当最后一缕火焰熄灭，炎魔领主那庞大的身躯彻底崩解为漫天飞舞的灰烬，整个战场，陷入了一种诡异的，令人窒息的寂静。
刚才那震耳欲聋的咆哮，岩浆爆裂的轰鸣，金属与烈焰碰撞的巨响，仿佛全都被一只无形的大手，瞬间按下了静音键。
前一秒还是毁天灭地的炼狱，下一秒，却安静得连心跳声都显得无比突兀。
远征军的士兵们，刚刚从一场史诗级的大战中幸存下来，胸腔里还燃烧着劫后余生的狂喜和对统帅的无限崇拜。
可这突如其来的死寂，却像一盆冰水，从头到脚浇了下来，让所有人的笑容，都僵在了脸上。
“怎么……回事？”
一名石心战团的士兵，茫然地四处张望，声音干涩。
没人回答他。
因为所有人，都看到了前方那幅足以颠覆他们认知，让他们从灵魂深处感到战栗的景象。
炎魔领主倒下后，那道封锁了去路的巨大火墙，也随之消散了。
展现在他们面前的，不再是燃烧的岩石和翻滚的岩浆。
而是一片……无边无际的，纯粹的黑暗。
那片黑暗，仿佛是一个巨大到无法想象的地下断层。
远征军此刻，就站在这片断层的边缘，如同站在万丈悬崖的崖顶。
下方，是一条宽阔到看不见对岸的黑色大河。
河水，是纯粹的黑色，不反光，不流动，就像一块延伸至世界尽头的巨大黑曜石，静静地躺在那里，吞噬着所有靠近它的光线。
没有风。
没有声音。
连空气，似乎都凝固了。
之前战场上的硫磺味、血腥味、硝烟味，在这里荡然无存，只剩下一种虚无的，冰冷的，仿佛连灵魂都能冻结的死寂。
这里，就是传说中连恶魔都闻之色变的禁地——冥河前哨。
“咕咚。”
一名齿轮军团的驾驶员，透过泰坦的观察窗，看着那条死寂的黑河，艰难地咽了口唾沫。
他的机甲，刚刚在炎魔的烈焰下差点报废，此刻驾驶舱里还像个烤炉，可他却感觉一股寒气，从脊椎骨一路窜上了天灵盖。
“这……这是河？”
他不敢相信自己的眼睛。
他见过的河，有湍急的，有平缓的，但从未见过这样一条，仿佛连时间都被凝固在其中的，死的河。
“全军，就地驻扎，保持警戒。”
秦漠的声音，通过通讯频道，传到了每个人的耳中，打破了这片压抑的死寂。
“所有单位，距离悬崖边缘，后退一百米！没有我的命令，任何人不准靠近那条河！”
他的声音，带着前所未有的凝重。
士兵们如蒙大赦，纷纷操控着机甲，或者迈开脚步，慌不迭地向后退去，仿佛那悬崖边缘，有什么看不见的恐怖怪物。
只有方舟号，依旧停留在最前方。
秦漠站在车顶，目光如刀，死死地盯着那片深不见底的黑色。
他能感觉到，一股比炎魔领主还要危险千万倍的气息，正从那条黑河的深处，弥漫而来。
那不是力量上的压迫，而是一种更加本质的，针对灵魂层面的……恶意。
仿佛那条河本身，就是一个活着的，充满了无尽怨毒与绝望的生命体。
“苏曼，开启全功率环境扫描，我要知道，这片区域的能量构成，以及那条河的所有参数。”秦漠的声音低沉。
“明白。”
苏曼的脸色也无比严肃，手指在控制台上飞速敲击。
方舟号上，数个隐藏的探测器无声地伸出，开始对周围的环境进行扫描分析。
远征军的士兵们，在后方快速地建立起临时的防御阵地。
但所有人的动作，都显得小心翼翼，甚至连金属碰撞的声音，都下意识地压到了最低。
他们就像一群误入巨人卧室的蚂蚁，生怕一不小心，就惊醒了某个沉睡的恐怖存在。
雷哥带着一队游猎者，在阵地周围巡逻警戒。
他走过一处倒塌的，不知道是什么年代留下的哨塔残骸。
那哨塔的墙体，呈现出一种诡异的琉璃化质感，仿佛在瞬间，被某种无法理解的力量，抽干了所有的生命。
一名游猎者战士，好奇地伸出手，想要触摸一下那面诡异的墙壁。
“别碰！”
雷哥低喝一声，拦住了他。