良久，它轻声道：
“后悔？当那些被我守护的人，将我视为恶魔、诅咒我的名字时，我曾后悔过。当我看着自己的意志被侵蚀，化作‘永夜’吞噬我守护的世界时，我曾绝望过。”
“但每当我想起，那些在鼎内繁衍生息、欢笑哭泣、爱恨情仇的生灵，想起他们虽然不知道我的存在，却依旧活得好好的……我便觉得，一切都值得。”
它看向陆离，那模糊的身影中，仿佛浮现出一丝微笑：
“守护，从来不是为了被铭记。而是为了……让他们好好活着。”
陆离心中，涌起一股难以言喻的复杂情绪。
他想起母亲临终前的眼神，想起父亲最后的嘱托，想起那些一路上并肩作战的同伴……他们的每一次牺牲，每一次坚持，不也是为了守护吗？
守护家人，守护同伴，守护这个世界。
他深吸一口气，看向那道身影：
“前辈，我明白了。”
“那你的选择是？”
陆离没有直接回答。他只是问：
“前辈，您说，那第八道铭文‘造化之枢’，在天机城。我的同伴，已经去取了。若他们成功，我便能集齐七道铭文，再加上您留下的‘归墟之源’，便是八道。可您说，需要九道？”
那身影微微点头：“九道铭文，对应玄黄鼎的九大法则。你已得六道，再加造化之枢与归墟之源，便是八道。最后一道……”
它指向漩涡的最深处：
“在那里。”
陆离凝神望去。旋涡的最深处，那无尽旋转的混沌之中，隐约可见一道……与前面八道截然不同的符文。
那符文，没有固定的形态，没有特定的颜色，甚至没有恒定的位置。它仿佛在不停地变化、流转，却又仿佛亘古不变。
“那是什么？”陆离问道。
“那是我。”那身影轻声道，“是我最后残留的意志，也是这玄黄鼎的核心。你若想真正成为鼎主，就必须……炼化我。”
陆离心神剧震！炼化这位守护了世界无尽岁月的前辈？！
“前辈，这……”
“不必犹豫。”那身影淡淡道，“我本就即将消散。与其被那些吞噬者吞噬，成为它们的一部分，不如……化作你的一部分。这样，我也算是，以另一种方式，继续守护这个世界了。”
它的声音中，带着一丝解脱，和一丝……期盼？
“来吧，孩子。时间不多了。”
陆离沉默片刻，终于，缓缓点头。
他转身，看向月璃。
月璃一直默默地站在他身后，听着这一切。此刻，她抬起头，看着陆离，那清冷的眼眸中，闪过一丝难以言喻的柔和。
“去吧。”她轻声道，“我在这里等你。”
陆离看着她，点了点头。
然后，他转身，一步踏入那无尽的混沌旋涡之中。
与此同时，天机城。
凌清霄四人，已经潜入了这座屹立了数万年的古老城池。
天机城，与其说是一座城，不如说是一个巨大的、由无数阵法、机关、禁制构成的迷宫。城中的建筑层层叠叠，有的直插云霄，有的深入地下，彼此之间由无数通道、传送阵相连，构成了一个庞大而复杂的立体网络。
而在这迷宫的最深处，有一座巨大的、通体由黑色晶石砌成的殿堂——“造化殿”。传说中，那是天机城创立者留下的禁地，存放着天机城最核心的秘密。
此刻，凌清霄四人，正躲藏在造化殿外围的一处隐蔽角落。
“情报确认了。”幽泉低声道，指尖幽蓝光芒闪烁，在他面前勾勒出一幅复杂的立体结构图，“造化殿内部，有三层禁制。第一层，是‘天机幻阵’，能制造无数幻象，迷惑闯入者心神。第二层，是‘万刃杀阵’，一旦触发，会有无数刀光剑影从四面八方攻击。第三层，是‘虚无法界’，会将闯入者直接放逐到虚空乱流之中。”
“有破解之法吗？”玄玑子问。
