两人一前一后走出酒馆。身后，油灯摇曳了一下，熄灭了。
回程小径被浓雾笼罩，脚下的石板湿滑，每一步都踩出轻微回响。佩妮从包里取出一张羊皮纸，用羽毛笔快速记录酒保的话。墨迹在纸上晕开一点，又被她用袖口轻轻压干。
“他不只是控制家人记忆。”她说，“他在做实验。以你为样本，长期测试改良型遗忘咒的生理影响。”
斯内普沉默着，手指仍缠着银链。那条链子曾在密室救过他们，也曾在他母亲临终前挂在床头。现在它又一次出现在罪行的边缘，像一根贯穿过去的线索。
“你还记得那天晚上，密室毒雾渗出时，银链泛起的光吗？”佩妮问。
“记得。”他说，“它不只是解毒。”
“它是反制装置。”她低声接道，“你母亲早就知道他会动手。”
斯内普脚步微顿，却没有反驳。
雾越来越重，远处霍格沃茨的轮廓已隐约可见。佩妮忽然停下。
“纸条上写的‘第七节点’，你觉得是什么？”
“前六个已经被激活。”斯内普冷冷道，“他在推进某个计划。而我们刚刚，碰到了第七环。”
她盯着他侧脸，“所以他才会频繁来学校？补给药品，查看进展，确认你是否……仍然可控。”
“是。”他握紧魔杖，“但他不知道，药粉已经被系统标记。他更不知道，你已经能感知它的残留痕迹。”
佩妮点头，将羊皮纸仔细折好，收入内袋。她摸了摸戒指，系统界面安静悬浮着，任务栏依旧空白——这一夜的行动不在“魔法普及”的范畴内，但它比任何任务都更接近她来到这个世界的意义。
他们继续前行，脚步落在湿石板上，节奏一致。
快到岔路口时，斯内普忽然抬手拦住她。他盯着前方雾中一处不起眼的石墩，眉头微蹙。那石墩表面粗糙，刻着几道浅痕，像是被人用指甲划出来的符号。
佩妮走近细看。
其中一道痕迹，是个倒置的三角，底部连着一条短横线——和她在魔药课上看到的符文残迹完全一致。
“这不是自然磨损。”她说。
斯内普蹲下身，指尖抚过那道刻痕。片刻后，他从袖中抽出一小撮灰色粉末，撒在石缝间。粉末遇湿即燃，发出幽蓝微光，照出更多隐藏的线条：它们延伸进地底，构成一个完整的阵法雏形，中心点直指城堡西侧某处。
“标记。”他低声道，“他在布置传送节点。”
“第七节点……还没激活。”佩妮喃喃，“但我们找到了它的位置。”
斯内普站起身，拍去指尖尘土。“回去后，我要检查所有药材柜的底层抽屉。”
“还有登记簿。”她补充，“他既然敢来，就不会只留下一瓶药。”
两人对视一眼，默契地加快脚步。城堡灯火在雾中若隐若现，像一座等待苏醒的巨兽。
就在他们即将转入主道时，佩妮忽然感到戒指一烫。
她低头看去，金环表面浮现出一行极细的纹路，正缓慢旋转，如同某种机制正在启动。与此同时，脑海中响起一声极轻的提示音——
系统界面刷新：
【检测到高密度情感锚点】
【建议立即回收】
她还没来得及反应，前方雾中，一块嵌在墙缝里的碎石突然自行脱落，砸在地面，裂成两半。
石芯中，露出一角泛黄的纸边。