议事厅的木窗没关严，风裹着麦田的潮气钻进来，吹得桌上的油灯忽明忽暗。
三个“难民”被守卫围在角落，男人怀里的孩子还在抽噎，小手紧紧攥着男人的衣角，眼神里满是惊恐。
苏城主坐在主位上，手指轻轻敲着桌面——那是块从旧城主府拆下来的老木板，边缘还留着刀痕，是去年对抗流寇时留下的。
他没急着问话，只是目光扫过三人：男人的袖口磨破了，却露出里面没沾泥的手腕；女人的裙摆沾着草屑，鞋跟却异常干净；唯独那个年轻人，始终低着头，左手藏在身后，像是在护着什么。
“先说说吧，黑铁城首领让你们来做什么。”苏城主的声音不高，却带着不容置疑的威严。
男人肩膀颤了颤，嘴唇动了好几次，才沙哑着开口：“首领……首领知道小林能操控异植，说那是‘活的兵器’，想把他带回黑铁城，用他的异能培育战斗植物。”
“培育战斗植物？”
小林站在旁边，手里还攥着刚从男人布包里搜出的迷药——油纸包着的粉末，闻着有股刺鼻的草药味，和上次黑铁城用的迷烟味道一模一样。“他要怎么培育？”
“具体的我们不知道，”男人抬头看了小林一眼，又飞快低下头，“只听首领身边的人说，要把异植的种子种在……种在活人的身体里，让异植和人共生，这样长出来的植物更凶。”
这话让在场的人都倒吸一口凉气。
阿水攥紧了拳头，指尖凝出细小的冰碴：“简直是疯子！”
苏城主的脸色沉了下来：“你们的计划是什么？怎么把小林带出去？”
男人深吸一口气，像是下定了决心：“本来定在今晚月圆。首领说，月圆夜安和城的人会去河边祭月，城里守卫少。我们的分工是……”
他指了指身边的年轻人，“我弟弟去西城门引开守卫，假装偷粮食，把人引去麦田；
我和我媳妇去小林住的屋子，用迷药把他弄晕，再用绳子捆起来，从红水河的渡口坐船走——黑铁城的接应船会在对岸等，船身涂了黑油，夜里看不见。”
小林皱起眉，突然想起一件事：“渡口岸边我种了地刺，尖刺能扎穿铁皮，你们怎么过去？”
女人终于开口了，声音又细又抖：“首领……首领给了我们特制的鞋底，用厚铁皮包着，还加了防滑的纹路，说能挡住地刺。”
她从怀里掏出一双叠得整齐的粗布鞋，鞋底果然露出暗银色的铁皮，边缘还能看见铆钉的痕迹。