邪鬼悬浮在反应堆池水上空，黑气如同无数贪婪的触手，疯狂地吞噬着池中涌出的庞大核能。
池水原本泛着幽蓝的光芒，此刻正以肉眼可见的速度变暗、变浊。能量波动开始紊乱，空气中弥漫着刺鼻的臭氧味和某种更古老、更邪恶的气息。钢铁墙壁上的温度计读数正在飙升，警报灯在控制台上疯狂闪烁，但所有自动安全系统早已被邪鬼释放的鬼气侵蚀，发出短路的噼啪声。
“三千年……三千年啊！”邪鬼张开双臂，黑气凝聚成的模糊面孔上裂开一道狰狞的笑容，“这具身体虽然弱小，但这份执念……这份恨意……真是完美的养料！”
它低头看了一眼池边千叶淼的尸体。
那个十七岁少年的眼睛还睁着，空洞地望着钢铁天花板，脸上残留着死前最后一刻的错愕与绝望。鲜血从胸口那个被邪鬼强行破体而出时撕裂的大洞中缓缓流出，在冰冷的金属地面上晕开一片暗红。
“可怜的小鬼。”邪鬼嗤笑一声，“你以为老夫真的会与你共享力量？你以为复仇之后就能迎来新生？天真！从你接受老夫力量的那一刻起，你就只是一具行走的容器罢了！”
黑气触手更加疯狂地伸入池中。
池水开始沸腾。
不是物理意义上的沸腾，而是能量层面的剧烈扰动。幽蓝的光芒被黑气污染，变成一种诡异的紫黑色。反应堆核心的温度正在以异常的速度上升，钢铁墙壁发出不堪重负的呻吟。
就在这时——
轰！
反应堆建筑厚重的安全门被强行轰开。
五道身影冲了进来。
正是守护核电站的狩界使小队。
为首的队长石川龙一第一个踏入钢铁走廊，手中的战锤还萦绕着未散尽的能量波动——刚才正是他一记远程攻击的轰击，误打误撞把千叶淼轰进了这扇门。但现在，他看到的不是那个疯狂的高中生，而是悬浮在池水上空、散发着恐怖气息的黑影。
“那是什么……”队伍中的治疗师铃木雅捂住嘴，脸色煞白。
“千叶淼呢？”宫本翔握紧手中的武器，目光扫视四周，很快发现了池边的尸体，“是那个吗？他死了？这个黑影又是什么？”
“恐怕。”中村健死死盯着邪鬼，声音低沉而凝重，“那东西……是从他体内出来的。”
众人倒吸一口凉气。
他们能感觉到，眼前这个黑影散发出的能量波动，远比刚才的千叶淼要恐怖得多。那是一种古老、邪恶、仿佛沉淀了数千年的恶意，光是站在这里，就让人脊背发凉。
“它在吸收核能。”中村健树起长刀，看了一眼边上的核电站仪器，他的眼皮疯狂跳动，“核能反应正在急剧上升……队长，再这样下去，反应堆会过载！”
石川龙一没有立刻下令。
他的目光在邪鬼和反应堆池之间快速移动，大脑飞速运转。
作为这支B级小队的队长，石川龙一在狩界使这个行当里干了整整十年。他经历过三次A级光门讨伐，十七次B级紧急任务，身上留下的伤疤比大多数人这辈子见过的魔兽都多。他见过太多生死，也做过太多艰难的决定。
但眼前这个局面，依然让他感到棘手。
“队长！”佐藤美雪急切说道，“它在变强！我能感觉到，它的能量层级正在从B级向A级攀升！”
石川龙一咬紧牙关。
他当然知道。
邪鬼吸收核能的速度快得惊人，每过一秒，它散发出的威压就强上一分。照这个速度下去，用不了十分钟，它就能恢复到A级水平——不，甚至可能更高。
“不能让它继续吸收。”石川龙一终于开口，声音里带着决绝，“准备破坏反应堆池。”
“什么？！”铃木雅猛地转头，眼睛瞪大，“队长，你疯了？破坏反应堆池会造成核泄漏！浮岛市数十万的普通人还——”
“我知道。”石川龙一打断她，目光依然死死盯着邪鬼，“但如果我们什么都不做，让这东西吸收完所有核能，它会变成什么？A级？S级？还是更可怕的东西？”
他顿了顿，声音更沉:“你们还记得八岐大蛇第一次袭击东京时的场景吗？半个港区被夷为平地，死亡人数超过五十万。如果让这东西变成那种级别的灾难，浮岛市就不是变成鬼城那么简单了，它会从地图上消失！”
