原本胜券在握的胖老头，脸上的笑容僵住了。他瞪大了眼睛，盯着那个过河的“小兵”，额头上冒出了细汗。他发现，这个小兵一旦过了河，就和他的另一只“车”形成了绝杀之势，无论他怎么防守，三步之内，自己的老“将”必定被斩于马下。
整个棋局，瞬间逆转。
“这……这……”胖老头张口结舌，半天说不出一句话。
周围的观战者也爆发出了一阵惊叹。
“神之一手啊！”
“老方，你这是藏了一招啊！”
老方没有理会众人的喝彩，他只是呆呆地看着自己的手。那股烦人的颤抖，竟然真的消失了。他活动了一下手指，只觉得前所未有的灵活和稳定。
他猛地抬头，看向苏九，眼神里充满了震惊和不可思议。这已经超出了医术的范畴，近乎于“道”了。
“小……小先生……”老方的称呼都变了，语气里满是敬畏，“您是……”
“一个路过的。”苏九拿起自己的茶杯，重新坐回原位，“您这盘棋，赢得漂亮。”
老方哪还有心思下棋，他推开棋盘，几步走到苏九面前，恭恭敬敬地鞠了一躬：“先生大恩，方某没齿难忘！不知先生高姓大名，在何处高就？我那不成器的儿子在市中心医院当个副主任，您这手绝活，可否……”
“举手之劳，不必挂齿。”苏九打断了他，“我就是个闲人。”
他越是这么说，老方心里越是觉得他高深莫测。他搓着手，在原地转了两圈，实在不知道该如何报答。
苏九见火候差不多了，这才开口：“老先生，要是真想谢我，我倒是有个不情之请。”
“您说！只要我老方能办到，绝不推辞！”
苏九的目光，落在了那副棋盘上。“我想借您这副棋盘，用几天。”
“借棋盘？”老方一愣，随即恍然大悟。他明白了，这位高人怕是看上了自己这副棋盘的“灵性”。这东西跟了他大半辈子，说是他的心头肉也不为过。
但比起人家点拨自己、甚至可能救了自己一命的恩情，一副棋盘又算得了什么？
“先生说笑了！什么借不借的！”老方一拍胸脯，豪气干云，“这棋盘跟了我六十年，也算有点灵性。今天能入先生的法眼，是它的造化！您要是喜欢，直接拿去！就当我送给先生的见面礼了！”
他转身就去收棋子，动作麻利，没有半分不舍。
旁边的胖老头看得眼都直了，他最清楚老方对这副棋盘的宝贝程度，以前他想摸一下都被骂得狗血淋头，今天居然说送就送了。
“老方，你来真的？”
“废话！”老方瞪了他一眼，“先生是高人，高人要用，那是给它开光！你懂个屁！”
苏-九也没矫情，他知道，对这种性情耿直的老人，推辞反而显得生分。
“那我就却之不恭了。”他站起身，“这棋盘煞气不重，但人间烟火气太足，您日夜相伴，心神会过于安逸，消磨锐气。我拿走，对您也是好事。”
老方听得连连点头，虽然没完全听懂，但就是觉得句句在理。
苏九用茶馆提供的布袋将棋盘和棋子装好，背在身上。至此，一“刀”一“盘”，一“煞”一“正”，两味主药，已经齐全。
他刚走出茶馆，手机就震动了一下。是林悦发来的信息，内容很简单，只有一个字——
“妥。”
后面跟着一张照片。照片里，赤影站在一个下水道井盖旁，面无表情地对着镜头比了个oK的手势。在她身后，是城北废弃纺织厂那栋阴森森的主楼。
苏九的嘴角勾起一抹弧度。
勘探、清场、准备“药材”。
前期工作已经全部就位。
接下来，就是真正的“手术”时间了。他回复了两个字。
“集合。”