克莱门特挣扎着想扑向桌上的羊皮纸，却被银链狠狠拽回，整个人撞在椅背上。教授猛地抬头，眼神阴冷，嘴唇微动，似乎在默念什么。
佩妮上前一步，弯腰捡起那张正在消散符文的羊皮纸。
“篡改星象仪，是为了让仪器自动追踪密文持有者？”她冷笑，“你们以为这是在设局？其实从你碰这张纸开始，就已经进了我的局。”
教授终于开口，声音低哑：“你以为你能控制局面？”
“我已经控制了。”
斯内普这时从后窗跃入，落地无声。他站在门边，目光锁住教授，魔杖始终未收。
“信号源断了。”他说，“但刚才那阵波动，和魔药室的回流引魔频率完全一致。你在用密文做魔力共鸣？”
教授嘴角抽动了一下，没回答。
佩妮将羊皮纸折好塞进袖中，抬手又打出一道加固咒，银链收紧，发出轻微的嗡鸣。
“你们试图破解的不只是密文。”她盯着教授，“而是想用它激活某个东西。但你们漏了一点——真正的密文有三层验证，缺一不可。你们手里的，只是我故意留在星象仪上的诱饵副本。”
克莱门特脸色骤变：“什么？”
“你以为我查不到天文台被改过？”佩妮走近他，“我从禁林回来那天，就在所有高阶仪器上加了‘逆向标记’。谁碰，谁就会被记录。你昨晚偷溜进去调整星轨，魔力残留早就进了系统。”
克莱门特喉咙滚动，声音发颤：“你……你早就在等我们？”
“不是等你们。”她说，“是等他。”
她看向教授。
“从你第一次在课堂上暗示‘魔法不应普及’开始，我就知道你会动手。但你太急了。黏脚咒、禁闭室、星象仪——你一步步走在我设的线上。”
教授缓缓抬起被缚的双手，忽然笑了。
“你觉得，”他声音低沉，“我只是为了毁掉你的计划？”
“不然呢？”
“我在等你交出真正的密文。”他盯着她，“而你刚才，已经告诉我它在哪了。”
佩妮瞳孔微缩。
斯内普立刻上前半步，魔杖指向教授咽喉。
“别说话。”他说。
教授却依旧盯着佩妮，嘴角咧开：“你以为你赢了？你根本不知道那东西一旦启动，会引来什么。”
“我知道它能改写魔法规则。”佩妮冷声回应，“也正因如此，绝不能落在你们手里。”
“可它已经不在你手里了。”
话音落下，他手腕猛地一转，银链发出刺耳的摩擦声。
佩妮立刻抬杖：“别动！”
但那束缚咒竟开始松动，银光如沙粒般剥落。
斯内普瞬间扑上前，魔杖直指教授胸口：“反制咒——”
教授仰头大笑，双腕一挣，整道束缚咒轰然碎裂。
魔杖脱手飞出，撞在墙上。
佩妮后退一步，抬手就要再施咒，却见教授右手翻转，袖口滑出一道暗色纹路——那纹路盘绕在小臂上，像一条沉睡的蛇，正缓缓抬起头。