几乎与石子破空声同时，一道灰影如玄鹤穿云，自半空飞坠而下，掌力如山崩海啸，凌空拍向场中漠北三雄！
来人一身洗得泛白的灰布长衫，两鬓如霜，面如风刻古岩，唯有一双眸子精光四射，正是那“渔翁”张公！
哈赤古三人骤感罡风压顶，如山岳倾颓！
惊骇之下各挺兵器硬接。哈赤古九节鞭毒蟒翻天，缠向来人腕脉；图鲁鬼头刀横架千钧；阿巴亥流星锤贯足真力，向上猛崩！
岂料张公掌力沛然，一股无形罡气如大浪淘沙！
“噗！”哈赤古手中剧震，铁鞭脱手飞出！
“铛啷！”图鲁的鬼头刀竟被震得倒撞回来，重重砸在自己肩胛骨上，骨裂之声令人牙酸，血如泉涌！
“喀嚓！”阿巴亥流星锤连索带锤被掌力震得砸入地面，直没至柄！
三雄踉跄跌开，面如土色，望向张公的眼神如见鬼神！
他们横行漠北的“人屠阵”，竟被人一掌而破！
“无耻鼠辈！
”陈潜长剑怒指暗器方向，却见张公已如神兵天降震退三凶，他立时收剑躬身，深深一揖，语带哽咽：“恩公！又是您！潜儿…拜谢救命大恩！”
张公袍袖微拂，一股柔和内力已将陈潜扶起，目光掠过陈潜面庞，温言道：
“数月不见，汝已如利剑新硎，锋芒初露。如此宵小手段，当诛！”言毕，目光如冷电般射向拓拔野。
苏韵、云朝烟亦惊喜上前，齐施万福：“多谢前辈援手！”
张公颔首，看向二女目光带着赞许：“双刀合璧，流云曼妙，已有大家风范。江湖风波恶，切记慧眼识奸。”
旋即转向拓拔野，面色骤然转寒：“拓拔野！堂堂七尺男儿，竟纵容手下行此卑污暗算之事，漠北豪雄的脸面都给你丢尽了！”
拓拔野见这老者甫一现身便雷霆手段慑服三雄，心中早已掀起惊涛骇浪。
他强作镇定，冷笑道：“哪里来的老狗，管我漠北鹰盟的闲事？”
张公冷笑，声如金铁：“路见不平，拔刀助义，何谓闲事？汝等以多欺少在前，暗箭伤人在后，行止卑劣如蛇鼠，便是寻常路人遇之，也当唾尔等面皮！”
拓拔野脸色铁青，心知今日已难讨得便宜。
他目光阴鸷地扫过众人，咬牙道：“好！算你狠！今日之事，拓拔野记下了！青山不改，绿水长流，后会有期！”
说罢猛地挥手，率众如潮水般退去。
陈潜望着张公霜染的两鬓，胸中热血翻涌，再次推金山倒玉柱拜下：“恩公再造之德，陈潜刻骨铭心，永世不忘！”
张公俯身搀起少年，粗糙的手掌按在陈潜肩头，力道如山岳般沉稳：“孩子，这些虚礼免了。老夫此来，非为别事，正是为了这忠烈墓，与那崖山行宫。”
他望向被烈日映照得一片金红的忠烈墓碑，眼中悲愤之色难以掩藏，缓缓道：
“半月之前，老夫便闻江湖风传，说此墓此地藏有巨宝。彼时便知其中必有惊天阴谋！”
声音愈发苍凉沙哑，“这忠烈墓…乃是当年老夫含泪收殓十七位忠烈骸骨所筑…连一副完整的甲胄都凑不齐，何来宝藏？”
他苍老的手指缓缓抚过碑上被风雨侵蚀的字迹，仿佛触摸着那些不屈的英魂。
“吾深知江湖中人利欲熏心，此等谣言一旦散开，必引发滔天血浪，终将祸及这英烈安寝之地与崖山行宫。是以老夫一路暗中查探，终窥得其中恶毒机心！”
张公眼中锐光如剑，“数年前，元庭大将蒙铁罕，为根除抗元义士，假托弘扬国教之名，秘设‘归化堂’，实则行那鹰犬侦缉屠戮之实！”
“一月前，蒙铁罕严令归化堂，务必将忠烈遗脉与各路抗元豪杰一网打尽。归化堂恐天下武林联手抗暴，遂设下这条绝户毒计——散布忠烈墓与崖山行宫有宝的谣言，诱使江湖群雄蜂拥而来，自相残杀，他们便可守株待兔，收渔翁之利！”
