新仓库“堡垒-阿尔法”的建造耗资不菲，为了最大限度地控制成本，旧仓库废墟的清理工作，林辰决定主要由自己人完成。这既是节省开支，也带着一种隐秘的期望——或许，在那片灰烬和残骸中，还能抢救出一些未被完全摧毁的、有价值的东西。
周末清晨，阳光还算温和，但照射在焦黑的废墟上，依旧蒸腾起一股混合着焦糊和化学制品气味的、令人不适的热浪。林辰带着王鹏，以及几个自愿加班的核心员工，穿着劳保服，戴着口罩和手套，开始了这项沉闷而艰辛的工作。
挖掘机轰隆隆地推开大块的、扭曲的金属屋顶和承重墙残骸，露出，小心翼翼地清理着，试图分辨出任何可能还有用的零件或物品。但大多数东西都已经面目全非，融化的塑料和金属粘连在一起，形成各种奇形怪状的疙瘩，一碰就碎成粉末。
“唉，都没救了。”王鹏抹了把汗，脸上沾满了黑灰，看着一铲子下去全是焦炭般的碎屑，无奈地摇头，“辰子，我看算了，直接让清理车拉走填埋吧，这么翻太费劲了。”
林辰没有回答，他蹲下身，用手套拨开一片厚厚的、混合着水泥块和灰烬的废墟。他的动作很仔细，目光锐利地扫过每一寸裸露出来的地面。不知为何，他总觉得，这片承载了他希望又瞬间将其毁灭的地方，应该还藏着什么。
意识空间里，074号也保持着高度的扫描状态，利用林辰的视觉和感知，分析着每一帧画面。“继续扫描，能量武器焚烧后，有可能留下非本时代材质的残留物。”
就在这时，林辰的指尖在拨开一块烧得酥脆的木板时，触碰到了一个坚硬的、边缘有些硌手的物体。它半埋在灰烬和融化物
他心中一动，小心地用手扒开周围的杂物，将那东西挖了出来。
大小约莫半个手掌，入手沉甸甸的，带着金属的冰凉触感，与周围尚有余温的灰烬形成鲜明对比。它通体呈一种暗沉的银灰色，表面布满了扭曲焦黑的痕迹，显然是经历了极端高温的洗礼，但令人惊异的是，它竟然没有像其他金属那样熔化或严重变形，依旧保持着大致的结构完整性。
林辰将其在手里掂了掂，吹掉表面的浮灰，露出了更多细节。这块碎片的形状很不规则，断裂面参差不齐，像是从某个更大的装置上强行撕裂下来的。而在那相对完好的一面上，隐约可以看到一些极其细微、排列规律的凸起纹路，这些纹路似乎并非雕刻，更像是金属本身自然形成的某种结晶结构，在阳光照射下，偶尔会反射出一点不易察觉的、非自然的幽蓝色微光。
“这是什么玩意儿？”王鹏凑过来，好奇地看着，“烧成这样都没化？材质挺特殊啊，哪个设备上的？”
林辰没有回答，他的心脏却不受控制地加速跳动起来。这手感，这材质，尤其是那隐约的纹路……一种强烈的、令人不安的熟悉感攫住了他。
他几乎是下意识地，用戴着手套的拇指，用力擦拭着碎片上焦黑的部分。
更多的银灰色本体显露出来，那些细微的、规律性的纹路也更加清晰。它们交织缠绕，构成了一种极其复杂、充满几何美感和非人智慧的图案。
这个图案……
林辰的瞳孔猛地收缩成针尖大小！呼吸骤然停止！
他想起来了！
在第一卷，他最初遭遇时空猎人，那个雨夜，在那个废弃的工厂里，他也曾捡到过一块类似的金属碎片！那块碎片后来被074号确认，与追踪他的猎人有关！
难道……
“074！”他在心里发出近乎呐喊的呼唤，“检测它！快！”
几乎在他发出指令的同一瞬间——
意识空间内，那片浩瀚的淡蓝色数据星河，如同被投入了烧红烙铁的冰水，以前所未有的剧烈程度沸腾、震荡起来！刺耳的、最高级别的警报声并非响起，而是以一种近乎“无声尖叫”的方式，直接冲击着林辰的意识核心！
【警告！警告！检测到超高危能量残留及信息编码！】
【材质分析：钛铬钌超密度合金，熔点超过本时代工业极限300%，确认非本时代造物！】
【能量特征匹配：时空管理局制式装备——“时空定位炮”能量核心单元碎片！匹配度：99.9%！】