子时方过，朔风卷着冰凌子从太平河上游呼啸而至，狠狠撞在太平塔斑驳的砖壁上。
塔基四周插满的牛油巨烛，火舌被狂风压得又扁又长，舔舐着冰冷的石缝，投下一圈庞大而摇曳的光晕，将塔影拉扯得如挣扎巨兽。
石阶上，几名重甲兵士裹紧皮袍，不住跺着冻麻的双足。
塔门暗影里，两个光头玄冰教弟子背风饮酒暖身，酒坛捂在皮袄中。
稍远桥头灯火下，守卫的呼喝声也显得疲惫而稀疏。
整座石塔仿佛在肃杀的寒气中微微震颤。
冰冷的石壁内侧，一道深暗如墨的湿线正缓缓向上蔓延。
墙根西北角落，浑浊河水混着淤泥冰碴，正源源不绝从一道井口大小的砖石缝隙中涌入，在地面迅速漫延开一片粘稠水洼。
水面忽地一阵剧晃，“哗啦”一声轻响！一颗头颅猛地破水而出！
冰冷水珠四溅，湿透鬓发和脸上粘着漆黑的水草，宛如缠绕的海藻，遮掩了面目，唯有一双眼睛如嵌在寒玉中的墨晶，在微弱光线下射出鹰隼般的锐利光芒。
正是陈潜！
他动作轻灵如烟，吐纳间气息几乎冻结在喉底，只余心头“枯木禅”法门运转，生机潜隐，浑如顽石朽木。目如冷电，瞬扫塔中一层！
此处并非囚牢，灯火虽明，却充斥腌臜烟火气与刺鼻劣酒味。
十数条长桌长凳散乱，满地狼藉：残羹冷炙、啃净的羊骨、碎裂的酒坛。
壁上悬着几杆长枪铁矛，在火光中泛着冷光。
塔门处，几个巡逻玄冰弟子裹袍倚墙，脑袋一点一点打着盹。更深暗的角落，传来沉重鼾声。
陈潜屏息凝神，湿透身躯紧贴冰冷滑腻的石壁。
塔外守卫零落空洞的对话，夹杂着寒风吹动塔顶角铃的呜咽声，透过缝隙钻入耳中，更添几分鬼气。
“……困死老子了……这塔里的寒气，吸一口直透骨髓……”
“……忍忍吧兄弟……上头发话……里面关着都是顶要紧的人！熬过这两天，蒙铁罕大将军令一到，泼天的富贵就在眼前……”
陈潜屏住呼吸，身形如最耐心的猎豹，紧贴甬道入口旁冰冷的石壁阴影，凝神细察，目光扫过每一个沉睡身影，每一处可能暴露的关隘。确认周遭全无异动，目光最终落向通往幽深二层的木梯。
足尖轻点腐朽梯木，声息全无，身影如一股暗风向上掠去。
塔内二层，黑暗更甚。墙角火把投下昏黄摇曳的光晕，勉强映出壁上暗沉石块狰狞纹理。
空气冰冷刺骨，掺杂浓重霉味、铁锈气，以及一丝若有若无、凝固绝望的死亡气息。
环形石室仅两丈宽窄，青石壁湿滑如镜，泛着一层幽绿水光。无窗，仅凭下层楼梯口透上的摇曳灯火，将此地切割成明暗交错的碎片。
最昏暗的角落！一团比夜色更深沉的暗影倚在冰冷青石壁上，似已与塔壁融为阴冷的一部分。
是两个人影！
一个抱膝蜷坐，墨黑劲装撕裂多处，露出内里一段苍白如纸、毫无生气的颈项，散乱青丝掩了大半面颊。
但陈潜只一眼，心头如遭重锤猛击，骤然停止！
那微微抬起的侧脸轮廓！那沾染尘灰、倔强抿成一线、却如此熟悉的唇线！
“韵…韵儿？！”
另一个相依的身影高大挺拔，黑旗会的玄黑色劲装同样破损严重。
那人虽垂着头，乱发散披，但身形姿态带着刻入骨髓的孤傲清冷，如绝峰寒松立于风雪绝壁——正是黑旗会首李寒衣！
陈潜眼眶滚烫，心痛、狂怒、欣喜如岩浆奔涌，几欲冲顶！身形一闪，化作无声魅影，贴冰冷湿滑石壁疾掠，一步便欺至苏韵身前！
“噤声！”陈潜低喝，语如金铁相击，刺破沉寂。
玉瓶已自怀中掏出。瓶塞拔开，一股极其微弱、却沁心入脾、蕴含磅礴生机的奇异药香瞬间逸散，仿佛在污浊冰冷的囚牢里绽开一丝春日缝隙！
“破煞涤髓丹！”
陈潜语速快如急弩，“呦儿和阿篱以心血所炼，专克‘千丝绕’之毒！速速服下！”
倒出两粒龙眼大小、通体流转紫金光华、透出温润暖意的药丸。
“韵儿！李当家！张嘴！生死关头，莫要迟疑！”声音压得极低，如刀锋刮过砺石，焦灼不容置疑。
