火影办公室内，烟雾似乎比往日更加浓重，几乎要将猿飞日斩的身影完全吞噬。
团藏决绝的离去、大蛇丸冰冷的审判，如同两把淬毒的苦无，深深扎在他的心上，也彻底击碎了他长久以来以“平衡”和“大局”为名构建的内心壁垒。
他第一次如此清晰地感受到自己的衰老、迂腐，以及……可能犯下的巨大错误。
“我错了吗……”
苍老的手指无意识地摩挲着早已冰凉的烟斗，猿飞日斩喃喃自语，声音沙哑得如同破旧的风箱。
“为了维持那脆弱的平衡，我是否真的……扼杀了木叶的未来？”
大蛇丸的话语如同魔音灌耳，不断回响。
“您喜欢扼杀了木叶最锐利的矛，却还指望它能抵御未来的风暴？”
“这才是我愿意追随的领导者……他要的只是结果，是木叶真正的、碾压一切的强大！”
碾压一切的强大……
猿飞日斩混浊的眼中闪过一丝迷茫，随即又被深深的忧虑所取代。
宇智波千夜，他确实拥有碾压一切的力量，他的手段、他的心性、他身边聚集的那些人和力量……
如果他成为火影，木叶会走向何方？
是前所未有的强盛，还是……
彻底沦为宇智波一族的木叶？
或者说，他千夜一人意志的延伸？
纲手……
他原本最属意的弟子，初代的孙女，地位崇高，如今却明显与千夜关系匪浅。
即便将来强行将纲手推上火影之位，恐怕也难以摆脱千夜的影响，甚至可能成为千夜傀儡。
这绝非他想要的未来。
自来也？
那个浪荡不羁的学生，心性跳脱，从未对火影之位表露过丝毫兴趣，强行把他按在那个位置上，对村子、对他自己都是一种折磨。
那么……还有谁？
一个身影如同阳光般穿透他心中的阴霾，清晰地浮现出来……
波风水门。
是的，波风水门！
波风水门，平民出身，没有任何家族背景的牵绊，这意味着他的权力根基将更多地依赖于火影一系的扶持，而非家族势力。
他师从自来也，是根正苗红的“火影一系”传承者。
他在第三次忍界大战中凭借“飞雷神之术”闯下“黄色闪光”的赫赫威名，实力强大，战功卓着，在年轻一代和中下层忍者中拥有不小的声望。
他为人热情阳光、温和有礼、踏实肯干，几乎具备了成为一个受人爱戴的火影的所有人格魅力。
虽然他的实力和威望目前还无法与如同神只般的宇智波千夜相提并论。
但他年轻，有潜力，更重要的是——
他“正确”！
他的理念、他的出身、他的师承，都符合猿飞日斩心目中“火之意志”的最佳继承人的形象。
“水门……是的，水门！”
猿飞日斩越想越觉得这是目前唯一可行，也是最好的选择。
他必须抢在宇智波千夜的威望和势力彻底无法撼动之前，为木叶、为“火影”这个位置，留下正确的“火种”！
这一刻，什么制衡，什么犹豫，什么对长老团的妥协，都被他抛诸脑后。
一种前所未有的紧迫感驱使着他。
他不能再等了！
“来人！”
猿飞日斩的声音陡然提高，带着一种近乎破釜沉舟的决绝。
一名暗部瞬间现身，单膝跪地。
“火影大人！”
“立刻！去把波风水门上忍请来！立刻！”
猿飞日斩的语气急促而坚定，不容置疑。
“是！”
暗部虽然心中诧异于火影大人如此急迫地召见一位上忍，但依旧毫不犹豫地执行命令，瞬身消失。
办公室内再次恢复寂静，猿飞日斩深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。
他走到办公室后方那巨大的书架前，双手结印，解开了层层叠叠的封印术式。
书架无声地滑开，露出了后面隐藏的暗格。
暗格之中，并非什么金银财宝，而是寥寥数个卷轴。
但每一个卷轴都散发着古老而强大的查克拉波动，上面书写着“封印之书”、“禁术秘录”、“心得”等字样。
这些，是木叶村最为核心的传承，是历代火影智慧和力量的结晶，也是他猿飞日斩执政多年最大的倚仗和底牌之一。
原本，他或许会等到自己真正退位前夕，才会慎重地选择性地交托给下一任。
但现在，他等不了那么久了。
他小心翼翼地将这些卷轴取出，放在自己的办公桌上，如同摆放着整个木叶的未来。
他的眼神复杂，有决绝，有不舍，但更多的是一种押下重注般的坚定。
不多时，办公室门外传来了清晰而恭敬的敲门声。
“火影大人，波风水门奉命前来。”
“进来。”
猿飞日斩迅速调整了一下表情，努力让自己看起来平静一些，但眼中的急切却难以完全掩盖。
门开了，波风水门走了进来。
他依旧穿着那身标准的木叶上忍马甲，金色的头发在灯光下格外耀眼，脸上带着温和而略带疑惑的笑容，似乎刚结束任务不久，还带着一丝风尘仆仆的气息。
“火影大人，您找我？”
水门恭敬地行礼，声音清澈而充满活力。
“水门，来了，坐。”