那窸窣声响与冰冷的注视感，自废墟深处的阴影中传来，时断时续，并非错觉。这片沉寂了不知多少岁月的残骸世界，显然并非全无“活物”，或者说，并非全无“活动”之物。
韩冰眼神微凝，示意璎珞与汐瑶警戒。三人并未立刻行动，而是收敛气息，隐在一块巨大的、断裂的金属横梁之后，静静感知。
声响越来越清晰，是金属与硬物摩擦的刺耳声音，间或夹杂着一种沉闷的、仿佛重物拖行的响动。片刻后，在远处一片倒塌的、如同巨大齿轮般的结构下方，数道身影缓缓“走”了出来。
那并非活物。它们有着大致的人形轮廓，但躯干与四肢皆由锈蚀、扭曲、拼接而成的金属碎片、断裂的晶体、以及某种黯淡的骨质材料构成，连接处裸露着粗糙的铆接痕迹或干脆就是用不知名的粘稠黑色物质糊住。通体呈现出一种死寂的灰黑色，表面覆盖着厚厚的尘埃。它们的头颅形状怪异，有的像破损的金属球，有的则是几块晶体拼凑，眼眶位置闪烁着两点极其微弱、仿佛随时会熄灭的暗红色光点，那冰冷的注视感，正是来源于此。
这些金属与骸骨的拼接物，动作僵硬而缓慢，每一步踏在废墟的金属地面上，都发出沉重的闷响。它们似乎没有明确的目标，只是漫无目的地在固定的范围内游荡，偶尔停下，用那暗红的“目光”扫视四周，或者伸出扭曲的、由金属管和骨爪构成的手臂，在废墟中扒拉几下，捡起一些细小的碎片，塞进躯干某个类似开口的部位，发出令人牙酸的咀嚼声，随即又吐出一堆更细碎的残渣。
“是傀儡，或者说……残骸自动拼接成的死物，被某种残留的死寂能量驱动。”韩冰低声道，目光落在一具离得稍近的傀儡身上。其胸口处，镶嵌着一块鸡蛋大小、布满裂纹的暗红色晶体，正散发着微弱的、不稳定的能量波动，与周围环境中的死寂气息同源，却又更加凝聚。正是这晶体，为这堆破烂提供着活动的能量。
“气息不强，约莫相当于筑基中后期修士的灵力波动，但数量不少，而且……”璎珞眸光清冷，感知着周围，“暗处还有更多类似的气息在游荡。这片废墟，似乎是它们的‘猎场’。”
话音未落，那几具游荡的傀儡，似乎察觉到了生人的气息——或者说，是韩冰三人身上与这片死寂世界格格不入的鲜活生机。它们那暗红的“目光”齐刷刷转向三人藏身之处，头颅发出不协调的、咔嚓咔嚓的转动声。随即，它们放弃了漫无目的的游荡，迈着僵硬而迅捷的步伐，朝着这边冲来，沉重的脚步踏在地面上，发出咚咚的闷响。
“被发现了。速战速决，避免引来更多。”韩冰话音落下，人已如鬼魅般掠出。对付这种没有灵智、仅凭本能和残留能量驱动的死物，无需试探。
他并未动用消耗较大的寂灭刀意，只是将灵力灌注骨刀，刀身泛起一层乌光，身影在几具傀儡间几个闪烁，刀光如电，精准地劈向它们胸口那块暗红色的驱动晶体。
“噗！噗！噗！”
几声轻响，那几具傀儡胸前的晶体应声而碎。晶体碎裂的瞬间，傀儡眼中的暗红光芒瞬间熄灭，前冲的势头戛然而止，随即如同被抽走了所有支撑，哗啦一声散落在地，重新变回一堆毫无生机的破铜烂铁与枯骨。
然而，这边的动静，似乎惊动了更远处的存在。废墟深处，更多暗红色的“目光”亮起，金属摩擦与拖行的声音从四面八方传来，影影绰绰，至少有数十具类似的傀儡，正在向这边聚集。其中几具，体型明显更加高大，拼接的材料似乎也更为“高级”些，胸口的驱动晶体体积更大，光芒也更凝实一些，散发出的能量波动达到了金丹初期层次。
“看来，不清理掉这些‘守卫’，我们难以深入。”汐瑶指尖按在琴弦上，轻声说道。她已看出，这些傀儡似乎对声音和生命气息格外敏感。
韩冰点头，目光扫过那些逐渐逼近的傀儡群。它们行动虽显僵硬，但数量一多，形成合围，也是个麻烦。而且，谁也不知道这废墟深处，是否还有更强大的、或者具有特殊能力的傀儡存在。
“璎珞，净化之力可对这些死气驱动的傀儡有效？”韩冰问。
“可克制其驱动能量，削弱其行动，但需近身或能量直接接触，范围有限。”璎珞答道，指尖清光流转。
“足够了。”韩冰心中已有计较，“汐瑶，以琴音干扰它们对声音与气息的锁定，制造混乱。璎珞，随我近战，以净化之力击碎其驱动核心。先清出一条路，向召唤感强烈的方向突进，尽量避免缠斗。”
“好。”两女齐声应道。