福瑞祥商行白日的气派门脸在十六的月光下只显露出漆黑的轮廓，沉寂如蛰伏的巨兽。
子夜将尽，万籁俱寂，唯余晚风吹过檐角的风铃，发出间歇的、空灵而幽冷的叮当声，一下下敲在人心深处。
十六夜的月亮确实比十五更清更亮，寒银似的月辉泼洒下来，把商行后院映得一片明澈，却也投下幢幢森然的暗影。
陈潜贴附在院墙外一株苍虬老榆的背光枝干上，身形如墨，几乎与古树的皲裂树皮融为一体。
体内浑厚的纯阳真气缓缓流转，一丝热意在四肢百骸间无声流淌，不仅抵御着深秋子夜的浸骨寒意，更将自身的气息收敛到极致，心跳沉缓，绵长悠远，连吐纳间的白气都细弱得难以察觉，这正是佛门禅功“枯木禅”第五层的境界。
墙内，是另一方天地。
幽深宽阔的后院，青砖铺地，靠东侧是一排乌沉沉的高大库房，铁门上挂着的牛尾大铜锁在月下反射着冰冷的微光。
院心空旷，西南角堆了些半人高的箩筐杂物，几辆载货的大车随意靠着墙根停着。
最引陈潜警觉的，是后院东西两角各设有一座二层角楼，形似望塔，高出主屋飞檐，在这清亮的月夜里，塔顶如同踞伏的夜枭。
一道人影在塔顶缓缓移动，如同皮影戏里的剪影，机警地扫视着下方院落和毗邻的街道。
“嘶…今晚这风可真个入骨！娘的！”
一个含混的声音从左首靠墙的库房阴影里飘了出来。接着是粗鲁的吐痰声和靴底碾踏之声。
“少抱怨。舵主交代了，这几日都打起精神，出了岔子，你这身皮不够扒的！”另一个较年轻的声音压得很低，带着点阴沉的威吓。
库房阴影里似乎不止两人。
陈潜凝神屏息，耳力凝聚如丝，努力过滤掉风声铃响，捕捉着库房檐下那片浓厚阴影里的每一个细微音节。风铃又“叮铃”了两下。
最初那粗鲁的声音带着不屑：“哼，不就是两个走单的潮州药贩子么？老子看那男的脚步沉稳，女的…倒是俏生生。但就凭他们也敢来兴化撒野？舵主忒也小心了。”
“你懂个屁！”年轻些的声音严厉斥责，“王二那窝囊废管不住眼珠子，只盯着人家婆娘看！张头交代得清楚，那男的手指关节粗大，虎口掌心厚茧深陷，绝非寻常商人能养出来！背个粗布长条包裹，看那形状轮廓…嘿！”
声音顿住，带着一种令人不寒而栗的揣测。
陈潜身体纹丝未动，按在腰间剑柄上的左手五指却悄然绷紧，指节用力处微微发白。
那柄包裹在粗布之下的朝天剑似乎感应到了主人的心念，剑鞘内仿佛有极细微的嗡鸣传导至掌心，几不可查，却又真实存在，像深潭下苏醒的蛟龙。
这时，一个略显威严、带着丝疲惫的沙哑嗓音响起，显然是主事之人，位置在阴影深处。
这声音赫然就是白日里见过的那位八面玲珑的账房先生！只是此刻全无半分生意人的圆滑，只剩一片阴沉的谨慎：
“不是小心，是必须！福州总堂传讯，说是‘新货’贵重，押送路途又长，不能出半点纰漏！尤其提醒沿途各舵点，严查近期所有从潮梅方向过来的生面孔，特别是……江湖上有根基、有往来的‘药材商’！那对男女，出现得巧，问得也寸，疑点重重！宁可错防百个，不可疏漏一个！”
“福州总堂……”陈潜心中默念，这四个字如同重锤砸下！
月光透过榆树枝叶的缝隙，在他沉毅的侧脸上落下几道斑驳的光痕。剑眉微蹙，眼底却燃起一点幽深执拗的火光。
账房先生的声音继续响起，压低得几乎只剩下气声，却清晰地传入陈潜耳中：
“舵主的意思，既然摸不清路数，又不能公然撕破脸皮……”
“……那就‘请’他们走？用老法子？人抬进后院深井里填实了？”
那个粗鲁的汉子急不可耐地接过话茬，语气混着狠辣与一丝残忍的兴奋，似乎对这种“老法子”驾轻就熟。
“填了？那多露痕迹？兴化虽不是大城，但终究是门面所在！”
账房先生阴冷地否定，声音更沉了几分，带着一种筹划的精明，
“让他们‘意外’滚下九仙崖！明日便安排可靠人手，扮作流匪劫道。找两个本地堂口无关的生面孔，事后往海路远远一送…一了百了，自然干净。”
话音未落，一片阴云悄然飘过皓月当空，后院光线倏然一暗。
就在这明暗转换的刹那间——
陈潜的身影已非贴在树上！
他仿佛一缕被风吹散的烟，轻飘飘地从古榆顶端倒翻而下！
动作轻灵迅捷，落地几无声响，双脚如猫足点踏，精准地踏在青砖缝隙间最不易受力发声的软土地衣上，如同巨大的夜枭滑翔！
纯阳真力于足尖微吐，身子柔若无骨般在半空极其诡异地一折一弹！
“踏雪无痕！”
这一式轻功身法的精髓被他发挥到极致，整个人化作一道淡得几乎无法在暗影里捕捉的黑线，如同逆风回溯的鬼魅，向院墙西南角那堆如小山般半遮蔽着月光的箩筐杂物疾射而去！
