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宗神几位长老，在少主失踪次日便倾尽全力撒网搜寻。不出半日，线索便指向应天——他们几乎立刻断定：少宗主必是奔着师父去了。
“唉，少宗主此去凶险万分！当初真该锁死山门，寸步不离地看牢他！”
懊恼如针扎心。只一疏忽，人就溜了；若途中遭劫、遇伏、被截，他们哪还有脸面跪在宗主灵前谢罪？
“罢了，少宗主毕竟不是手无缚鸡之力的稚子。只要别撞上顶尖高手，活到应天不成问题。速传信给太子府，叫他们盯紧些。”
小冬瓜抵应天刚满两日，宗神的飞鸽便已衔信而至。
“大长老果然慧眼如炬！少宗主确已抵达，正拜见他师父——当今太子。听说太子当场劈头盖脸训了一顿，眼下暂留他在身边调教一阵。”
回信事无巨细，连小冬瓜毫发无损、沿途警觉都写得明明白白，末了还宽慰一句：不必忧心。
大长老攥着信纸长舒一口气。这些天他们差点就要拍马直追，可宗神内里早已风声鹤唳——几派势力暗中角力，若再抽身离岗，怕是顷刻就要炸开锅。只能咬牙按捺，只盼少宗主真能稳稳落地。
……
第二日清晨，小冬瓜果真低头认错，赌咒发誓再不擅作主张、先斩后奏。
“你啊，就是不听劝！早告诉你应天如今刀光剑影，你还偏往刀尖上撞。如今一脚踏进局中，想抽身？怕是难如登天。我这就差人去接你那位神医师父。”
朱涛在他面前，从不摆“本王”架子，只当他是自家晚辈。
小冬瓜其实动身前也盘算过：要不要把神医师傅一道带上？有她在，哪怕断骨裂腑，也能抢回半条命。可转念一想，千里路途变数太多，万一中途被盯上、被截杀，反倒害她陷险——索性一咬牙，独自摸黑溜了。
“多谢师父！神医师傅早嚷着要下山瞧瞧呢，说在山上憋久了，骨头都生锈，非得看看这京畿重地的烟火气！”
朱涛当即命张扬挑几个靠得住的心腹，星夜兼程去迎人。原计划是速战速决，料理完应天这边的烂摊子，再押着小冬瓜回宗神，镇住那些蠢蠢欲动的宵小之徒。
如今棋局突变，朱涛只得顺势落子——好在应天这盘棋，一时半会儿也收不了场。先让宗神那边松口气，再徐徐图之。
“得令！”
张扬深知神医分量，不敢有丝毫怠慢，亲自点了四名精干老手，策马疾驰而去。
林夕早接到密报，只等整装启程。临行前向诸位长老一一拱手，转身便踏上山道。
“神医此行，实乃九死一生。咱们几百号人的性命，全系于你一身。应天水深，比咱们这儿险得多。”
大长老语气沉甸甸的。他清楚，那座皇城里的暗流，比宗神更汹涌、更噬人。一个女子卷进漩涡中心，福祸难料。
林夕常年隐于深山，并非不谙世事。这些年朝堂倾轧、江湖血洗，桩桩件件她都听得分明。她心里透亮：此番公开投向太子，等于在额头上烙下印记——往后世人眼中，她便是太子的刀、太子的盾、太子的活招牌。
消息一旦散开，路上必有无数双眼睛盯着她，无数双手想抹掉她。
可那又如何？太子敢光明正大派人来接，必已布好局、埋好人、设好障。
“谢大长老挂怀。此去山高水长，意外难防，但我信太子殿下——既敢伸手来拉，便已备好梯子，也架好了刀。”
林夕信太子，信得笃定。
再说了，他们眼下还堆着一箩筐没解开的谜团，尤其是小冬瓜亲生父母的事——如今只晓得，当年两人被莫须有的罪名钉上靶心，遭满城围剿。
这么多年过去，关于他们的蛛丝马迹仿佛被一只无形的手掐断了喉咙，连他们早已惨死的消息都捂得严严实实。更诡异的是，那些动手的人，个个心知肚明，却无一人吐露半个字。
这密不透风的沉默，恰恰说明整件事早已成了心照不宣的铁律——想想都脊背发凉。
林夕心里清楚，自己不过是个籍籍无名的小医者，尚且被盯得这么紧；当年那对夫妇的处境，怕是比现在还要凶险十倍。
她正琢磨着这些，接她的人已到了山口。一路随队赶往应天，脚下像踩在刀尖上，提心吊胆。途中果然接连冒出几拨拦路的，横眉冷眼，杀气腾腾。
好在太子派来的全是老练狠手，三两下就把碍事的扫清了。可眼看应天城楼已在望，林夕这半吊子功夫的人，竟也隐隐嗅到前方压来的沉沉威势——来者不善，分明是冲着把她堵死在城门外来的。
林夕这回才真正咂摸出“神医”二字的分量：原来应天城里，早有人把她当成了烫手的刺、扎眼的钉。
马车骤然停住。护送队伍齐刷刷抽刀出鞘，寒光直指对面黑压压一片人影。林夕掀开帘角悄悄一瞥——全是天蝎的杀手，面罩覆脸，刀未出鞘，杀意已如霜刃扑面。
她见过这批人，没想到自己一个山野郎中，竟也值得他们倾巢而出。
还真有点意外。