工棚里的人都围了过来，七嘴八舌地问咋回事。张建军把自己这几天做的噩梦一五一十地说了，又说了小山东用了那把老铁锹后做的梦，所有人都沉默了。
“这铁锹……怕不是有点邪门吧？”老王吞了口唾沫，声音都有点发颤，“我听我老家的老人说，老物件用久了，会沾着主人的气，要是主人死得惨，那物件就会带邪性。”
“可不是嘛，”旁边的老李接话道，“这铁锹是从地里挖出来的，指不定底下埋着人，这是人家的东西，咱给挖出来了，人家不乐意了。”
工棚里的气氛一下子变得阴森森的，连外面的风声都像是变成了鬼哭狼嚎。小山东吓得直往张建军身后躲：“工叔，咱把那铁锹扔了吧，太吓人了。”
张建军没说话。他走到工棚角落，看着那把老铁锹。月光从工棚的缝隙照进来，落在锹头上，那层黑泥在月光下泛着诡异的光泽，像是有生命一样。他突然觉得，这铁锹不是在害人，更像是在传递什么信息——那种窒息的噩梦，会不会就是这铁锹原来的主人，临死前的感受？
第二天一早，张建军去找了工地的老工程师王工。王工今年六十多，退休后被返聘过来，懂的东西多，工地上有啥不懂的，大家都爱找他。张建军把铁锹扛到王工的办公室，把前因后果说了一遍。
王工推了推老花镜，仔细端详着那把铁锹。他先是摸了摸锹头的黑泥，又翻来覆去地看锹柄。看了半天，他指着锹柄靠近锹头的地方说：“建军，你看这儿，是不是有字？”
张建军凑过去一看，果然，在朽木的缝隙里，有两个几乎被磨平的繁体字，要不是王工指出来，根本看不见。他用手指蹭了蹭，字的轮廓渐渐清晰起来——“王永贵”。
“王永贵……”张建军念叨着这个名字，“这是谁啊？”
“不好说，”王工皱着眉，“这铁锹看着像是民国时期的，说不定是当年在这儿干活的工人留下的。靠山屯这地方，民国的时候就修过铁路，是日本人逼着民夫修的，用来运山里的木材，后来没修完就荒了。”
“那咱去问问靠山屯的老村长呗，他说不定知道。”张建军提议道。
两人当天下午就去了靠山屯。老村长今年七十九，耳朵有点背，说话也不利索，可一提到“王永贵”这个名字，浑浊的眼睛一下子亮了。他让儿子搬出一个布满灰尘的木箱子，从里面拿出一本线装的《靠山屯村志》，翻到“民国事略”那一卷，指着一段记载说：“你们看，这儿写着呢。”
张建军凑过去，只见泛黄的纸页上，用毛笔写着几行小字：“民国二十三年秋，日人强征民夫筑路，屯民王永贵应役。十月十七日夜，施工中失踪，遍寻无获，日人以逃工记，没其家资。”
“逃工？”张建军皱起眉，“我看不像，他的铁锹还在这儿，肯定是出事了。”
老村长叹了口气，用袖子擦了擦眼角：“可不是嘛，当年我才八岁，记得清清楚楚。那王永贵是个老实人，家里有老婆孩子，咋可能逃工？后来听人说，那天晚上下大雨，铁路地基塌了，把他埋在。”
真相一下子清晰了。王永贵不是逃工，是被活活埋在了铁路地基么多年来，一直被困在地下，承受着被活埋的痛苦。现在铁锹被挖了出来，他的痛苦也通过噩梦，传递给了每一个使用这把铁锹的人——他不是在害人，是在求救，是想让别人知道他的遭遇，让他的尸骨重见天日。
张建军的心里沉甸甸的。他想起自己每次做噩梦时的窒息感，那大概就是王永贵被埋在地下时的感受。一个老实人，被日本人逼着干活，最后被活活埋在土里，连个名分都没有，家资还被没收了，他的冤屈，他的痛苦，该有多深啊。