众人沉默了。
他们当然记得。
八岐大蛇的恐怖，每一个日本狩界使都刻骨铭心。
“可是……”宫本翔握紧双短剑的手在微微颤抖，“破坏反应堆池，核泄漏的辐射会持续数十年，浮岛市真的会变成切尔诺贝利那样的鬼城。国际社会会怎么看？这已经不是狩界使任务了，这是……这是国家级灾难！”
“所以呢？”石川龙一转头看向他，眼神锐利如刀，“让这东西继续吸收能量，等它变成第二个八岐大蛇，然后我们眼睁睁看着它屠城？宫本，你是狩界使。我们的职责是什么？”
宫本翔张了张嘴，说不出话。
“保护普通人，阻止灾难扩大。”中村健替他回答了，“队长说的对。现在，灾难就在我们眼前。我们要做的，是在‘可能造成巨大损失’和‘必然造成毁灭性灾难’之间，选一个。”
石川龙一重新看向邪鬼。
黑气已经浓郁到几乎凝成实质，池水完全变成了紫黑色，沸腾的幅度越来越大。钢铁墙壁开始出现细密的裂纹，高温让空气都扭曲起来。
“没时间了。”中村健举起长刀，“队长，用你的最强防御技能护住大家。铃木，准备好治疗法术。宫本，美雪你跟我一起，等池子破坏后，第一时间攻击那东西的本体——”
“我反对！队长不要听他的！”
铃木雅突然尖叫起来。
这个平时温柔的治疗师此刻脸色惨白，眼泪在眼眶里打转:“队长，我们不能这么做！核泄漏的影响太大了，浮岛市有百万人，他们怎么办？他们的孩子怎么办？我们……我们可以等增援！A级狩界使已经在路上了，只要再坚持——”
“来不及了。”石川龙一的声音里带着一丝疲惫，但依然坚定，“铃木，你看看那东西。它吸收能量的速度，比我们预想的快十倍。等增援赶到，它早就恢复到A级巅峰了。到时候，就算A级狩界使来了，也未必能拿下它。”
他深吸一口气:“执行命令。”
“可是——”
“我说了，执行命令！”
石川龙一的怒吼在钢铁空间里回荡。
铃木雅咬着嘴唇，眼泪终于掉了下来，但她还是颤抖着举起法杖，开始凝聚治疗法术的能量。
石川龙一低吼一声，全身肌肉膨胀，一层土黄色的能量护盾从他体内扩散开来，将五人笼罩其中。
宫本翔握紧双短剑，身体微微前倾，做好了冲锋的准备。
中村健双手握紧长刀，刀身上开始凝聚炽白色的能量波动——那是他的招牌技能「烈阳斩」，B级法术中破坏力最强的招式之一，足以轰穿半米厚的合金钢板。
“三。”石川龙一开始低声倒数。
邪鬼似乎察觉到了什么，黑气凝聚的面孔转向他们，发出一声尖锐的嘲笑声。
“二。”
池水沸腾得更加剧烈，紫黑色的能量如同火山喷发前的岩浆，在池底翻滚涌动。
“一——”
中村健的长刀举起，炽白色的光芒照亮了整个钢铁空间。
就在这一瞬间。
异变突生。
池边，千叶淼的尸体突然动了一下。
不，不是尸体动了。
是一缕黑气——极其细微，几乎无法察觉——从邪鬼庞大的本体中分离出来，如同一条毒蛇，悄无声息地钻进了千叶淼胸口的破洞。
下一秒。
千叶淼睁开了眼睛。
那双眼睛不再是人类的瞳孔，而是两团燃烧的黑色火焰。
他的身体以一种违反物理规律的方式直挺挺站了起来，胸口的大洞被黑气强行填补、缝合，皮肤表面浮现出密密麻麻的黑色纹路。他扭了扭脖子，发出咔吧咔吧的骨裂声，然后——
笑了。
那笑容扭曲、狰狞，完全不是千叶淼该有的表情。
“想破坏老夫的能量源？”邪鬼的声音从千叶淼的喉咙里发出，嘶哑而诡异，“可惜，老夫可不会让你们得逞。”
石川龙一瞳孔骤缩。
“小心背后！”
他的警告还没说完。
千叶淼——或者说，被邪鬼部分本体操控的千叶淼尸体——已经动了。
快。
快得不可思议。
明明刚才还是B级巅峰的速度，此刻却骤然提升到了接近A级的水平。黑气在脚下炸开，千叶淼的身影化作一道残影，几乎是瞬间就跨越了三十米的距离，出现在狩界使小队的背后。