爬升到百分之六，不是充能，是她自己的细胞在极限状态下启动了应急代谢。
她还活着。
只是离死亡很近。
“医疗班！把她抬下去！”队长红着眼吼道，“还有谁想用这招的，趁早死了这条心！这不是战术，这是自杀！”
但他的声音被淹没在战场的轰鸣中。
因为第二波异界生物已经从冰坑涌出。
这一次，它们的目标不再是声波炮阵地，也不是高斯步枪防线。
它们的目标是——小杨被抬走的方向。
基地医疗站。
那里有三百二十七名战士，以及更多的伤员。
它们闻到了能量的气味。
那不是生物电能的单一频率，而是更复杂、更浓郁、更诱人的混合物——痛苦、恐惧、疲惫、绝望，以及在这些负面情绪缝隙中依然顽强燃烧的希望。
对以生命能量为食的生物来说，这是盛宴。
“挡住它们！”钟毅从指挥塔冲下，“所有单位，向医疗站方向收缩！别让它们突破！”
第三波异界生物的数量比前两波更多。
五十只。八十只。一百二十只。
冰坑还在增加。
收割者这次显然不计代价——它们在用炮灰消耗人类的弹药、体力、意志力。每一只异界生物都是可消耗品，死一百只，下一波就派两百只。而人类每死一个，就需要至少十八年才能补充一个成年战士。
这不是战争。
这是屠杀。
“执政官！”林晚的声音带着哭腔，“南侧声波炮过热了！冷却系统来不及——三台换能器烧毁了！”
“西侧冰层发现能量异常！深度八十米，正在上升！”
“北侧弹药告罄！高斯步枪只剩两个基数的穿甲弹！”
坏消息像雪崩一样涌来。
钟毅的大脑以前所未有的速度运转。
弹药不够。人力不够。时间不够。
但还有一样东西够——
恐惧。
不是人类的恐惧。
是异界生物的恐惧。
他抓起通讯器：“汐！蓬莱小队，最大功率释放生物感知场！不是攻击，是威慑！”
“执政官，我们不是掠食者，我们没有威慑信号——”
“那就模仿掠食者！”钟毅吼道，“你们刚才说这些生物是能量吞噬体，靠进食低维生命的生物电能存活。那它们一定有天敌——在收割者空间的生态位上，一定有比它们更高级、更强大的存在！”
“我们不知道那种存在的能量频率——”
“不需要知道精确频率。”钟毅说，“只需要制造一个模糊的、足够大的、足够陌生的能量脉冲，让它们误以为天敌来了！”
汐停顿了一秒。
然后她按下全队通讯键。
“蓬莱小队，全体都有。”她的声音不再犹豫，“装甲超频模式，能量输出上限提升至百分之三百。目标——模拟大型未知生命体的接近脉冲。”
六名蓬莱队员同时激活装甲的应急协议。
液态装甲表面的光流从温润的蓝色变成刺目的白色，从白色变成炽热的橙红。空气中弥漫着蛋白质焦糊的气味——那是装甲的有机基材在过载中缓慢碳化。
但他们没有停。
一道直径超过十米的、凝聚成实质的能量脉冲从六人阵列中央轰然爆发。
脉冲的波形不是人类已知的任何生命信号。它不规则、不稳定、不连续——正因为如此，它才无法被快速归类、识别、判定为“无害”。
正冲向医疗站的异界生物群同时僵住。
它们在原地悬浮了整整三秒。
三秒里，没有一只生物继续前进。
然后，最前排的几只开始后退。
不是有序撤退，是惊恐的溃逃。它们转身，用比冲锋更快的速度逃向冰坑，逃向那些正在缓慢关闭的投射通道。后面的生物被前面的撞翻，在地上翻滚，爬起来继续逃。
一百二十只异界生物，在三秒内溃不成军。
人类没有追击。
所有人都站在原地，看着那道正在消散的能量脉冲，以及脉冲中心那六名蓬莱队员——他们的液态装甲已经彻底碳化，像六尊融化的蜡像，跪倒在冰面上。
汐是唯一还能站着的。
她的装甲损毁率百分之七十三，面部防护完全破碎，暴露在南极零下六十度的空气中。她的嘴唇冻得发紫，但她没有颤抖。
她看着钟毅。
“执政官。”她的声音很轻，像从很远的地方传来，“它们怕的……不是我们。”
她闭上眼睛。
“它们怕的，是比它们更饥饿的东西。”
医疗站里，小杨从深度昏迷中醒来。
她的队长守在床边，眼眶通红。
“你他妈差点死了。”他说，“以后不许这样。”
小杨没有回应。
她睁着眼，盯着天花板，瞳孔没有焦距。
过了很久，她说：
“我被抽的时候……感觉到裂隙对面……有东西。”
队长愣住了。
“不是那些冲过来的生物。”小杨说，“是更后面、更深的地方。它没有动，只是看着。但它很饿。”
她转过头，看着队长。
“比一万两千年的监察者更古老。”她说，“比收割者舰队更强大。”
“它在等。”
“等门完全打开。”
窗外，太空监测网的倒计时显示：
00:23:47。
二十三分钟后，二十七艘收割者战舰将抵达南极。
而人类，刚刚用生命的代价，确认了一个更可怕的真相——
裂隙对面的，不止是收割者。
还有别的东西。
那东西，连收割者都怕。