陆子墨推开工坊门，月光正落在《青铜机关图录》上。泛黄纸页边缘泛着诡异红光，翻到改良拒马阵图纸时，工整的机械结构图里竟多了几行暗绿字迹，与青铜环上的纹路分毫不差。
“陆子墨！”
林三娘的声音带着金属冷硬的质感。她左小臂缠着渗血布带，眉峰拧成刀：“你到底知道多少？那个见过倒悬巷的流浪者，是不是你安排的？”
陆子墨合上图录，月光在眼底投下阴影：“我不是敌人。但不去洛阳旧城，我们都会变成锈蚀的一部分。”
林三娘盯着他良久，短刀在鞘中轻响，最终甩下“最好如此”，转身往寨牢走。皮靴敲在青石板上的“咚、咚”声，像敲在所有人神经上。
夜更深时，寨牢铁锁轻响。林三娘用钥匙打开最里间牢门，流浪者在黑暗中抬眼，目光亮得惊人：“林三娘亲自来放我？”
“你真见过倒悬巷？”她压低声音。
流浪者笑到耳根：“当然，还见过你们寨里的‘锈蚀者’……不止一个。”
林三娘手一抖，钥匙落地。远处更夫的梆子声撞开寨门，每户亮灯窗口都探出人影，月光下，他们的影子像待孵的铜茧。
晨雾裹着人声漫过青石板。陆子墨站在工坊门口，二十几个村民围在告示牌前怒骂。
“我家铜锅昨夜冒绿烟！”王伯举着焦黑铜片，“就是陆先生摆弄老古董招的灾！”
“我家染缸铁箍今早碎成渣！”孙婶附和，人群里几个带伤的后生往前挤。
陆子墨指节抵着门框，抚过新刻的防撬纹路。
“放屁！”
周铁山扛着烧红的铁砧劈开人群，络腮胡上铁屑溅出火星：“要不是陆先生改了机关弩，昨夜怪物能只伤三人？”铁砧砸在青石板上，火星溅蚀出蜂窝小孔，“老子打铁四十年，头回见能防锈蚀兽的青铜甲！”
王伯缩颈，孙婶闭了嘴。周铁山目光扫过墙角——流浪者正倚墙啃馒头，嘴角碎屑落地化绿烟，与赵小七藏晶体的木料堆形成气流共振。
“都散了！”周铁山拖起铁砧，铜绿火星溅在王伯鞋面，“该修屋的修屋，该磨箭的磨箭！”经过陆子墨时，他压低声音，“夜里来我屋。”
陆子墨望着老铁匠背影，见他耳尖泛着青灰，与昨夜锈蚀者伤口液体同色，腰也比三天前更弯了。
日头爬至寨墙中段，赵小七缩在工坊木料堆后，怀里铁盒裹着从锈蚀者残骸抠出的晶体。
“哥说这东西能腐蚀金属，系统却显示生物电信号……”他将晶体嵌入共振槽，灰绿表面裂出红缝，小晶体如虫卵般涌出，空气中飘着锈血般的腥甜。