岭南苦夏蒸腾了百日，终于褪去燠热，漫山苍碧被秋风沁透，透出几分松针与岩石的清冽。
风喉洞外，垂藤如流泉翠瀑，阿篱静静立在峭壁旁。
她褪去了靛蓝旧衣，换上贺兰雪置办的月白细布衫裙，晨光破开藤影，在衣料上流转如波。
一年光阴凿刻，昔日清瘦单薄的苗疆少女已悄然舒展。
少女指尖微抬，凝于身前，霜色真气若寒玉流光，竟在她身周萦然旋绕，无声凝成六道晶莹剔透、层层交叠的幽蓝霜环！
倏忽间又淡入肌肤之下，只余袖口一抹微凉白雾袅袅逸散，与山间朝雾溶溶不分。
“短短一岁，凝霜、渡厄、炼骨三关尽破，玄阴神功已臻第六重‘冰魄’境。”贺兰雪倚于洞口老虬树根，绯红薄衫在晨风里拂动如残焰。
她目光透过藤萝罅隙，投向远峰叠嶂，云海如沸。
那张曾颠倒众生的容颜褪去了几分戾气，增添了几分温婉，眼底凝寒的冰棱被一种更为沉静深邃的锋芒取代。
“‘拈花禅功’果然奇效，竟将你缠骨十数载的玄阴反噬寒气尽数化尽。”阿篱收回指尖，温言道。
“各有所得罢了。”贺兰雪目光落回阿篱清透面容上，
“你身负奇缘，以禅功为根，苗疆百毒辟易之躯为砥柱，方容得这至寒真力入髓穿脉而不伤，甚至……彼此相融。那夜溪畔以禅功导引寒蟾之气的‘蛊引归脉法’，竟真被你化入玄阴心诀，助你连破‘渡厄’、‘炼骨’两重险关。”
她顿了顿，眸色更深几分：“第七层‘玄牝归元’，乃此功法第一道真正生死玄关。亦是贾千山魔头徘徊近十载、噬人内元以自肥的渊薮！”
“玄牝归元？”阿篱眉尖微蹙，“我只知此境阴寒至极，真气运转似能引万物冰封。”
“不止于此。”贺兰雪声音陡然冷峭如极地朔风，“第七层‘玄牝归元’一旦运转，周身穴窍如巨鲲吞海，可强行掳掠他人苦修之内力，鲸吞入体！”
她眼中掠过浓重的讥诮与冰冷洞悉：“然魔头可悲可鄙之处便在于此！此境如同无底泥沼，纳万物而不化！”
“他只能如贪鼠藏粮般将掠夺来的驳杂真元暂压于丹田深处，日日如坐针毡，唯恐真气反噬，冲毁自身经脉！
“唯有突破第八层‘万化归一’，方能融万川归海，将种种真气尽数炼化、纳为己用！”
贺兰雪凝视阿篱双眸，一字一句敲在晨风里：
“以你骨脉天赋，禅心守一，‘万化归一’之障，或如薄纸。然贾千山……”
她冷嗤一声，眼底泛起大仇将报的快意寒芒，
“戾气缠魂，心魔障目，第八层便是他终生难渡的绝壁！他如笼中困兽，只能一遍遍以生魂内力为柴薪，强压那即将溃堤的丹田！吞噬愈多，反噬愈烈！直至经脉爆裂而亡。”
她顿了顿，明锐的眼眸审视着阿篱，仿佛在丈量一件绝世璞玉的成色：“我当年被困‘炼骨’一关，蹉跎整三年，方堪堪得窥‘冰魄’门径。天赋根骨是一层，这份水滴石穿的沉静……小丫头，姐姐不如你。”
那声调里没有嫉妒，只有一丝经过世事淬炼后的坦诚与微澜。
“阿篱笨拙，只是想着……”她低着头，针线在粗布间穿梭，声音也柔和如穿针引线的风，
“早日练就姐姐传下的神功，筋骨稳固，寒毒不侵，才好下山去寻……寻大哥哥和呦儿姐姐。”
她抬起眼睫，看向贺兰雪，灯火在她清澈的瞳仁里跳跃，映出一种坚定如磐石的温柔：
“一年了。不知他们在哪处险恶里奔波，不知他们过得怎么样……阿篱心里，始终存着这些念想，不敢懈怠分毫。”
贺兰雪的目光从阿篱专注的指尖缓缓移向洁净的洞口，门口的藤蔓已被这少女修剪得井井有条。
这个洞窟因着少女的存在，连常年弥漫的阴寒也仿佛被一种沉静的力量拂去了些许躁动的棱角，多了一份“家”才能有的、不刺眼却恒久的光泽。
一丝极淡的、难以言喻的情绪掠过贺兰雪幽深的眼底，像石缝深处苔藓沾染的一点微弱露痕。
