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玄铁也不在意，环顾四周溃逃的乱军，冷哼一声：“这些家伙，不过是被人操控的棋子。真正的麻烦，是那个能引动古法、召唤魂影的邪修。”他顿了顿，看向北方阴云，“他还会回来。”
叶寒抬头望天。乌云压城，却不见雷动。他低声说：“黑碑能吞其力，说明他们并非不可战胜。”
“但你要根除，得知道他们从哪来。”玄铁接过话头，神色凝重，“我听边境老卒提过，古老遗迹中有通天门碎片的线索。或许能找到破解之法。”
叶寒目光微动，没应声，却已将这话记下。
玄铁见状，也不再多言。他招手示意部下清理战场，收缴武器，安置俘虏。自己则陪着叶寒，一步步走向皇城残垣。城墙多处坍塌，守军尸体横陈，百姓躲在地下密室，直到此刻才陆续走出。
有人看见叶寒，立刻跪地叩首。
“是那位少年救了我们！”
“他一人挡住了黑甲军！”
“他把邪修赶跑了！”
呼声此起彼伏，夹杂着哭声与感激。叶寒站在断壁之上，听着这些话，却没有丝毫轻松。他知道，这些人感激的是“结果”，而他看到的，是背后的危机——邪修能操控乱军，能引动古法，甚至能在九皇朝腹地设局，背后必有更深图谋。
玄铁递来水囊，叶寒摇头。
他伸手抚过胸前黑碑，碑体温热未散。这一战，黑碑再度进化，预判能力更加清晰，吞噬效率也有所提升。但他也清楚，代价不小。经脉隐隐作痛，精神疲惫不堪，若再来一场同等强度的战斗，未必还能撑住。
夜风拂过。
残破的战旗在风中摇曳，发出沙沙声响。玄铁望着北方荒原，低声道：“我会调集铁骑，在边境设哨。若有异动，第一时间传讯。”
叶寒轻应：“我也不会停下。”
两人并肩而立，不再言语。
月光透过云层洒下，照在焦土之上，映出两道长长的影子。一座破碎的石像倒在墙角，半截手臂指向东南方向，像是某种无声的指引。叶寒的目光在那石像上停留片刻，随即收回。
玄铁转身下令，安排部下驻守城门，清点伤亡，安抚百姓。他自己则站在高处，手持令旗，指挥调度，一如往常。
叶寒仍站在残垣边缘，麻布衣角被风吹起，贴在手臂上。他低头看着掌心，那里还残留着风属性结晶爆炸后的灼痕。黑碑安静地贴在胸前，像是完成了任务的兵器，暂时归于沉寂。
他知道，这只是开始。