佩妮的指尖还在颤抖，心口那股撕裂感像潮水般退去，却留下深埋的钝痛。她靠着石墙，呼吸略显急促，耳边是地窖里未散尽的魔力嗡鸣。斯内普的手仍扣在她手臂上，指腹微凉，正缓慢探查她脉搏的节奏。
他没松手，声音压得很低：“系统刚才做了什么？”
“强制激活了‘灵魂共振’。”她抬眼看他，唇色尚未完全恢复，“像是在测试极限。”
他眉心一拧，从袖中取出一瓶暗绿色药剂，撬开她的下巴，将液体喂入她口中。药性迅速化开，一股温流自喉咙滑下，勉强稳住了体内紊乱的波动。
就在这时，窗外传来扑棱声。
一只银灰色猫头鹰撞开未关严的窗缝，翅膀扫落几缕金尘，直直落在桌面上。它爪间夹着一封烫金请柬，封蜡上印着马尔福家族的蛇形纹章。
佩妮盯着那枚蜡印，冷笑了一声。
她没起身，只是伸出手。猫头鹰松开爪子，振翅离去。她用指尖挑开封蜡，展开信纸——
“诚邀佩妮·伊万斯小姐出席本年度纯血家族晚宴，共襄传统荣光。”
落款是卢修斯·马尔福的名字，字迹优雅如刀锋。
“他们知道你刚耗尽魔力。”斯内普将空药瓶收回袖袋，语气平静，却带着不容忽视的警告，“这是陷阱。”
“当然。”她将请柬揉成一团，扔进角落的火盆，火焰瞬间吞没纸页，“可系统刚刚推送了新任务——‘接受邀请，潜入晚宴获取情报，限时二十四小时’。”顿了顿，她抬眸，“拒绝会扣积分，下一批改革法案的豁免权兑换不了。”
“那就等状态恢复再接。”
“等不了。”她撑着墙壁站直，拍掉裙摆上的灰烬，“他们选这个时候发难，就是要我疲于应对。那我就偏要在最虚弱的时候，把他们的脸踩进泥里。”
斯内普看着她，没再说话。他知道她一旦决定，便不会再退。
***
半小时后，密室门开启一条窄缝，佩妮走了出来，身上的校袍已被换下。一袭墨黑色礼服贴合身形，领口缀着细密的银线刺绣，像是某种古老符文的变体。她站在烛光下，抬手将耳坠扣上——一枚不起眼的水晶，内部隐约有微光流转。
“静默符文丝线已经缝进内衬。”她转了个圈，示意裙摆的褶皱，“每一道都藏了反击咒的触发阵。”
斯内普走近，伸手抚过她肩头的一处接缝，确认符文无误。他的动作很轻，却带着审视。
“心跳一旦超过阈值，你会收到信号。”她说，“启动‘灵魂共振’，给我输一段稳定魔力就行，不用露面。”
“如果他们设了反追踪结界呢？”
“那就别让我一个人在里面待太久。”她笑了笑，眼神清明，“二十分钟，足够我完成任务。”
他凝视她片刻，终于点头。
***
马尔福庄园的宴会厅灯火通明，水晶吊灯折射出冷冽光芒。宾客们身着华服，低声交谈，空气中弥漫着香薰与魔药调和的气息。纯血贵族们举杯谈笑，仿佛这是一场延续百年的庆典。
佩妮踏入大厅时，所有声音都微妙地低了一度。
她步伐平稳，目光扫过人群，没有丝毫怯意。几位年轻贵族交头接耳，视线在她身上来回打量，像是在确认一个不该出现在此地的异类。
卢修斯·马尔福端着酒杯走来，银发束在脑后，嘴角挂着恰到好处的微笑。
“真没想到，你能来。”他声音温和，却像毒蛇吐信，“毕竟……你的出身，实在与这里格格不入。”
她停下脚步，与他对视：“邀请函是你发的，现在倒嫌我脏了地方？”