“咱得把他好好安葬了，”张建军对王工说，“不能让他再这么委屈下去了。”
王工点了点头：“应该的。这不仅仅是安抚亡魂，也是对当年那些受苦人的尊重。”
两人回到工地后，把事情的来龙去脉跟工友们说了。大家听了都很感慨，没人再觉得这铁锹邪门，反而觉得王永贵可怜。小山东红着眼圈说：“工叔，咱把他埋回原来的地方吧，给他立个牌，让他知道，现在没人再敢欺负他了。”
所有人都同意了。他们选了一个月明风清的夜晚，没有月亮，只有几颗星星在天上闪着微弱的光。张建军和小山东扛着铁锹，后面跟着十几个工友，拿着锄头、铲子，还有一块提前做好的木牌，来到了最初挖出铁锹的地方。
这里正是当年日本人修铁路的旧址，也是王永贵被埋的地方。张建军拿起铁锹，率先挖了起来。这一次，他没有用那把老铁锹，而是用了自己的新铁锹。工友们也跟着一起挖，没人说话，只有铁锹挖土的“沙沙”声，在寂静的夜里格外清晰。
他们挖得很深，比当年的地基还要深。挖了差不多两个小时，坑终于挖好了，有两米多深，四四方方的。张建军小心翼翼地把那把老铁锹放进坑里，锹头朝下，像是让它回归自己当年工作的岗位。他又从旁边捧了一捧湿润的黑泥，盖在锹头上，轻声说：“王大哥，咱回家了。”
工友们轮流上前，用手把土一捧捧撒进坑里，动作轻柔，像是在安放一件稀世珍宝。没有谁觉得脏，也没有谁觉得怕，每个人的脸上都带着肃穆的神情。小山东把木牌插在坑边，木牌上用红漆写着：“筑路工友王永贵安息之处”，红漆在月光下，像是跳动的火焰。
当最后一捧土撒进坑里，填平了地面，张建军突然觉得一阵轻松，像是压在心里的一块石头被挪开了。周围的空气也变得温暖起来，不再像之前那样阴冷刺骨。风停了，连虫鸣都变得清晰起来。
“好了，他安息了。”王工轻声说。
那天晚上，张建军睡得特别香，没有做噩梦，也没有被土腥味惊醒，一觉睡到天亮。早上醒来，他看见小山东也精神焕发，眼睛里的血丝都没了。工友们都说，这是他们来工地后，睡得最安稳的一夜。
铁路工程继续进行，进度越来越快。张建军再也没见过那把老铁锹，也没再做过噩梦。有时候干活累了，他会走到那块木牌旁边，坐下来歇会儿，抽根烟。木牌旁边的草长得很茂盛，把木牌都遮住了一半，不仔细看根本发现不了。
第二年开春，铁路顺利通车了。第一列火车驶过的时候，汽笛声震得地都在抖，可那块木牌却稳稳地立在那里，没有被风吹倒。
后来，张建军留在了靠山屯附近的铁路养护站工作。有一天，他正在巡线，看见一个七八岁的小男孩，蹲在木牌旁边，好奇地摸来摸去。小男孩的爷爷跟在后面，想把他拉走。
“爷爷，这牌子上写的是谁啊？”小男孩仰着头问。
老爷爷看了看木牌，又看了看远处呼啸而过的火车，轻声说：“底下睡着个老伙计，当年修铁路的时候，把命丢在这儿了。现在有他守着，这路，稳当着哩。”
张建军站在不远处，听着爷孙俩的对话，心里暖暖的。他想起那把沾着黑泥的老铁锹，想起那些让人窒息的噩梦，想起王永贵的遭遇。现在，这一切都过去了。王永贵终于安息了，他的故事，也成了靠山屯和这条铁路的一部分，被人记在心里。
风从田野里吹过来，带着青草的香气。张建军笑了笑，转身继续巡线。铁路两旁的野花正开得灿烂，火车驶过的轰鸣声，像是在为那些逝去的劳动者，唱着一首永恒的赞歌。