她忽然移开视线，侧过身，声音低得几近耳语，裹挟着山风的凉意：
“第七层，‘玄牝归元’……”
阳光猛地一晃，在她脸上投下明暗跳跃的阴影，下颌紧绷的线条如刀削石刻。
“那一步……”她顿住，仿佛喉间被无形的冰棱哽住，好一会儿才吐出字句，每个音节都带着压抑的重量，“……是一道真正的鬼门关。迈进去，便是身化熔炉。”
她猛地攥紧拳头，目光投向石窟深处那片被黑暗吞噬的阴影，仿佛那里蛰伏着择人而噬的凶兽。
“真气运转若有一丝偏倚，反噬之力便似决堤冰河，倒灌周身百骸。”
她每一个字都像是蘸着寒霜淬出，“当年我在第六重巅峰踟躇半载有余，眼睁睁看着第七层的门楣，却一步也不敢跨……”
阿篱放下缝补的衣衫，站起身。月白的裙裾拂过冰冷的岩石，悄然无声。
她安静地望着那个在光与影交界处微微颤抖的绯色身影。
她能清晰地感知到对方身上散发出的、近乎恐惧的寒气——不是对敌的阴冷，而是源于对自身极限深渊的颤栗。
“姐姐，”阿篱的声音像拂过寒潭的春风，温润而笃定地穿透那层凝滞的冰障，“你的玄阴真气早已凝练如霜髓，只欠最后一分定力穿针引线。拈花禅功，不正是缚住这股狂澜的‘定海针’么？”
贺兰雪猛地回头！
眼中刹那爆出极其锐利的光芒，似惊似怒，更像被窥破秘密的脆弱：“你懂什么？！禅功助我疗复旧伤、抚平寒毒是不假，然这‘玄牝归元’之险……”
她声音骤哑，剧烈起伏的胸口在紧束的绯衣下勾勒出凌厉的线条，“非亲身试之，焉知其中魂飞魄散之大恐怖！我……我没这勇气！”
山顶死寂，唯有滴水声固执地敲击着石面，如同更漏。
藤蔓缝隙外，一线天光挣扎着撕破最后晦暗的夜幕，勾勒出贺兰雪紧绷如弦的侧影。
阿篱踏前一步，鞋底踩在冰凉湿润的地面，在贺兰雪身前一步处站定，微微仰首。
午后的阳光照亮她半边脸庞，鼻翼秀挺，唇角天然带着一丝温软的弧度。
那双看向贺兰雪的眸子，清澈澄明，没有丝毫评判或怜悯，只有一种洞明世事后的、沉静的信任与期待。
“姐姐，”她的声音压得极低，如同松针在岩隙间摩擦的低语，却字字清晰，
“这一年来，石桌上的针线竹筐从未染尘，周家夫妇的伤病总在微光中有人悄然拂去……”
话音未落，崎岖山径上传来熟悉而艰难的木杖叩击石阶的笃笃声，伴随着男子粗重的喘息和妇人小心的低呼。
“仙子——姑娘——送粮来喽！”周老实黧黑的脸从崖边酸枣丛后探出，汗珠滚在深刻如犁沟的皱纹里，挂着一如既往的敬畏笑容。
他身旁的妇人，却与一年前判若两人！
那双曾经浑浊不清、看物如蒙灰纱的眼睛，此刻竟清亮有神，带着一种重获光明的欣喜与感激。
她背上也负着一个小包袱，里面是些新鲜的瓜果野菜。
“仙子！阿篱姑娘！”妇人一见到峭壁旁的身影，脸上立刻绽开朴实的笑容，声音也洪亮了许多，“俺们来啦！”
她放下包袱，快步上前几步，目光热切地落在阿篱身上：
“阿篱姑娘！你看！俺这眼睛！全好啦！真跟年轻时候一样亮堂！夜里都能瞅见耗子跑！多亏了你教俺那敷眼的方子和揉按的法子！还有那些草药……真是神了！”
她激动地搓着手，不知该如何表达谢意，又看向贺兰雪，带着敬畏深深一福：“也多谢仙子……收留阿篱姑娘这样的活菩萨……”
贺兰雪面无表情，目光扫过妇人清亮的眼睛，又落在周老是那条依旧微跛、但气色显然好了许多的腿上。
她没说话，只是从袖中取出几张崭新的交钞，递了过去。
“拿着。”声音清冷，不容置疑。
周老实连忙摆手，黝黑的脸上满是惶恐：“仙子！使不得！万万使不得！您和阿篱姑娘对俺们家恩重如山！这点跑腿的活计，哪能再要您的钱！”
