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独眼阿骨是个五十来岁的精瘦汉子，左眼戴着一块黑布，右眼却锐利如鹰隼。他正坐在自家门口，用一把弯刀削着什么，见凌尘二人走来，头也不抬。
“又是打听大漠荒城的？”他的声音沙哑而冷漠，“回去吧，我不会再去了。”
凌尘在他面前蹲下，也不急，只是淡淡道：“阿骨大叔，我们不是要你带路。只是想请教一些消息，价钱你开。”
独眼阿骨抬眼看了他一眼，又看了看他身后的苏晚晴，右眼中闪过一丝异色。他走南闯北多年，眼力毒辣，一眼就看出这两人绝非寻常修士——那种内敛却深不可测的气息，他只在化神期强者身上见过。
“化神期？”他试探着问。
凌尘微微一笑，没有否认。
独眼阿骨沉默了。片刻后，他收起弯刀，站起身：“进屋说。”
土屋内陈设简陋，却收拾得干净。阿骨给两人倒了碗浑浊的水，自己也坐下，缓缓开口。
“我年轻时不信邪，仗着有几分本事，三次深入沙海，想去大漠荒城碰运气。第一次，走到外围，被沙暴困了七天七夜，侥幸逃出，丢了一只眼。第二次，摸到了荒城边缘，看到了城墙，却被一股诡异的力量弹回来，差点死在路上。第三次……”他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“第三次，我进去了。”
凌尘与苏晚晴对视一眼，凝神倾听。
“那城……不是废墟。”阿骨的声音有些颤抖，“它还活着。城墙完好，街道整齐，房屋一应俱全，甚至街边的摊位上还摆着货物——就像是昨天还有人住着一样。但是没有人。一个人都没有。”
“我走在空荡荡的街道上，能听到自己的心跳声。那种感觉，比见鬼还可怕。后来我走到城中心，看到一座巨大的宫殿，宫殿门口有两尊石像，一人一龙，栩栩如生。我刚靠近，那石像的眼睛忽然亮了，一股恐怖的力量直接将我轰出城外。等我醒来时，已经在沙海里飘了三天，差点被活埋。”
他看向凌尘，右眼中满是惊惧：“从那以后，我再也没敢靠近荒城百里之内。那些传说都是真的——大漠荒城，是被诅咒的地方。”
凌尘沉吟片刻，问道：“那两尊石像，你可看清了模样？”
阿骨摇头：“没敢细看。但隐约记得，那人像穿着帝王袍服，龙像盘踞在他身侧，一人一龙，仿佛在守护着什么。”
帝王袍服，龙像守护……凌尘心中隐隐有了猜测。那或许不是诅咒，而是某种上古传承的守护禁制。
“多谢阿骨大叔。”他起身，将一袋灵石放在桌上，“这些是谢礼。”
阿骨没有推辞，只是看着他们，沉声道：“你们真要进去？”
凌尘点头。
阿骨沉默片刻，从怀里摸出一块巴掌大的兽皮，递给凌尘：“这是我当年画的路线图，虽然粗糙，但至少能带你们到荒城外围。至于进去之后……祝你们好运。”
凌尘接过，郑重道谢。
离开土屋，苏晚晴轻声问：“凌大哥，你觉得那两尊石像……”
“应该是上古某位强者留下的守护者。”凌尘眼中闪过一丝精芒，“一人一龙，多半与龙族有关。说不定，那荒城之中，就有关于混沌龙渊更深层的秘密。”
他握紧兽皮地图，望向西边。
“走吧，我们去看看，那座被诅咒的古城，究竟藏着什么。”
离开残阳绿洲后，凌尘与苏晚晴按照独眼阿骨的兽皮地图，一路向西深入死亡沙海。
越往西行，天地间的气息越发诡异。那股混沌气息愈发浓郁，混杂着某种古老而苍凉的威压，仿佛整片沙海之下，埋葬着一个失落的文明。风沙之中，隐隐能听到若有若无的呜咽声，如同无数亡魂在风中哭泣。