筑基后期！
当那层无形的壁垒被体内奔涌的真气自然冲开时，一种前所未有的通透感与力量感瞬间席卷全身。真气如同决堤的洪流，在更加宽阔坚韧的经脉中欢快奔腾，循环往复，生生不息。丹田气海扩张了近倍，真气凝练如汞，沉浑厚重。五感变得更加敏锐，神识感知的范围也扩大了不少，周围数十丈内的风吹草动、虫鸣鸟啼，都清晰可辨。
更奇妙的是，这次突破并非强行冲关的激烈，而是一种水到渠成、瓜熟蒂落的自然。心神空明，与天地交感，真气自运，瓶颈自破。整个过程平和顺畅，没有丝毫滞碍和反噬。
我缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，随即内敛，气息沉静悠长。月光洒在身上，带着一丝清凉的慰藉。山风拂过，带来草木的清香。这一刻，我感觉自己与这片山林，这片天地，有了一种更加紧密、更加和谐的连接。
“恭喜。”凌霜清冷的声音自身侧响起。她不知何时已来到近前，静静地看着我，眼中带着一丝赞许，“根基稳固，水到渠成，此乃上乘破境之法。看来，你已领悟了‘炼神’之要。”
我站起身，恭敬地向她行了一礼：“多谢前辈指点迷津。若非前辈当头棒喝，弟子恐怕仍在歧路上蹉跎。”
凌霜微微颔首，算是接受了我的谢意：“破境只是开始，巩固境界、熟悉新的力量更为重要。筑基后期，真气化液初现端倪，对功法掌控要求更高，符箓之术亦可尝试更精微的变化。你需勤加练习，不可懈怠。”
“弟子明白。”我重重点头。突破的喜悦很快被沉甸甸的责任感取代。实力越强，面临的挑战可能也越大。必须尽快掌握新的力量。
接下来的几天，我并未急于求成，而是按照凌霜的指导，潜心巩固境界。每日打坐，细细体会真气化液的那种凝实感，尝试更精细地操控真气流转，使其如臂指使。绘制符箓时，也尝试将更精纯的真气融入笔锋，感悟更深层次的符意。果然，“金刚符”的防御光罩更加凝实，“火鸦符”的火焰也更加灵动炽热。
实力的提升是实实在在的。如今再面对之前的铁背山猪，我有信心仅凭符箓和身法就能将其击退，甚至击杀。这种力量在手的感觉，让我心中多了几分底气。
然而，凌霜带来的消息，却让这份底气蒙上了一层阴影。
这一日，她外出探查归来，神色比往日凝重了几分。
“周边情况有变。”她召集我和老张头，沉声说道，“东面三十里外的那处溪流附近，发现了新的足迹，并非野兽，而是人的脚印，且不止一人。脚印杂乱，方向不一，似乎是在搜寻什么。”
我的心猛地一紧：“是土匪？还是……其他修士？”
“脚印较新，靴底花纹粗糙，不似寻常修士，倒像是……山匪流寇之流。”凌霜分析道，“但也不能排除是伪装。此外，北面深山中传来的妖气波动，近日也频繁了许多，似乎有强大的妖兽在活动。”