杨锦猛地摇头，斩钉截铁：
“晚辈虽非圣贤，然道义廉耻，立身之本！
此等禽兽不如、丧尽天良之事，断然不会做！”
他强忍悲愤，将当日客栈中如何发现蛇虫、赵蓉如何身中“合欢散”、自己如何点穴离去寻解药、归来后如何发现人去楼空等情由，原原本本道出。
老帮主行走江湖数十载，经验何等老辣！
一听“客栈有蛇”、“合欢散”、“点穴离去”几个关键，
立时便知杨锦中了歹人精心设计的圈套！
但他脸上却显出一丝更深的尴尬与愧疚。
自杨锦进门到现在，已近两个时辰。
老帮主的目光，不由自主地落在了杨锦手边那空空如也的茶碗上。
他老脸微红，带着浓重的愧意，向杨锦拱手道：
“老夫…老眼昏花，不辨是非，仅凭一面之词便误会少侠…更…更做下些…下作之事…实是…惭愧无地！
还望少侠…海涵！”
他指的，正是那杯下了“软骨灵”的毒茶。
杨锦此刻虽心乱如麻，却仍保持着清醒。
他初入此厅，接过那“三师弟”奉上的茶时，
便已察觉对方神情紧张，手指微颤。
茶水看似清澈，然借着窗外光线细看，茶汤表面竟浮着一层极淡的、与茶叶色泽相近的青色油膜！
这绝非茶叶本身所有。
他当时便心知有异。
幸而体内药玉护身，百毒不侵，他索性将计就计，当着众人之面，将那杯毒茶一饮而尽，只为看看这忠义帮究竟意欲何为。
“前辈不必自责。”
杨锦压下心中焦灼，声音低沉，
“从种种迹象看，晚辈嫌疑最大，前辈谨慎行事，情有可原。”
他看向老帮主，
“当务之急，是找到周老前辈与赵姑娘！前辈可知他们去向？”
老帮主见他已识破茶中玄机，脸上愧色更浓，同时也对杨锦的胆识与胸襟佩服不已。
他连忙对女儿道：
“快！将‘化解散’取来！
速速予少侠服下，此毒若三个时辰内无解，恐伤及筋骨！”
杨锦却摆手制止了递来的解药：“前辈好意心领。
晚辈早年曾随一位精研毒术的异人习得些皮毛，寻常毒物，尚能化解。”
他自不会将药玉这等奇物和盘托出。
老帮主与众人闻言，更是惊叹不已，看向杨锦的目光，敬畏之中更添了几分忌惮——
此子武功深不可测，心智机敏过人，竟还精通解毒之术！
昨夜若他心存歹念，忠义帮焉有命在？一念及此，众人皆是背脊发凉。
杨锦心急如焚，再次追问周海通下落。老帮主却无奈摇头：
“周老虽于我有恩，但此次仅是托镖买命，其行踪去向…老朽确实不知。”
他见杨锦眼中焦灼，长叹一声，
“罢了，事已至此，老朽便将当年那段恩怨，也与少侠说说吧。
或能从中窥得一丝线索…”
他示意众人安静，浑浊的目光望向虚空，陷入了沉重的回忆。
“周老虽于我有恩，实则也只是泛泛之交。
此事…须得从几年前说起…”
老帮主的声音带着岁月的沧桑。
“那时，有一批神秘人悄然潜入青灵州。
他们行踪诡秘，个个身手不凡，行事更是狠辣绝伦！
不到三个月…”
老帮主的声音陡然变得沉痛而愤怒，
“州内两家颇有名望的武林帮派——‘正源帮’与‘铁掌堂’，上至帮主长老，下至仆役妇孺，合计三百余口…竟被他们屠戮殆尽！
鸡犬不留！
其手段之残忍…令人发指！”
“那‘正源帮’的帮主，与我乃是八拜之交，过命的交情！
两帮世代交好，互为唇齿。
为固盟谊，正源帮主曾将其掌上明珠，许配给我帮大弟子黄震为妻…”