邓同的那位“侄儿”是在半年前，以访亲的名义来到神都。
前朝末年，战乱四起，百姓流离失所，邓同的父亲在战乱中与父母兄长失散，之后遇到了周家人，成为周家小厮。
后来他祖母与祖父成婚，周家陪嫁中一家铺子的掌柜正好是邓同父亲的岳父，对方的身契自然而的到了祖母手中。
所以，邓同那位“侄儿”在身份上是当年在战乱中与他父亲分开的伯父的孙儿。
两家在景朝立朝，天下安定后才相遇，当时邓同随同祖父祖母南下凤阳，途径临淮时，两个意外撞到一起的人，容貌相似，又是同姓，加上血缘上的亲近，身份就此揭开。
只是，临淮府虽与神都相邻，但邓家所在的地方却是位于临淮府与凤阳交接的一个镇子，距离神都甚远。
多年来两家的联系不少，但大都是书信往来和年节信礼，见面的机会不多，邓同也一直没见过临淮邓家堂兄的孩子。
因此在顶替的人拿着邓家堂兄的书信来到神都时，邓同并没有怀疑，将人留在了身边，直到被“卧病在床”动弹不得才察觉到端倪。
不过，在分管各个铺子的掌柜中，最先被控制的却不是墨香斋的邓同，而是周氏粮铺的霍奇。
同在城南，霍奇与邓同关系比起其他几家更加亲密，加上因为儿子儿媳早逝，年仅八岁的孙儿是霍奇唯一的亲人，软肋显而易见。
借着两家之间的来往，邓同的“侄儿”毫不费力的带走了霍奇的孙儿。
同时双管齐下，一边将周观和周常两人调出神都，一边对掌管安和堂、金玉楼、阳春坊的三人以利相诱。
在陆续掌控住除了明月楼和珍玉轩之外的八家后，邓同的“侄儿”和手下暗中几乎将八家铺子掘地三尺。
对方要找一样东西。
具体是什么没有明说，只知道那样东西上有与各家店铺匾额右下角的图案一样或相似的纹样。
邓同、霍奇等人被控制后几乎每隔几日就会被逼问一番。
可五人中，接手铺子时间最短的也有十来年，对铺子各处熟悉得不能再熟悉，除了牌匾上，并没有在店里其他任何地方和东西上见过相似的图案，若不是对方提起都根本没注意到那上面的图案。
依照众人回忆邓同的那位“侄儿”逼问时的话语，贾赦推断，对方很可能自己都不知道要寻的东西是什么。
对方大概是无意中见到了铺子匾额上的图案后，推断到铺子中藏着某种相关联的东西，甚至十家铺子，东西是藏在其中一家还是分成了十份藏在各家都无法确定。
要寻一样连出手的人都不知道具体是什么的东西，上皇让杨善永插手，目前而言并不是坏事。
而且对方身后还有一位主子，直觉告诉他，越早将对方查出来，对他越有利。
*
扬州，廋西湖。
天空中的晚霞将水面映红，
一艘画舫在夕阳中划过水面，缓缓驶向瘦西湖畔的一座水榭。
水榭前，一名十三四岁，身着素衣，不时踮脚往湖面上张望的小丫环，远远见到画坊，立即转身，快步走进水榭。
片刻后，一个比小丫环大上三四岁，同样身着素色衣裙的丫鬟出现在小丫环所站的位置。
一盏茶后，画坊在水榭一侧靠岸，一名年轻男子带着两名小厮走下画坊，素衣丫鬟上前福身一礼，将年轻男子引入水榭。
水榭内，约莫双十年华，身着白色罗裙的女子坐在茶桌前。
女子螓首蛾眉，周身气质淡雅，宛若空谷幽兰。
“二哥。”
听到脚步声，贾敏看向贾政，眉间带一丝疲惫。
“小妹。”
贾政走到贾敏对面坐下。
“甄家的事，二哥可知究竟是怎么回事？”