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猎场边缘，一片临时开辟出的巨大广场上，旌旗招展，人声鼎沸。来自天玄大陆各大宗门、世家的年轻精英们齐聚于此，足足有数百人之多。个个气息不凡，眼神锐利，彼此之间隐有审视、戒备，甚至挑衅的目光交错。空气中弥漫着一种混合了兴奋、紧张与竞争的火药味。
云剑宗的二十人队伍，在凌曦的带领下，位于广场一侧。统一的青色宗门服饰，整齐的队列，沉凝的气势，引得不少目光关注。尤其是领队的凌曦，容貌清丽，身姿挺拔，背后却负着一柄与周围光鲜亮丽的灵器法宝格格不入的斑驳锈剑，更显惹眼。不少人窃窃私语，有好奇，有不屑，也有探究。
凌曦对周遭目光恍若未觉，她正仔细聆听着前方高台上，一位身着皇室蟒袍的老者宣读秋猎规则。
“……猎场范围，以尔等手中令牌地图标示的红线为界，越界者，生死自负！狩猎时限，为期一月！狩猎目标，不限妖兽，亦包括皇室投放的各类信物、宝箱！最终以猎获价值、以及寻得的特殊信物综合评定名次！猎场之内，不禁争斗，但严禁蓄意残杀同为人族的参赛者，若有死伤，需有留影石为证，表明乃不得已而为之，否则严惩不贷！”
规则宣读完毕，老者袖袍一挥，一道巨大的光门在广场中央缓缓开启，光门之后，是苍莽山深处朦胧而危险的山林景象。
“秋猎，开始！祝诸位，武运昌隆！”
随着老者一声令下，早已按捺不住的各方队伍，顿时化作一道道流光，争先恐后地冲入光门之中，迅速消失在茫茫林海之内。
“我们走。”凌曦声音平静，一挥手，云剑宗二十人保持阵型，不疾不徐地掠入光门。
穿过光门的短暂不适后，众人已身处一片完全陌生的原始丛林。参天巨树遮天蔽日，脚下是厚厚的腐殖层，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的妖气，四周不时传来不知名妖兽的嘶吼，更远处则有隐约的打斗声和法术轰鸣声传来。
“按照预定计划，周通师兄在前开路，林轩师兄居中策应，赵虎带两人负责侧翼警戒，其余人跟随，保持三角突击阵型，向地图标注的‘黑水沼泽’方向前进。”凌曦迅速下令，声音清晰果断。黑水沼泽是地图上标注的一处可能有三阶巅峰妖兽“黑水玄鳄”出没的区域，同时也可能生长着几种价值不菲的灵草。
“是！”众人齐声应命，经过数月磨合，对凌曦的指令已形成本能反应。队伍如同一个精密的整体，迅速而有序地在密林中穿行起来。
凌曦自己则位于队伍中后部，既能统观全局，也能随时策应各方。她的神识如同水银泻地般扩散开去，覆盖方圆数百丈范围，仔细感知着周围的一切动静。同时，她也在默默运转功法，适应着此地比外界更加浓郁，却也更加狂暴几分的天地灵气。
一路上，他们遭遇了几波低阶妖兽的袭击，如成群的一阶“铁齿狼”、擅长偷袭的二阶“影豹”等，但在训练有素的云剑宗队伍面前，这些威胁都被迅速、高效地清除。凌曦并未轻易出手，而是让队员们轮流实战，磨合配合。她则在一旁冷静观察，偶尔出声指点一两句，往往能切中要害，让队员们受益匪浅。
半日后，队伍抵达一片地势相对平缓的林间空地。凌曦示意暂停休整，补充消耗。
“领队，这猎场果然不简单。”负责侦察的赵虎抹了把汗，低声道，“刚才我在前面探路，发现了几处不太对劲的痕迹。有妖兽尸体被处理过，像是人为掩盖；还有一处地方，残留的灵力波动很杂乱，不像是一个人或者妖兽留下的，倒像是……经过了一场短暂的混战，但又很快被清理了。”
凌曦目光微凝：“能判断是哪方势力动的手吗？”