妇人也是连连点头：“是啊仙子！您给的够多了！俺们……”
“让你拿着便拿着。”贺兰雪打断她，语气平淡无波，“洞中清净，不喜聒噪。东西放下，去吧。”
她目光转向阿篱，示意她接过米袋。
阿篱会意，上前几步，轻松地从周老蔫背上卸下那袋沉甸甸的新米。
她的动作自然流畅，靛蓝衣袖拂过米袋粗砺的表面，带着一种山野女儿特有的利落。
“大叔，腿可好些了？阴雨天还疼得厉害么？”阿篱温声问道，顺手将米袋放在一旁干净的石块上。
“好多啦好多啦！”周老实感激涕零，拄着拐杖试着走了两步，虽仍微跛，但步伐明显稳当有力了许多，
“按姑娘教的法子，每日热敷揉按，再练那套舒筋活络的‘操’，这腿脚轻快多了！前些日子下大雨，也就微微有点酸胀，不像以前，疼得钻心，恨不得把腿锯喽！”
阿篱微微一笑，目光清澈：“大叔坚持便好。我再与您说说几个养护的穴位……”
她蹲下身，指尖在周老实膝弯、脚踝几处穴位轻轻点按，温言讲解着揉按的力道与时辰。
阳光透过古松枝叶，斑驳地洒在她专注的侧脸上，靛蓝头巾下几缕碎发被汗水沾湿，贴在光洁的额角。
那份耐心与温柔，如同山涧清泉，无声地流淌。
贺兰雪静静立在一旁，绯红的身影在浓荫下显得有些孤峭。
她看着阿篱与猎户夫妇那毫无隔阂、自然流露的关切，看着妇人眼中纯粹的感激，看着周老实脸上重获希望的憨厚笑容……
一种久违的、近乎陌生的暖意，如同石缝里悄然钻出的藤蔓，无声地缠绕上她冰封的心房。
她忽然觉得，自己递出的那几张交钞，在这幅画面里，显得如此生硬而多余。
她别过脸，目光投向远处蒸腾着热浪的葱茏山峦，下颌的线条却在不经意间柔和了一丝。
“对了！仙子！阿篱姑娘！”周老实像是忽然想起什么，声音压低了些，带着几分神秘与紧张，“山下……又出大事了！”
贺兰雪霍然转回头，眼神如电：“说。”
阿篱停下手中活计，一双明澈如深潭的眼眸望向周老实，沉静中带着无声的关切。
周老实咽了口唾沫，喉结滚动，声音带着底层小民传递惊天消息时的神秘与亢奋：“是北边！天台寨！楚……楚飞楚大侠！他……他做了天台寨的新寨主了！”
“天台寨？”贺兰雪眉梢微不可察地一挑，指尖在冰凉的藤茎上无意识划过。这个名字，在江南抗元势力的版图上，分量不轻。
“是啊！”周老实用力点头，随即声音低沉下去，带着沉痛的唏嘘，“原先那位顶天立地的陈麟陈寨主……他……他没了！死在龙凤峡那场大血战里了！”
“龙凤峡？”贺兰雪的声音陡然沉了三分，如同冰层下暗流涌动。
“唉！”周老实重重一叹，布满老茧的手紧攥着拐杖头，仿佛眼前就飘着那修罗杀场，“可不是！元廷那平南大将军蒙铁罕，带了好多铁甲兵，还有他那杀星师兄凌风，打算过龙凤峡到潮州，围剿义军！”
他口沫横飞地比划着：“多亏了陈寨主！带着三山五寨的好汉们，硬是在那绝地峡谷里把鞑子堵个正着！杀得那叫一个天昏地暗！尸山堆成肉阶，血水把山涧都染红了！”
他声音里带着颤抖的惧意与解恨的激动。
“陈麟……”贺兰雪低声重复，目光投向虚无的远山深处，那曾经纵横闽赣的身影，终究还是轰然倒下了么？
周老实沉浸在悲壮的气氛里：“都说陈寨主是为救楚飞楚大侠死的！当时那凌风狗贼的剑……眼看就要扎透楚大侠心窝……陈寨主就……就扑上去用自己的背挡下了那穿心一剑！楚大侠才缓过劲来，一拳打死了那杀星！”
他顿了顿，浑浊的眼中有泪光混着复杂的光：“可就算赢了……那也是一片血海啊！蒙铁罕被剁成了泥，凌风也成了肉酱，可咱们义军……也死了好多好多好汉……”
洞口处一时陷入死寂。