苏韵蜷在角落，散乱青丝下，苍白的下颌猛地一颤！凝固身影如被电击！
她挣扎抬起脸，那双素来沉静如水的眸子，此刻如同冰封深潭骤然碎裂，爆开无尽惊骇与难以置信的光！
所有疲惫、痛楚、绝望瞬间翻涌，凝成一声撕裂喉咙的低泣：“……陈……陈兄弟？！”
声音嘶哑如破帛，带着劫后余生般剧颤，泪水夺眶，混着尘土在颊上冲出泥泞沟壑。
她想伸手，搁在膝上的臂膀却只绝望地微微一抽，再无半分气力抬起。
“穴……道被那密宗妖僧丹增……用‘金刚锁脉手’……独门手法封死……”一旁李寒衣缓缓抬起脸。
这清绝孤高的面容此刻毫无血色，眼底焦黑，唇线紧抿，透着一股虽折犹坚的傲骨。
她喉结艰难滚动，字字似从齿缝中磨出，冰冷更甚寒穴封劲：
“不错……那密印邪术……锁死了气海与云门要穴。四肢躯壳犹在……重逾千钧……丹田空空如也……”
目光扫过陈潜手中丹药，冰棱般的瞳仁深处，终于燃起一丝微不可察的希望火苗。
“丹药……是好……东西……可眼下……身子……怕是……连吞咽都难……”
“无妨！”
陈潜眸中精芒暴涨！指尖如电，已将一枚丹丸精准送入苏韵唇齿之间，掌缘轻托其下颌，丹丸遇津而融，一股暖流如决堤洪峰奔腾而下！
依法炮制，另一颗灵丹亦已送入李寒衣口中。
几乎是同时！陈潜左手食中二指并拢如剑，快逾流星，点向李寒衣颈侧扶突穴！
噗、噗！指落如惊雷！劲风微啸！
“得罪！李当家，紧守心神！”
陈潜低喝！指尖凝练至纯的青莲真气，如同开闸洪峰，浩荡精纯，狠狠凿向丹增加持在李寒衣经脉深处、犹如精金枷锁般的封禁！
嗡——！
指尖触及刹那，李寒衣猛吸一口寒气，牙关咬得咯咯作响，额头青筋如虬龙暴突！
只觉一股至刚至阳的雄浑真力，如地火岩浆灌入冻土，凶悍无匹地冲击着每一处淤塞关口！
那仿佛与筋骨血脉熔铸一体的“锁链”发出不堪重负的低鸣！剧痛如万针攒刺，瞬间席卷周身！
陈潜右掌已如抚琴按玉，疾按在苏韵后心命门之上！足下如渊渟岳峙，体内雄浑真气分注双掌！
嗤啦！
苏韵只觉一股源自地心的暖流自命门骤然炸开！
原本被“金刚锁脉手”寒冰邪力死死禁锢、如陷冰窟的经络气海，猛地被这股浩荡暖阳点燃！
那暖流奔涌如江河水泻，所过之处，僵硬经络轰然震颤，枯竭丹田如逢甘霖，竟隐隐发出复苏的生机之声！
汗水瞬间沁透陈潜鬓角，面皮微白，气息却如山岳般沉稳。
“速运真元导引药力！恢复一分气力便多一分生机！”陈潜收掌，目光如冷电射向更高层幽暗梯口，“陈麟大哥何在？”
李寒衣右臂已然能动，强运微力向上一指：“三层！”
陈潜深吸一口夹杂铁锈与浓烈水腥的阴寒空气，身形如凭虚御风，无声拔起，瞬间掠入塔楼三层暗影。
眼前景象令他心头巨震，悲愤如狂潮噬咬心尖！
塔室比二层更窄，壁上几支将尽的牛油巨烛，火苗跳动摇曳，投下昏黄明灭的光影，将这石囚笼映照得宛如森罗鬼域，壁上人影扭曲晃动，更添诡异凄惶。
五条汉子瘫坐石地，手足垂落，头颅或歪斜或低垂，在微弱烛光下，形如被抽去魂魄的枯槁石像。
唯有一双双眼中，燃烧着不屈的屈辱、忧愤与熊熊火焰，死死聚焦于中央那盏孤灯——
正是天台寨主陈麟、穿云寨庄通、白云堡司马鸿、风雷寨陆昆、铁枪门赵毅！
居中一人，身躯魁伟如山踞，纵是萎顿亦透磐石沉凝气度，正是陈麟。半身浸在阴影里，虬髯已被血污汗水黏连成绺。
他猛地抬头，烛光映出半张染血而威棱不减的面容，正是陈麟！
“潜弟？！……是你？！”声音嘶哑低沉，却蕴着火山爆发般的震动！
“大哥！！”陈潜心如刀绞复又狂喜，一步如踏风雷，抢至陈麟身前，声音微颤：“大哥！我来迟了！你……”
“噤声！”陈麟一声低喝，声沉如雷震壁顶！虎目精光爆射，如寒夜电闪横扫众人！
