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“苏小姐看人真准。”
这句话本身就是一个回答——她没有否定苏清月的判断，但也没有肯定。
她只是夸了苏清月一句，然后把话题的主导权巧妙地握回了自己手里。
苏清月不介意曲星澜不直接回答——她不再追问，而是换了一个方向。
“所以，”苏清月将茶杯轻轻放在桌上，姿态从刚才的闲适变成了一种更专注的状态，“你想要什么？”
曲星澜放下杯子，坐直了身体。
她来苏家，喝茶是次要的，见苏清月是必要的，但真正的目的——
从她在夏新市收到那张名片的那一刻起，从她在裂隙里救了苏清月的那一天起，从她决定和谢家对抗的那一刻起——她心里就一直清楚，她需要一个盟友。
而苏清月，是最好的选择。
“湖沽区域的谢家，想必苏小姐有所耳闻。”
“何止是有所耳闻。”苏清月的语气轻松，但内容一点都不轻松，“苏家和谢家一向有来往——我们是情报贩子，他们是商人。情报贩子找商人打听消息是再正常不过的了。一来一往，互相帮忙，大家都有好处。”
她说得云淡风轻，但曲星澜听出了话里的潜台词：苏家和谢家有长期的合作关系，而且是双向的——苏家从谢家那里买商业情报，谢家从苏家这里买市场信息和竞争对手的动态。
这种合作关系不是一天两天建立的，也不是说断就能断的。
曲星澜知道这一点，但她没有退缩，“想来苏小姐知道我和谢家的关系了？”
苏清月轻轻笑了一声。
“当然。”她说，语气笃定得像在背诵一份已经烂熟于心的档案，“曲家与谢家有婚约，这代落在了你和谢景煜的头上。但你拒绝了，还跑到夏新市参加比赛，击败了谢家的继承人谢明姝。没给谢家留任何情面。”
她看着曲星澜，“你的一系列行为在外人看起来可太——狂了。拒绝婚约、离家出走、击败谢家的继承人，一件比一件打脸。湖沽那边已经有人在传，说曲家的丫头不知天高地厚，迟早要栽跟头。”
她停顿了一下，嘴角的弧度加深，眼中闪过一丝狡黠的光。
“但我不这么认为。”
曲星澜挑了挑眉，“为什么？”
苏清月的笑容里带着一种笃定的欣赏，“这是你的处世之道——对外人亮爪牙，对自家人露肚皮。狂只是表象，你在立威，让别人知道你不是好惹的。而你的底气……”
她抬起头，目光越过曲星澜的肩膀，落在花园里那只正被两个小姑娘围着摸肚皮的雷宝身上，嘴角微微翘起。
“……就是对你死心塌地的人和异兽。”
曲星澜顺着她的目光看过去。
雷宝正四仰八叉地躺在草地上，肚皮朝天，四只爪子微微蜷缩着。
两个小姑娘一左一右蹲在它身边，一个在摸它的肚子，一个在给它编辫子——用不知道从哪里找来的彩色丝带，把雷宝尾巴上的毛一撮一撮地扎成了小辫子。
雷宝眯着眼睛，一脸享受，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，完全不知道自己威风凛凛的形象已经被彻底毁掉了。
曲星澜收回目光，看着苏清月。
“苏小姐看事很通透。”她说，语气真诚，没有恭维的成分，“我现在明白为什么苏家嫡女为了材料会亲自出现在裂隙里了。”
这次轮到苏清月挑了挑眉。
曲星澜迎上那道目光，语气不疾不徐：“你虽然身处高位，却很清楚高位之人容易被花言巧语蒙蔽了双眼，因此一些必要的事情你会亲力亲为，是为了能亲自经历，了解其真面目。
裂隙里的材料，你完全可以派手下人去取，但你不放心——不是不放心手下人的能力，是不放心那些经过层层传递、被美化过滤之后的信息。”
——哪怕这意味着危险和麻烦。
苏清月安静地听完了这段话。
她没有点头，没有摇头，没有说“谢谢夸奖”之类的客套话。
她们都很清楚，曲星澜不是在和她商业互吹、互拍马屁。
这不是互相吹捧，这是同类人的互相辨认。
像两头在荒野上行走的兽，远远地看见了彼此的身影，从步伐、姿态、气息中认出了对方——你也是这样的。
苏清月端起自己的杯子，朝曲星澜的方向举起。
“星澜，”她说，声音不大，但每个字都带着分量，像是把什么东西郑重地放在了桌面上，“我比想象中还喜欢你。”
曲星澜挑了挑眉，端起自己的杯子，和苏清月的杯子轻轻碰了一下。
两人各自喝了一口。
放下杯子后，苏清月的语气里带着一种确认的意味，“所以你要和谢家对抗到底了？”
曲星澜点头，没有任何犹豫，“还望苏小姐能助我一臂之力。”
苏清月笑了一下，那笑容里带着一丝无奈，她靠在椅背上，双手抱在胸前，看着曲星澜，“我没有拒绝的机会吧？”
她说这话的时候语气轻飘飘的，像是在开玩笑，但两个人都知道这不是玩笑。她还欠着曲星澜一条命。