下午。
忍者学校的操场上，初秋的阳光温暖而明亮。
新入学的学生队伍整齐列队，他们中最小的只有六岁，最大的也不过七岁，稚嫩的脸庞上写满紧张与期待。
今天是开学的第一天。
操场的讲台上，宇智波千夜静静站立。
他没有穿正式的联邦首领制服，而是一身简洁的深色忍服，额头也罕见的戴着刻有“忍”字的联邦护额。
即便如此，当他站在那里时，整个操场都笼罩在一种肃穆的氛围中。
随着老师的一声令下，所有孩子挺直腰板，小脸上满是认真。
千夜的目光缓缓扫过台下一张张稚嫩的脸。
木叶新一代的孩子们，全在这里。
“各位同学，大家好。”
千夜开口，声音并不大，却清晰地传入每个人的耳中。
“我是宇智波千夜，忍界联邦的现任首领。”
操场上响起一片轻微的吸气声。
尽管大多数孩子早就知道会是谁来主持开学典礼，但亲眼见到这位传说中的人物，还是让他们激动不已。
鸣人眼睛瞪得老大，小声对旁边的佐助说。
“千夜叔叔他今天好帅啊，我将来也要成为千夜叔叔那样的忍者！！”
佐助瞪了他一眼，示意他安静，但自己眼中，闪烁着崇拜的光芒。
“今天，你们站在这里，开始了自己的忍者之路。在开始之前，我想问你们一个问题。”
他顿了顿，目光再次扫过全场。
“你们为什么想成为忍者？”
操场上安静了片刻。
有孩子小声回答。
“为了变强……”
“为了保护村子……”
“为了成为像首领大人那样的人……”
“……”
答案五花八门，但都带着这个年纪特有的纯粹。
千夜点头，等声音平息后，缓缓说道。
“这些答案都很好。但我想告诉你们，忍者之路，远不止这些。”
他向前走了两步，声音变得深沉。
“十多年前，忍界是什么样子？”
孩子们都竖起耳朵。
“那时候，五大国彼此敌对，忍者之间互相杀戮。
孩子们也有可能被迫上战场，死在陌生的土地上。
仇恨滋生仇恨，鲜血浇灌鲜血。
那是一个用生命换取和平的时代。”
千夜的声音很平静，但话语中的沉重，让连最活泼的孩子都安静下来。
“我曾经问过自己，忍者到底是什么？是杀人的工具？是村子的武器？还是某种可悲的、注定要死在战场上的存在？”
他摇了摇头。
“不，不是这样的。”
千夜抬起手，指向台下每一个孩子。
“忍者，首先是‘人’。
有感情，有家人，有想要守护的东西。
力量的意义，不在于能杀死多少人，而在于能守护多少人。”
“我创立联邦，不是为了统治，而是为了结束战争。
统一忍界，不是为了权力，而是为了创造一个让各国孩子们能安心长大、让忍者能为自己而活的世界。”
阳光洒在他身上，将他的身影拉得很长。
“现在，这个世界交到你们手中了。”
千夜的声音陡然提高。
“世界是你们的，你们肩上承载的，不只是自己的梦想，更是整个忍界的未来！”
“我要你们记住今天。
记住你们选择这条路的初心。
当你们学会第一个忍术时，想一想，要用它来做什么。
当你们拥有力量时，问一问自己，要守护什么。”
千夜的目光变得无比锐利，扫过每一个孩子的眼睛。
“永远不要忘记，你们为何而战。”
“为守护家人而战。”
“为守护同伴而战。”
“为守护心中珍视的一切而战。”
“如果有人告诉你们，忍者就是杀人的工具。
告诉他们，那是旧时代的残影。”
“如果有人想要破坏这份和平。
用你们的力量，告诉他们，这个时代的忍者，不一样。”
话音落下，操场上一片寂静。
几秒钟后。
“啪啪啪……”
掌声从教师席响起，很快蔓延到整个操场。
老师们眼眶泛红，他们大多经历过战争年代，最清楚千夜这番话的分量。
孩子们则激动得小脸通红。
他们从小听着宇智波千夜的传说长大。
那个以一己之力终结第三次忍界大战、统一五大国、建立联邦的传奇。
而现在，这位传奇就站在他们面前，告诉他们。
你们是新时代的希望。
不知是谁第一个喊出来。
“为守护而战！”
接着是第二个、第三个……
很快，整个操场都回荡着稚嫩却坚定的喊声。
“为守护而战！”
“为守护而战！”
“为守护而战！”
“……”
声浪一波高过一波，在木叶上空回荡。
千夜站在台上，看着这一幕，眼中闪过一丝欣慰。
这就是他要传达给新生代的信念。
忍者不再是战争的工具，而是和平的守护者。
只有从根源上改变对“忍者”的认知，才能真正终结忍界的悲剧循环。
千夜说完，便转身走下讲台。
开学典礼继续进行，校长和老师们开始安排分班事宜。
但孩子们的心思，显然还停留在刚才那番讲话上。
千夜没有立刻离开学校。
他沿着操场边缘的樱花树小道慢慢走着，脑海中回想着刚才的场景。
这些孩子眼中闪烁的光芒，让他看到了忍界真正的未来。
“那个……千夜大人？”
一个怯生生的声音从身后传来。
千夜回头，看到一个身穿白色和服、有着纯白眼眸的小女孩站在不远处。
她低着头，双手紧张地捏着衣角，正是日向雏田。
“是雏田啊。”
千夜停下脚步，声音温和。