他虽真元枯竭筋骨酥软，但久居绿林之主的威严仍在，此刻受困反激雄狮之怒！
“潜弟……你……”陈麟目光锁定陈潜面容，干裂唇剧烈颤抖，万语千言尽在这一眼中。
“大哥！”陈潜强抑胸中翻涌悲喜，手中玉瓶闪电拔出。瓶塞开启，一股蕴藏生机的奇异暖香瞬间压过浊气！
“速速服下此丹，专破‘千丝绕’之毒！诸位当家的，噤声！塔下魔头耳目通灵！”瓶口轻抖，数粒紫金流光、蕴热气氤氲的丹药落入掌心。
“铁指寸劲”庄通猛一撑地，枯黄乱发下虎目如燃，喉间滚动低沉嘶吼：
“娘的……是陈老弟！老子就知道天不亡我！那司马图老狗……”
话音未毕，陈潜身影如风掠过，指尖快逾点穴，已将一枚丹药送入庄通口中。药丸入喉即化，灼热药力直贯而下！
庄通虎躯剧震，强行咽下闷哼，喉头滚动。
陈潜低叱：“庄大哥凝神！”手掌顺势按在其肩井穴，一股雄浑内力涌入，助药力化开，亦含警示之意。
一旁‘冲霄鹤’司马鸿面如金纸，急怒攻心数日，气息已如游丝。陈潜一步抢至面前，急唤：“司马前辈？可还清醒？”
司马鸿身躯骤然一颤！昏黄烛火照亮他那曾丰神俊朗、此刻却如槁木死灰般的面庞！浑浊眼底血丝密布，滔天恨意几乎焚尽囚笼！
短短数日，满头青丝竟尽化霜雪！
他的嘴唇剧烈颤动着，半晌，终于从齿缝深处，以濒死之力磨出含混泣血的字眼：
“……孽……障！……司……马……图！！！……”
陈潜躬身，带起一阵清风。
“前辈，得罪了！”言未毕，屈指如电，指蕴清光，直点司马鸿胸前膻中大穴！
司马鸿齿关猛开，泻出一声沉闷痛哼！身躯剧震如风中落叶！满头银丝狂舞！面皮骤然涌上诡异血色又瞬间蜡黄！直如风中残烛，命悬一线！
“前辈定住心神！”陈潜左掌如流云探出，紧贴司马鸿后心至阳穴！一股沛然精纯的青莲真气，如春阳普照暖融冰河，浩浩荡荡灌入其衰颓经脉！
“嗬……”司马鸿双目暴睁！屈辱悲愤混合着两道绝顶真气交冲的巨痛，在瞳中撕裂！
他死死盯住陈潜的脸，那眼神，恨不将叛弟生啖，要将这坚毅面庞刻入骨髓！
喉头猛滚，干裂唇翕动，字字嘶哑如刮铁，狠狠砸在冰冷石壁：“……陈……潜？！……司…马…图……此贼…禽兽……不如！！！”
最后四字吼出，声如泣血孤鸿，口角蜿蜒流下一缕鲜红。
“前辈暂息雷霆！解毒为要！”陈潜眼中电闪，手中“破煞涤髓丹”已趁隙送入司马鸿口中！
丹丸入口即化，一股蕴藏磅礴雷火生机的暖流直贯肺腑！左掌微吐真力助药力催发，右指化繁为简急点数次！
咻！咻！咻！
数道柔韧青气如针破关，直叩司马鸿肩井、云门、期门被封大穴！
“意守丹田！引气归元！”陈潜清叱贯耳，稳如磐石。
风雷鞭陆昆瘫坐无声，唯眼皮狂跳。陈潜掰开其牙关，入手处冰凉如握冰石。陆昆眼底掠过一丝绝处逢生的微芒，喉结滚动咽下药丸。
最后蹲在赵毅身前。这铁枪门主面色青紫如蒙寒霜。
“赵前辈，得罪！”陈潜低语一句，双掌急按其背心灵台！口中低喝如佛门狮子吼，凝而不散：“药力入髓！元阳破玄——起！”
赵毅双目猛然暴睁！瞳中似有冷电刺穿幽冥！一口淤血被掌力催逼，“哇”地狂喷而出！
陈潜藏好玉瓶，声音凝重：“诸位前辈！务须收敛气息！塔下玄冰魔头耳目通灵！宁心调息，丹田蓄一丝真气亦是通天机缘！”
五人依言强提精神趺坐调息。
不多时，陈麟已然缓缓站起，声音沉雄依旧：
“贤弟！大哥这拳脚功夫，已然恢复了几分力道……可开条血路！”
一旁，庄通虎目猛睁，眼中熔岩般的怒焰与嗜血的渴望熊熊燃烧！
“好！”这位“铁指寸劲”魁首从牙缝里挤出低吼，铁掌无声拍地，指节深陷碎石：“老子筋骨几日不松，正要拿那班秃驴祭旗！”
司马鸿、陆昆亦从墙角勉力站起。司马鸿银发刺目，面如寒铁，一把抓住胸口破衣襟：“……天……意……不亡……忠义……”