电话那头，李宏远的声音像是被砂纸磨过，每一个字都透着极致的疲惫和一丝劫后余生的虚弱。
“苏先生……你要的东西，我们……找到了。”
苏九握着手机，神色没有丝毫变化，仿佛这通预料之中的电话，不过是催促他下楼取一份外卖。
“地址。”他只说了两个字。
李宏远在那头顿了顿，似乎在组织语言，又像是在压抑着什么情绪。“太……太多了，也太分散。我们的人正在全面清点，预计需要六个小时才能汇总出一份完整的清单。不过，‘赫尔墨斯议会’在城东的那处秘密据点，我们已经控制住了，亚瑟和他的核心手下都不在，只抓到几个外围成员，但里面的东西……都在。”
“清单发给我。东西，你们看着处理。”苏九的语气平淡得像是在吩咐管家。
电话那头的李宏远，这位在商场上叱咤风云、一言可定无数人生死的老人，此刻却像是听到了天大的恩赦，声音里带上了一丝无法掩饰的颤抖：“苏先生的意思是……”
“我说过，一座金矿，谁先挖到，就是谁的。”苏九淡淡道，“至于怎么分，你们自己商量。商量不拢，就继续咬，我不介意最后只剩下一家。”
说完，他直接挂断了电话，没兴趣再听李宏远任何的感恩戴德。
林悦在旁边听得目瞪口呆，手里的沉香木都忘了盘。“哥，这就完了？那可是……一座金矿啊！你就这么……扔给他们了？”他感觉自己的心在滴血，那得是多少个小目标啊！
苏九瞥了他一眼：“钱是王八蛋，花了再去赚。”
“可那也不是这么个花法啊！”林悦痛心疾首，“这叫资助敌军，不，是资助俘虏！哪有打赢了还给对方发遣散费和精神损失费的？”
“格局小了。”苏九走到院中那株生机盎然的植物旁，轻轻抚摸着它的叶片，“我若取了这笔钱，四大家族虽表面臣服，内心却会怨恨。往后我要在都市行事，他们就是四颗随时可能在背后爆炸的暗雷。”
他顿了顿，看着林悦那张依旧写满“败家子”三个大字的脸，继续道：“可我若不要，这笔钱就成了悬在他们头顶的达摩克利斯之剑。他们会用这笔钱互相制衡，互相猜忌，甚至会主动替我清理门户，以求在我这里换取更大的信任。从今往后，他们不再是暗雷，而是四条拴着链子的狗。偶尔喂块骨头，他们会比谁都听话。”
林悦张了张嘴，半天没说出话来。他觉得自己的脑子大概只适合用来计算手里的沉香木能卖多少钱，至于苏九的脑回路，那运行的是天体物理学，他看不懂，但大受震撼。
“走吧。”苏九收回手，转身走向别墅外。
“啊？去哪儿？不去接收胜利果实吗？”林悦连忙跟上。
“去烂柯寺。”
“啊？！”
……
烂柯寺位于城市远郊的西山。
这里曾是几十年前的热门风景区，后来随着城市发展中心东移，西山逐渐没落，只剩下一些被岁月侵蚀的废弃建筑和满山的荒草。
出租车在盘山公路的尽头停下，司机一脸狐疑地看着苏九和林悦：“两位，真在这儿下？前面没路了，再往上走就是荒山，听说晚上闹鬼，前两年还有驴友在里面失踪了呢。”
“没事，我们就是来探险的。”林悦大大咧咧地付了钱，拖着苏九下了车。
车一走，林悦的脸立刻垮了下来，他看着眼前那条被杂草和碎石掩盖得几乎看不清的石阶，哀嚎道：“哥，这地方连个共享单车都没有，咱们不会要爬上去吧？”
苏九没理他，径直踏上了第一级台阶。
石阶湿滑，长满了青苔，两旁的树木野蛮生长，枝叶交错，将天空遮蔽得严严实实，只漏下几缕斑驳的光影。空气里弥漫着一股腐叶与潮湿泥土混合的味道，安静得只能听见两人的脚步声和林悦越来越粗重的喘息声。
“哥……你慢点……我不行了……”林悦扶着一棵老树，上气不接下气，“这山路……怎么回事啊？我感觉咱们走了快半个钟头了，怎么还在山脚下打转？”
他指着不远处一块刻着“游客须知”的褪色石碑，“那玩意儿我见了八遍了！咱们这是……遇上‘鬼打墙’了？”
苏-九停下脚步，回头看了他一眼，眼神里带着一丝“孺子不可教也”的无奈。
“这不是鬼打墙。”苏九开口道，“这是一个风水迷阵。我们走的每一步，看似在登山，实则都在阵法的引导下，绕着同一个区域画圈。”
林悦瞬间来了精神，从兜里掏出个小罗盘：“迷阵？我来破！寻龙分金看缠山，一重缠是一重关……”
他嘴里念着不知从哪本地摊小说里看来的口诀，拿着罗盘煞有介事地比划了半天，最后罗盘的指针像磕了药一样疯狂旋转，差点没飞出去。
“……关门如有八重险，不出阴阳八卦形。哥，这罗盘好像坏了。”林悦尴尬地挠了挠头。
苏九叹了口气，从他手里拿过罗盘，看都没看，直接揣进了自己兜里。
“用心看。”
他没有像以前那样，直接以力破法，用强横的气场撕开阵法。而是闭上了眼睛，整个人静了下来。
他想起了那位老人，想起了那棵在绝境中生长的小草。
道，不在于征服，而在于理解。
他的神识如水银泻地般散开，不再是带着强烈意志的扫描，而是像微风拂过山岗，像溪水流过卵石，温柔地融入了周围的环境。
很快，一幅全新的景象在他脑海中呈现出来。
这片山林的每一棵树木，每一块岩石，每一捧泥土，它们的位置和朝向，都遵循着某种玄奥的规律。它们共同构成了一个巨大的、流动的气场旋涡。这个旋涡并不伤人，只是巧妙地扭曲了人的五感和方向认知，让你在原地打转，最终筋疲力尽，知难而退。
这才是真正的大家手笔，不杀，只拒。
苏九睁开眼，眼中一片清明。他没有走向任何看似是路的地方，反而转身，朝着一处看似密不透风的灌木丛走去。
“哥，那边是死路！”林悦喊道。
苏九没说话，只是拨开灌木。灌木之后，并非想象中的山壁或泥土，而是一扇小小的、几乎被藤蔓完全覆盖的月亮门。门楣上，隐约可见两个模糊的古篆——“烂柯”。