长安武林盟的议事厅里，炭火烧得旺，却暖不透厅内的紧张。乔峰攥着打狗棒，指节发白：“三日后界外莲开花，三处入口必须加固——阿吉，你带二十名丐帮弟子赴漠北，圣火令残屑和抗蚀丹都带上，穿便服，别露丐帮标识！”阿吉躬身应下，伸手去接药囊，陆小凤却先一步按住他的手：“慢着，药囊里的抗蚀丹得按时辰含，早了晚了都没用，我给你画个时辰表，贴在囊上。”他摸出炭笔，在药囊布面上画了个简易沙漏，标上“辰时、申时各一粒”，又补了句，“要是中了黑劲，别慌，丹粉涂在伤口上，比吞下去快。”
段誉也站起身，指了指身后的大理武士：“我派阿武带十人防西域，佛莲阵石按‘左三右二’摆，别错了阵眼——对了，解毒丸分内服外用两种，绿色的吞，白色的涂，别弄混。”老哈拍着胸脯：“天池交给我！义军带圣火弩，箭尖都涂了莲心粉，射冰就融，再配冰系探测器，残部靠近就亮！”
阿朱早把易容工具摊在桌上，正给赴漠北的丐帮弟子改容——她捏着细针，在弟子脸颊上点了颗痣：“这痣别蹭掉，残部认脸不认痣，改容不改痣，容易露馅。”薛冰则蹲在地上，银线绕着线轴转，正给各派弟子演示陷阱：“线缠在入口旁的歪脖子树上，缠三圈，留半尺松量，风一吹不响，残部一碰就扯铃——陆小凤，你过来看看，这松紧对不对？”
陆小凤走过去，指尖扯了扯银线，线绷得有点紧：“松半寸，不然风大了铃乱响，误报一次，大家就得白跑一趟。”他又指了指线尾的铜铃：“铃别挂太高，挂在树腰，残部砍树也得先碰线。”薛冰白了他一眼，还是按他说的调了松紧：“也就你眼尖，这点松紧都能挑出来。”
议事刚完，陆小凤就拽着阿朱往盟外走：“江南眼线该有信了，去看看。”两人拐进盟旁的小巷，一个穿灰布衫的少年正蹲在墙角画圈——是红叶派的杂役眼线阿青。见陆小凤来，阿青赶紧站起来，递过张揉皱的纸：“陆大侠，莲先生化名‘莲居士’，混进红叶派了！穿青袍，持羽扇，天天跟派众说你们藏莲芽，想借界外力称霸，派里一半人都信他了！”
“他还做了什么？”陆小凤捏着纸，指尖划过纸上的字。阿青想了想：“他每天辰时出门买茶，都会跟个穿灰袍、戴斗笠的人接头，那人往西域方向走，肯定是传信给莲氏二老！”陆小凤点头，从怀里摸出块碎银递给阿青：“再盯着，有动静就往盟里递信，别被发现。”
阿朱摸出易容工具：“我去红叶派当弟子，名‘红芽’，你在外盯梢。”陆小凤则换了身粗布衫，拎着个货篮，里面放着针头线脑，装作卖货郎，蹲在红叶派外的茶摊旁。辰时一到，果然见个穿青袍的人走出来，手持羽扇，摇得慢悠悠——是莲先生，他走到茶摊买茶，余光扫了眼四周，见没人注意，就把个纸团塞给旁边戴斗笠的人。
陆小凤假装整理货篮，指尖弹起粒石子，正好打在斗笠人的肩头上。斗笠人慌了，赶紧往西域方向走，陆小凤对远处的薛冰比了个手势——薛冰早跟在后面，银线悄无声息地缠向斗笠人的腰，线尾跟着个小铜铃，走一步响一下，不怕跟丢。
薛冰跟着斗笠人到了城外破庙，见他把纸团交给个穿暗银甲的残部，转身就想走。薛冰银线一拽，斗笠人摔在地上，她冲过去，银线缠住他的手腕：“纸团里写的什么？不说就把你送武林盟！”斗笠人哆哆嗦嗦地掏出纸团，上面画着西域入口的地形图，标着“三日后袭”。
与此同时，阿朱在红叶派内也有发现——莲先生正给派众发木牌，牌上刻着莲纹，泛着淡黑的劲。她趁人不注意，用银线挑了点牌上的粉，藏在指甲缝里，晚上溜出派，递给程灵素：“验验这粉，和残部的毒刃粉是不是一样。”程灵素用银簪挑粉，沾了点唾液，粉瞬间泛黑：“是一路货！只是淡点，能控心但不致命，莲先生想让红叶派当枪使！”
