布达佩斯，匈牙利王国的摄政王霍尔蒂·米克洛斯的官邸内，气氛热烈得近乎狂躁。德国驻匈牙利大使带来的“善意”和理解，如同在久旱的草原上投下了一颗火种。
“德意志帝国充分理解并支持匈牙利恢复历史疆域的正当诉求！”德国大使挥舞着手臂，声音激昂，“特兰西瓦尼亚，这片自古以来就属于圣伊什特万王冠的土地，如今却被罗马尼亚人非法占据！这是历史的错误，必须被纠正！”
霍尔蒂，这位老迈的海军上将，坐在主位上，昏黄的眼睛里闪烁着复杂的光芒。对特兰西瓦尼亚的执念，是每一个匈牙利统治者和民族主义者心中最深切的痛。第一次世界大战后，《特里亚农条约》将包括特兰西瓦尼亚在内的大片领土划归罗马尼亚，这被匈牙利人视为国耻。
现在，欧洲最强大的国家向他们伸出了援手，承诺支持他们“收回”失地。这诱惑，太大了。
“但是，大使先生，”霍尔蒂谨慎地开口，声音沙哑，“罗马尼亚军队的实力不容小觑，而且他们背后……”
“背后？”德国大使不屑地打断了他，“英法吗？他们连捷克斯洛伐克都不敢保护，还会为了罗马尼亚与德意志帝国开战？至于苏联……斯大林正忙着清洗他自己的军队呢。这是一个千载难逢的机会，摄政王殿下！只要匈牙利坚定地站在轴心国一边，元首保证，你们将拿回所有失去的领土！”
官邸内的匈牙利将军和政要们脸上露出了兴奋和贪婪的神色。复仇的火焰和扩张的欲望，在德国人的煽风点火下，熊熊燃烧起来。
几乎在同一时间，柏林的各大报纸以及受其影响的匈牙利媒体，开始连篇累牍地报道罗马尼亚特兰西瓦尼亚地区匈牙利裔居民的“悲惨处境”。文章绘声绘色地描述他们如何受到布加勒斯特中央政府的“压迫”、“歧视”和“文化灭绝”，呼吁“国际社会”关注这些“受苦的同胞”。
这些经过精心裁剪和夸大的报道，迅速激起了匈牙利国内的民族主义情绪。布达佩斯的街头开始出现反罗马尼亚的示威游行，人群高呼着“夺回特兰西瓦尼亚！”、“罗马尼亚人滚出去！”等口号。一些极右翼团体甚至开始组织所谓的“志愿军”，宣称要越境去“保护”他们的同胞。
消息传到布加勒斯特，如同投下了一颗重磅炸弹。
王宫会议室内，气氛凝重得能滴出水来。米哈伊摄政王、内阁主要成员、总参谋长康斯坦丁内斯库齐聚一堂，每个人的脸色都异常难看。
“匈牙利人在边境的挑衅行为在过去一周内增加了三倍！”康斯坦丁内斯库指着军事地图，上面标注了数个红色的冲突点，“小规模的交火已经发生了四五起。虽然规模不大，但他们的意图很明显——制造紧张，试探我们的反应。”
外交大臣语气急促地补充：“我们在柏林和布达佩斯的外交人员都发回了警告，德国正在背后全力鼓动匈牙利。柏林媒体的污蔑性报道，目的就是为匈牙利可能的军事行动制造借口，同时在国际上孤立我们！”
内政大臣忧心忡忡：“陛下，殿下，特兰西瓦尼亚地区的局势也开始紧张起来。虽然大部分匈牙利裔居民是安分守己的，但少数激进分子在外部势力的煽动下，活动日益频繁。我们需要增派宪兵和保安部队，防止骚乱蔓延。”
米哈伊强迫自己冷静下来。他想起父亲埃德尔的告诫：越是危急关头，越不能自乱阵脚。德国人这一手，极其阴险。如果罗马尼亚将大量兵力调往西北边境应对匈牙利，那么东部和南部面对德国及其仆从国的防线就会变得空虚。如果对匈牙利的挑衅反应软弱，又会助长其气焰，并可能引发国内民族主义者的不满。
“这是一个典型的牵制战术。”米哈伊沉声道，他的声音在安静的会议室里显得格外清晰，“希特勒想用匈牙利这把刀，抵住我们的腰眼，让我们在与他谈判时投鼠忌器，被迫让步。”