天色渐晚，寒风愈发刺骨。但拥有行军帐篷的陈楚丝毫不担心露宿问题。他选择了一处背风的岩壁下，展开魔法帐篷，让疲惫的部队得以在温暖安全的环境中充分休息，治疗伤势，恢复体力。
第二天一早，队伍精神饱满地继续沿着崎岖的雪山小路向上攀登。越是往上，风雪越大，空气也越发稀薄。就在他们即将抵达雪山之巅时，一座巍峨的城堡突兀地出现在视野尽头。
它完全由巨大的、仿佛与山体融为一体的冰块和古老的岩石砌成，高耸的尖塔直插灰蒙蒙的天空，城墙厚重，散发着一种亘古、孤寂而又强大的气息。它就那样静静地矗立在雪山绝顶，俯瞰着下方茫茫的雪原。
陈楚勒住狼缰，抬手示意队伍停下。他凝视着那座仿佛冰封了无数岁月的城堡，眼中充满了好奇与警惕。
“这雪山之巅……竟然会有一座城堡？”他低声自语，“这会是谁的城堡？是某个隐世的强者？还是……像地下城那样，属于某个特定的势力？”
在这人迹罕至的极寒之地建立如此规模的城堡，其主人绝非等闲之辈。是敌是友，尚未可知。
在这人迹罕至的极寒之地建立如此规模的城堡，其主人绝非等闲之辈。是敌是友，尚未可知。
“大家伙，小心靠近，侦查一下。”陈楚拍了拍巨狼的脑袋。同时，他自己也集中精神，试图感知城堡内是否有生命或能量波动。
【叮！发现特殊区域：元素之城（中立）。】
系统的提示音让陈楚紧绷的神经稍微放松了一些。中立二字意味着至少不是立刻兵戎相见的敌人，这给了他接触和探查的机会。
“元素之城……听起来就很厉害。”陈楚喃喃道，眼中闪过一丝忌惮，但更多的是好奇和探索的欲望，“还好是中立的，过去看看情况。”
他示意部队保持警戒，但不必过于紧张，然后驾驭着巨狼华洛，缓缓向着那座冰岩城堡的大门靠近。
越是靠近，越能感受到这座城堡的宏伟与奇特。城墙并非死物，表面似乎有微弱的冰蓝色能量如同血管般缓缓流淌。空气中弥漫着纯净而活跃的冰元素气息，甚至能看到一些细小的冰晶如同拥有生命般在空中自发舞动。
城堡的大门是由某种巨大的、透明的寒冰构成，上面雕刻着代表风、火、水、土四大基础元素的古老符文，此刻正散发着柔和的光芒。
当陈楚的队伍抵达城门前时，那扇巨大的冰门并没有任何守卫出现，而是仿佛感应到了来访者，门上的符文依次亮起，随后，沉重的大门无声无息地向内滑开，露出了一条通往城堡内部的、由光滑冰面构成的通道。
通道内部光线明亮而柔和，仿佛整个城堡都是由冰晶自发提供照明。
一个声音，非男非女，带着空洞的回响，如同风雪呼啸般，从城堡深处传来，直接响彻在陈楚和他的核心部下脑海中：
“远道而来的旅者，欢迎踏入凛冬之息。元素之城保持中立，不参与世俗纷争。若你心怀和平，可入内一叙。若怀有敌意，请即刻离开。”