没等陆小凤制定下一步计划，第二天一早，红叶派掌门叶红影就带着二十名精锐闯到武林盟，剑刃泛冷光，直指乔峰：“交出莲芽！不然红叶派就联江南三派反武林盟！”乔峰皱起眉：“叶掌门，我们没藏莲芽，是莲先生挑拨！”叶红影不信，剑又往前递了半尺：“我派弟子都听见了，他说你们藏芽于盟后石窖，还想杀不服从的人！”
“慢着！”陆小凤突然窜到两人中间，右手二指一张，正好夹住剑刃，剑刃泛着冷劲，他却面不改色：“叶掌门，先看这个。”他从怀里掏出张纸，是红叶派忠心弟子偷偷记下的莲先生言行，字歪却清晰，记着“莲居士说武林盟藏芽于石窖，杀不服从者”。
叶红影盯着纸，手有点抖，却还是没收剑：“一张纸说明不了什么，他还给我们发了木牌，说能防界外劲！”陆小凤指了指薛冰手里的木牌：“让程灵素验验，这牌上的粉和残部毒刃粉是不是一样。”程灵素接过木牌，银簪刮了点粉，放在鼻尖闻了闻：“是黑莲毒粉，沾着就控心，你派弟子是不是戴牌后，更信莲先生了？”
叶红影愣了，下意识摸了摸腰间的木牌。任盈盈这时抱琴走过来，指尖一挑琴弦，《清心普善咒》的音就绕了过来：“叶掌门，残部袭佛窟时，我们救过你派三名弟子；天池冰窟，我们帮你找过失踪的采药人——要是想藏莲芽，何必费这劲？”
石破天也走过来，手里捧着莲芽壳，壳泛黑，已经缩成了小团：“这芽吸灵气就害中原，我们怎会藏？你看这壳，早没黑劲了，要是想私吞，我们根本不会拿给你看。”程灵素掏出个小瓷瓶，倒出点粉撒在壳上，粉没变色：“壳内无黑劲，真没危害。”
叶红影的剑终于垂了下去，刚想道歉，突然一道青影窜进来——是莲先生，持着泛黑的毒刃，直劈叶红影：“武林盟想杀你灭口！我来救你！”叶红影惊得后退，却见毒刃泛着和残部一样的黑劲。
“别演了，莲先生！”陆小凤突然换了身灰袍，装作莲先生的手下，“暗探都被我们抓了，纸团也搜着了，你还想骗？”莲先生慌了，想瞬移逃，薛冰的银线突然缠住他的脚踝，线泛莲心粉光，缠上就解不开。阿朱趁机冲过来，指尖点在莲先生膝穴上，先生腿一麻，毒刃“当”地掉在地上。
“围起来！别让他跑了！”乔峰喊着，丐帮弟子立刻围上来。莲先生急了，瞬移想逃，可小昭的双生莲玉珏突然泛蓝，金光裹住他，瞬移慢了半拍。杨过玄铁剑横扫，圣火烫在莲先生肩上，先生“哇”地喷出血，血冒白烟：“界外莲必开！你们必亡！”说完就瞬移逃了，只留下块带血的衣角。
薛冰捡起衣角，银线挑了点血渍：“有西域的沙粒，他往西域逃了！”阿朱则从莲先生掉的羽扇里摸出张丝绢——是密信，上面写着“三日后引残部袭西域入口，设毒莲阵，夺佛莲钥”。
叶红影脸涨得通红，对着乔峰抱拳道：“是我错信奸人，我愿带红叶派助守西域！”陆小凤走过去，递过张阵图：“寒水阵在外，佛莲阵在内，寒水阵设五处缺口，引残部进佛莲阵——阵内埋莲心爆弹，触毒莲粉就炸。”他又指了指阵图上的红点：“你们守这五处缺口，见残部就往阵里引。”
薛冰掏出莲心粉，分给红叶派弟子：“涂在袖口，触毒就化，别蹭进眼睛。”程灵素则在一旁制假莲芽——用黑布裹着金芽，里面藏着莲心粉：“假芽触之即亮，能追踪残部，阿朱、薛冰，你们带假芽引残部去苍梧山圣火台，用圣火灭他们。”
陆小凤摸出通讯银线，分给各队：“线别弄混，漠北红，西域蓝，天池绿，有事就扯线，铃响就支援。”他又拍了拍杨过的肩：“漠北的风沙死士，就靠你和小龙女的圣火了；张无忌，西域的毒莲阵，你九阳掌能破；乔峰，天池的冰系死士，你降龙掌别客气。”