“第一层幻阵，我可以尝试以‘解构’之力，寻找阵法的能量节点，制造‘短路’。”幽泉道，“第二层杀阵，需要凌道友的剑，以极致的速度，在触发瞬间斩断能量供应核心。第三层……”
他顿了顿，看向墨衡。
“第三层，需要墨衡道友。”
“我？！”墨衡脸色一白。
“对。”幽泉点头，“虚无法界的触发机制，与空间波动有关。我观察过，你的‘小挪移符’虽然不稳定，但恰好能制造一种特殊的空间扰动，可以与虚无法界的能量产生共振。只要你在我指定的位置、指定的时间引爆一枚符箓，就能让虚无法界暂时失效。”
“可是……万一失败……”墨衡声音发颤。
“失败的话，你就会被放逐到虚空乱流中，永远回不来。”幽泉淡淡道，“所以，你必须成功。”
墨衡的脸，更白了。
凌清霄拍了拍他的肩膀：“别怕。我们都在。”
玄玑子也道：“老夫虽然状态不佳，但化神期的底子还在。若真有不测，拼了这条老命，也能护你一程。”
墨衡看着他们，深吸一口气，终于用力点头：“好！我……我拼了！”
“那就行动。”幽泉低声道，“根据情报，天机城的三位太上长老，此刻正在闭关。但城中依旧有数十位化神期长老坐镇。我们的时间，最多一炷香。一炷香内，无论成败，必须撤离。”
四人对视一眼，齐齐点头。
下一刻，四道身影，悄无声息地掠向造化殿。
造化殿内，果然如幽泉所料，禁制重重。
第一层，天机幻阵。
踏入的瞬间，周围景象骤然变幻！无数幻象扑面而来——有狰狞的怪物，有绝望的同伴，有曾经的故人，有最深的恐惧……
幽泉早有准备。他闭目凝神，指尖幽蓝灵力化作无数细丝，探入阵法深处。片刻后，他猛地睁开眼：
“找到了！能量节点在东南方向三十丈处！凌道友，斩！”
凌清霄一剑挥出，剑光如虹，精准地斩向那个方向！
咔嚓！
一声脆响，幻阵骤然崩溃！周围的景象，恢复如常。
四人不敢停留，迅速冲过第一层，进入第二层。
第二层，万刃杀阵。
几乎在他们踏入的瞬间，无数刀光剑影从四面八方激射而来！
“墨衡！阵盘！”幽泉大喝。
墨衡手忙脚乱地激活手中的防御阵盘，一道淡黄色的光罩瞬间撑开，将四人笼罩其中。刀光剑影撞在光罩上，发出刺耳的爆响，光罩剧烈颤抖，却勉强挡住了第一波攻击。
“凌道友！正前方三十丈处，有一道金色光芒，那就是能量供应核心！只有一息时间！”幽泉疾呼。
凌清霄长啸一声，人剑合一，化作一道银色流星，硬扛着无数刀光剑影，直直冲向那金色光芒！
剑锋刺入核心的瞬间，万刃杀阵骤然停止！
但凌清霄，也被数道刀光划过身体，浑身浴血，踉跄落地。
“凌道友！”墨衡惊呼。
“别管我！快走！”凌清霄咬牙站起。
四人互相搀扶，冲过第二层，进入第三层。
第三层，虚无法界。
踏入的瞬间，四人就感觉到一股恐怖的空间撕扯力，要将他们拖入无尽的虚空乱流！
“墨衡！就是现在！”幽泉指着前方一个特定的位置，“引爆符箓！”
墨衡颤抖着，从怀中取出那枚仅剩的“小挪移符”，用尽全身力气，掷向那个位置！
符箓在空中炸开，化作一团不稳定的空间波动！
那空间波动，与虚无法界的能量，产生了奇妙的共振！
嗡……
虚无法界的撕扯力，骤然消失！
“成功了！”墨衡惊喜地大喊。
但下一刻——
一道冰冷的、苍老的声音，从造化殿深处传来：
“何人胆敢擅闯禁地？”
话音未落，一股恐怖到难以想象的威压，如同天塌地陷般，轰然降临！
那是……合体期！
天机城的太上长老，竟然出关了！