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南吴开明元年初冬，北风卷地，霜刃割面。
大夏皇城内外，银甲凝冰，铁马嘶寒。自李桇领坠崖失踪逾二月，朝野噤若寒蝉，三军缟素。风雪漫卷之际，肇庆殿外忽起骤蹄，殿门轰然洞开——乞也满身风尘未卸，玄甲覆霜，按刀大步入殿。
满殿议事重臣尚未及开口，他已剑指舆图吴国疆域，声如惊雷：
“今日兴兵伐吴，非为议决！君父蒙尘，国母被囚，此仇不共戴天！愿随者速整军备，畏战者——”刀锋猛地拍在案上，“勿需多言！纵马革裹尸，此恨必雪！”
殿内诸将悚然。乞也目光如刀，扫过众人，终是落在早已束紧玄铁腕甲的陈泓身上。
陈泓目中烽火灼人，只冷冷一哂：“何须相激？禹郡二十万重甲已列阵，赤涅山新铸震天雷万枚，足令吴地山河倾覆。术猊传信，肆月坊之仇，正当此役清算！”言罢剑眉一挑，唇角勾起一抹狠戾，“我尚有十五万精兵在此，不若比试，谁先破建安城？”
宗弼适时展信：“天意助我。南越水师十万已溯沅水而上，旬日可抵；阙觞门虽营救未果，却探得状元庙虚实，岳昜城二十万旧部亦可进击。五路合围，正当其时——必要吴人俯首，迎回国母。”
殿外寒风卷雪而入，烛火狂舞。裴远之束手立于侧，直至宗弼问及，方缓声道：“前日监天司观星，紫微垣未陨……我不信陛下真的驾崩了。”
宗弼眸锋微敛：“所以，你力阻建衣冠冢？”
裴远之颔首：“或陛下已脱险。不若令螭犼堂与阙觞门潜伏状元庙，若圣驾无恙，必寻皇后。”
宗弼当即伏案疾书：“传信赵侯，螭犼堂由勒科多率精锐往援！”
三日后，大夏铁骑如黑潮漫卷南下。乞也亲率中军，连破三关。每至城下，必横刀立马，厉声诘问：“吴人背信！弑君囚后，天岂容汝？”守将稍有踌躇，霎时震天雷如雨倾泻，城垣崩裂，铁蹄踏血而入。
千里外，建安皇城。景宗高坐龙椅，漠然俯视阶下纷争。吴廷羙手捧战报，面色铁青，群臣喧哗被景宗一声冷笑截断：“早知今日白骨哭，何必当初妄动刀？”
待回至寝宫，景宗屏退左右，只留汪正。
“纪寒松的纪家军撤了，换龙影卫上状元庙。”景宗声音平淡，却透着彻骨寒意。
汪正躬身应是，退出殿门时，余光瞥见帝王袖中滑落一角明黄——竟是早已拟好的密旨。行至北苑枯井旁，他停步，以鹅卵石垒了座小小坟茔。月光惨白，月光下，贵喜的影子一闪而过。
沅水北岸，朔风怒号。术猊重骑与南越水师战船蔽江，五路合围之势已成。乞也横刀跃马，声裂冻云：“三日为期——还我国母，献苏牧辞首级！”
刀剑所指，建安城郭隐现风雪中。十万铁骑齐举刃，寒光映天，天地肃杀。
状元庙经堂内，绿竹跌撞扑入：“主子！大夏军队……打来了！”
云依依手中念珠骤停。“阿弥陀佛。”她闭目轻叹，指尖收紧，“又是一场生灵涂炭。”再睁眼望向北国，眸底情绪翻涌。良久，方重拨佛珠，低诵经文。
忽闻门外闷响，绿竹应声倒地。