几乎是他脚尖刚刚落入箩筐巨大暗影的瞬间！
哗啦啦——！
“谁？！”
异响惊破沉寂！东角望塔顶层猛然响起一声惊喝！
咻！咻！咻！
三道乌黑的厉芒撕裂空气，带着尖利的哨音，分上中下三路，如同三条夺命毒蛇，从塔顶居高临下、雷霆万钧般射向他方才藏身的那片树冠区域！
笃笃笃！
三支足有儿臂粗、尾部嵌着倒刺的精钢三棱破甲重弩，狠狠钉入了那株百年古榆粗壮的树干！弩身大半没入，只余尾部在外嗡嗡震颤！
木屑飞溅！树影剧烈摇晃！
塔顶身影动作极快，一击不中，立刻闪到垛口后，一道尖锐刺耳的铜哨声已然划破夜空！
“敌袭——！”
这声嘶力竭的呼哨，如同投入滚油的冷水，瞬间引爆了整个死寂的后院！
几乎在铜哨响起的前一息，库房墙根那片最浓的阴影里，三道劲风骤起！
三个身影如同黑暗中扑出的猎豹，迅捷得只在月下留下三道模糊的残影！两个扑向东侧院墙，封堵可能逃窜的路线。
居中那道最为瘦长的黑影，却如同盯住猎物的毒蛇，直扑院心西南角那堆箩筐！
速度之快，卷起的劲风竟将地面的浮尘落叶都激起一股小旋风！
此人双臂微张，十指微曲如钩，指尖在月下反射着乌沉沉的光泽！正是白日里见过的那鹰爪高手！
“好快的身手！好阴的算计！今夜绝不能善了！”
陈潜心中念头电闪。身陷重围，塔顶强弓劲弩锁定，三名劲敌如影随形扑来，退路已断！
箩筐的阴影只能挡一时！
他没有丝毫犹豫！
藏于箩筐阴影深处的身体如同压紧的弓弦骤然释放！
在瘦高汉子裹挟着凌厉爪风扑至箩筐边缘的刹那——
锃——！
一声穿金裂石般的清越剑鸣撕裂夜空！
冰冷的青色剑芒如同沉埋已久的蛰龙破土！又似月夜寒潭被投入巨石炸开的千层碎冰！
一道凝练的青色剑弧自箩筐后的阴影里暴射而出！
剑气凌厉！直劈扑来的瘦高汉子面门！
这一剑，名为“十步杀一人”！剑出无回！后发先至！时机、角度、气势，皆是巅峰绝杀！
剑光所向，瘦高汉子瞳孔骤缩如针！
生死关头，他怪啸一声，强行在半空中扭腰缩身！
他如钩似爪的双手猛地交叉回格，双臂上小臂外侧赫然弹出一副精铁打造的臂箍！
同时右足发力，狠狠踹向旁边一只装满砂土的破旧麻袋，试图借力侧滑！
锃——！
剑锋斩上臂箍的刹那，竟发出一种令人牙酸心悸的撕裂声！不似金铁交鸣的铿锵，倒像利刃轻易划破了坚韧的熟牛皮！
青蒙蒙的剑光毫无滞碍地切过那精钢打就的护腕！剑势所向，如快刀入腐革！
噗嗤——！噗嗤——！
两道血箭在清冷的月光下骤然喷溅！如同夜空中炸开的凄艳之花！
“呃啊——！！！”
凄厉如鬼嚎的惨叫陡然撕裂夜空！瘦高汉子的双腕，竟在朝天剑那绝世锋芒之下，连皮带骨被齐刷刷削断！
两只断手连同断裂的臂箍，裹着乌光和血沫，啪嗒两声砸落在冰冷的青砖地上！
创口处骨茬筋肉模糊，鲜血如同开了闸的洪水，瞬间染红了一片地面！
剧痛摧毁了他所有的反应，巨大的冲击力撞得他身躯倒飞，“砰”地撞在身后另一只堆满杂物的破麻袋上，枯叶灰尘蓬起！
这骇人的景象让紧随其后扑来的敦实汉子身形猛地一窒！他双目圆睁，几乎难以置信！老张头的鹰爪铁布衫，竟挡不住对方一剑？！
然而陈潜的剑招毫不停滞！
就在瘦高汉子惨嚎倒飞的瞬间，陈潜足尖在箩筐边缘借力轻点，身形如疾风卷草，已揉身欺进！剑势连绵，如江河奔涌！
他根本不看那敦实汉子，剑走偏锋，反手撩出一道迅如冷电的青弧——
“手可摘星辰！”
这一剑刁钻狠辣，自下而上，直刺敦实汉子因惊骇而暴露的胸腹空门！
敦实汉子怪叫一声，本能地将手中那对沉重的混铁锏向胸前一格！
他苦练外家硬功二十载，双臂开碑裂石，一身的横练功夫足以抵挡寻常刀剑劈砍！
叮——嚓！
轻响过后是刺耳的断裂声！
混铁锏如同朽木枯枝，在朝天剑的青光扫过处断为四截！
剑光毫无迟滞，顺势如毒蛇吐信般刺入！
“嗤”的一声轻响！
青幽的剑尖已从敦实汉子的后腰贯透而出！带着一溜温热的血珠！
敦实汉子全身猛地剧震，低头看着自己胸腹间那抹刺眼的青芒，眼中尽是茫然与难以置信的骇然！
他甚至没来得及感觉到太多疼痛，眼前便是一黑，庞大的身躯如同被抽去了骨头的口袋，轰然扑倒在地，激起一片尘埃。
几乎在敦实汉子倒地的同时！
“嗤嗤嗤——！”
数道带着腥风的黑色细芒，如毒蜂般疾射陈潜后心与双腿！是那面色蜡黄的汉子！他趁陈潜全力解决前两人时，悄无声息地摸到侧翼，手中甩出了三支淬了剧毒的透骨钉！