梨花木桌横在雅间中央，茶香未散，杀气已起。
周少安率先发难，拳风刚猛，直取大东家面门。他拳脚扎实，招招狠厉，可大东家只淡淡一笑，身形骤然一旋，轻功快得只剩一道残影，竟从他拳风里轻飘飘掠开，衣袂都未被扫到半分。
“好快”周少安心念一动，快速变招。腿扫、肘撞、拳砸连环而上，却连大东家一片衣角都碰不着。
大东家身形飘忽，进退如鬼魅，明明近在眼前，却又远在咫尺。
他出手不多，每一拳一掌却精准落在周少安发力的空隙，力道沉而不躁，专破他的招式根基。
不过数合，因剧烈运动周少安伤口已撕裂，气息紊乱，额角渗汗。
大东家忽然近身，一掌轻拍在他受伤部位的肩井穴，周少安只觉半边身子一麻，踉跄后退数步，撞在屏风上，木屏震得簌簌作响，被逼到死角。
一旁沈怀瑾脸色发白，他本不通武功，此刻情急之下，猛地从袖中摸出手弩，指尖发抖却毫不犹豫，扣动扳机——弩箭破空，直射大东家后心。
大东家耳力极敏，身形微侧，轻描淡写避过暗器。不等沈怀瑾再射，他足尖一点，轻功一展，瞬息便至沈怀瑾身前。
沈怀瑾惊呼未出，手腕已被大东家死死扣住，手弩“当啷”落地。大东家另一只手轻扣他颈侧，力道克制却不容挣脱，沈怀瑾瞬间动弹不得，呼吸一滞。
大东家抬眼，冷眸望向僵在原地的周少安，声音平静却带着绝对掌控：
“少安公子，再动一步，这位沈大人，便要先一步赴死了。”
周少安双拳紧握，目眦欲裂，却看着被制住的沈怀瑾，硬生生顿住脚步，再不敢上前半分。
一室寂静，胜负已定。
周少安身为廷尉，执掌刑狱多年，从未如此被动过，满腔的怒火与无力感交织，几乎要将他的理智焚尽。
周少安深吸一口气，强行稳定心神，喉间溢出压抑的怒喝：“你想要什么？”
大东家“呵”了一声，“周廷尉果然聪明，我还没说就已经猜到了，既然如此，木某打开天窗说亮话，想救沈大人的话，用木某手下的人来换，少一个都不行！”
“休想！”周少安厉声喝道，声音因愤怒而微微颤抖“东夷山余孽埋伏刺杀羽林卫，罪不可赦，按律当斩！我身为廷尉，绝不可能放虎归山，更不可能拿朝廷命官的安危，与乱党做交易！”
“别跟木某扯什么律法，木某只谈交易，换不换吧？你若不换，木某先掐死姓沈的，再杀掉你，即便救不出我那帮子弟兄，有你们两个大官给他们陪葬，也值了。横竖都是一死，拉上你们垫背，木某赚得很。”
他指尖微微用力，沈怀瑾的呼吸瞬间急促起来，脸色由白转青，他说不了话，双手去掰大东家掐住他脖子的手指，大东家的手指如同铁钳分毫不动。
无奈之下，眼珠急切转动，给周少安暗示，别的先少扯，救自己的命先！
可他此刻面容因窒息而扭曲，他的暗示表达成了将死的痛苦。
周少安见状，心脏猛地一缩，咬牙切齿，声音里满是隐忍的怒意，“你若敢伤他分毫，我定将你碎尸万段，让你手下余孽尽数伏诛，一个不留！”
“木某有什么不敢的？”大东家的手指随意地又加了一分力道，冷眸扫过周少安，语气带着十足的挑衅，“周廷尉，别浪费时间了，给你三息考虑，一息之后，要么答应换人，要么，就给沈大人收尸。”