佩妮的脚步在长廊尽头略作停顿，指尖从墙边收回。那张新传单的墨迹已经干透，纸角微微翘起，被夜风掀动了一下。她没再回头看，只是将袖口理了理，继续向前。斯内普跟在她身后，步伐沉稳，袍摆扫过地面时几乎无声。
他们穿过教学楼侧门，步入主楼内部。灯火渐稀，唯有实验室方向还亮着一盏幽蓝的信号灯，提示魔法阵仍处于待机状态。佩妮伸手按在门禁符文上，掌心微热，门锁应声开启。
屋内空气静滞，中央六芒星阵中的水晶泛着黯淡红光，能量流转断续不均。她快步走近，取出魔杖轻点阵眼，读数浮现在半空：融合效率仅41.3%，远低于昨日峰值。系统界面悄然浮现，任务进度条凝固在67%，下方一行小字闪烁：“需引入外部正向助力或高阶稳定材料。”
“时间不够了。”她低声说，眉心微蹙。
斯内普站在阵外，目光扫过四周仪器。“你已连续三天未休息，学生情绪刚稳，研究却卡在这里。”他语气平缓，却带着不容忽视的力度，“若强行推进，风险自增。”
佩妮没接话，转身走向资料架，抽出一本厚重古籍。书页翻动间，灰尘浮起，在灯光下划出细线。她逐行扫视，手指停在某段残缺记载上——关于“双核共振”的古老理论，但关键参数已被虫蛀蚀尽。
“缺的不是知识。”她合上书，“是能验证它的工具。”
话音未落，门外传来两声轻叩。
两人同时警觉。佩妮迅速将古籍塞回原位，指尖滑入袖中，触到系统快捷栏的虚拟按钮。斯内普已悄然移至她侧后方，右手垂落，掌心贴住魔杖末端。
门开了一道缝。
灰绿色斗篷裹着一道身影立于门口，兜帽压得很低，只露出一小截下颌线条。来人抬手摘去兜帽，露出一张清瘦而沉静的脸，鬓角微白，眼神锐利却不带敌意。
“我是阿德里安·维林。”他说，“你们的研究，我看了三个月。”
佩妮没有放松戒备。“你怎么找到这里的？”
“不是我找的。”他从怀中取出一枚铜质徽章，表面刻着交错齿轮与星轨图案，“这是评议会外围观察员的通行信物。你们每一次实验的能量波动，都会在监测网留下痕迹。我只是……比别人更愿意解读它。”
斯内普冷声道：“我们不需要窥探者。”
“我不是来窥探的。”阿德里安将徽章轻轻放在门边矮柜上，“我是来提供帮助的。”
他打开随身携带的密封匣，一层层掀开防护符文。里面躺着三枚暗灰色石块，表面布满天然纹路，如同凝固的波纹；另有一卷泛黄羊皮纸，边缘以银丝缠绕封存。
“静核石，产自北境冰渊地脉，可吸收并平抑魔力震荡。”他指着石块，“每一枚都能维持十二小时以上的绝对稳定场域。”
他又指向羊皮卷：“星纹副本，记录七百年前‘共鸣派’学者对多属性融合的全部推演。其中一段公式，或许能解释你们目前的能量衰减问题。”
佩妮盯着那卷羊皮纸，心跳微快。系统探测功能已悄然运行，结果显示对方身上无附咒、无伪装气息，魔力波动平稳自然。
“为什么是我们？”她终于开口。
阿德里安沉默片刻。“因为你们做了我年轻时想做却不敢做的事。”他声音低了些，“打破规则的人总被指责为破坏者，可真正的秩序，从来都是由重建者定义的。”
斯内普依旧不动声色。“你若真支持我们，为何此前从未露面？”
“公开表态意味着站队。”他坦然回应，“而我所在的圈子，容不下明确立场。但我可以给你们需要的东西——知识、材料、还有……一点隐蔽的影响。”
他顿了顿：“我已经在《魔法纪要》上署名发表了一篇短评，题为《论新兴学院实验的安全边界》。明天清晨就会出现在各大图书馆的公示栏。”
佩妮瞳孔微缩。那是一份极具影响力的学术刊物，向来由保守派主导。一篇正面评论，足以动摇舆论根基。
“你冒了很大风险。”她说。
“比起看着一场可能改变未来的实验因资源匮乏而终止，这点风险不算什么。”他看向实验台上的水晶，“你们离突破只差一步。我想看看那一步，究竟通向哪里。”
屋内陷入短暂寂静。
佩妮缓缓伸出手。“我可以给你一份简化版研究框架，不含核心算法，仅供你评估可行性。”
阿德里安点头。“公平。”