楚飞额头青筋暴起：“好毒的鞑子！散布谣言引动江湖厮杀，再诬以‘聚众作乱’之名出兵围剿？”
“正是如此！”张公重重一叹，
“更险恶的是，归化堂已在这东麓要道并忠烈墓周遭，埋下无数火药！只待各方厮杀正酣、死伤枕籍之际，便点燃引线，将此地轰上天际！如此一石二鸟，既可屠尽江湖英杰，更能毁去这大宋抗元精神的象征之地，以绝后患！”
楚飞钢拳紧握，指节发白：“狼子野心，歹毒如斯！必不能让此谋得逞！”
陈潜双目赤红：“奸贼！竟敢行此断子绝孙之计！当务之急便是毁了那些火药！”
张公按在陈潜肩头的手掌紧了紧，温言道：“孩子稍安，火药…已尽除矣。”
云朝烟蓦然想起山道上喉插竹片的归化堂死士：“前辈一路以竹片狙杀归化堂爪牙，便是在为我们扫除路上的阻碍？”
张公眼中露出嘉许之色：“好伶俐的女娃！火药暗道错综复杂，守卫森严，老夫为将其悉数毁去，不得不多开杀戒。”
陈潜喉头哽咽，胸中如沸：“老伯十指染血，为忠魂断后…此等大义…此等大义…”
心潮激荡，竟至语塞。
苏韵心中亦是敬仰万分，凝视着老者霜鬓：“老伯为守护忠烈之地，昼夜驱驰，剪除鹰犬，更身涉险境毁去火药…实在…实在令人五体投地。”
“那竹片…竟能作如此神兵？”
云朝烟心中震撼难言，不禁指尖微颤，“老前辈这身修为，只怕已至摘叶飞花、返璞归真之境…”
陈潜忽然忆起客栈灰袍人，急忙举起腰间“神卫水军”令牌：“昨夜那位‘穿山老鬼’前辈…？”
张公脸上露出一丝追忆的暖色：
“他么…乃是老夫过命的故交。此生最爱钻穴探幽，对土木机关、穿山越岭之术，天下无出其右。此番为破火药之计，老夫只得厚颜请他出山相助。”
陈潜恍然大悟，昨夜客栈中那一身神鬼莫测本事的灰袍老者，竟是张公搬来的救兵！
他连忙拱手：“原来如此！若非两位前辈高义，我等早已堕入鞑子的彀中而不自知！”
张公捻须颔首：“老夫与穿山老鬼相交莫逆。昨夜他潜入那归化堂埋设火药的秘道，仗着登峰造极的轻功与机关秘术，已于无声无息间，将那要命的火药尽数料理了。”
云朝烟明眸闪动：“穿山前辈这一身神乎其技，当真令人神往。能在归化堂虎狼之穴中如入无人之境，这般身手胆魄，遍数江湖，几人有之？”
张公眼中带笑：“穿山老鬼平生最得意者，便是他那‘穿山透壁，无孔不入’的本事，自号‘地行仙’，乃是取地脉灵兽穿山甲之意。归化堂那点机关暗道，在他眼中不过是些顽童把戏。”
苏韵朱唇轻启，婉声道：“前辈与穿山老前辈义薄云天，甘冒奇险以护家国忠魂…这份侠骨仁心，足感天地。”
楚飞猛地想起一路所见中毒毙命的江湖人，他们咽喉处那细微如蚁噬的伤口骤然清晰起来。
他整理衣襟，对着张公恭谨深施一礼：“前辈，晚辈心有一惑，如鲠在喉，望前辈解惑。”
张公微微抬手：“孩子，但讲无妨。”
楚飞沉声问道：“晚辈一路行来，见不少江湖同道莫名中毒身亡，咽喉处仅有一细微伤口…不知前辈可知其中端倪？”
张公闻言，面色陡寒，长叹一声：“此事…老夫略知一二。那些人，皆中了归化堂秘制的一种歹毒暗器——‘幽冥针’！”
“‘幽冥针’？”苏韵与云朝烟同时惊呼。
张公沉痛点头：“此针细逾牛毛，见血封喉，中之立毙，无药可解！炼制之法已属绝密，阴毒异常，却不知出自何等高人之手？”
一直静立楚飞身后的鹿呦，此刻终于开口，声音带着山泉的清冷与一丝微颤：“是用‘三蛇七花毒’淬炼而成…难怪我苦寻师兄不得，原来他…果真投了归化堂！”
张公骤然侧目，目光如电，瞬间锁定了楚飞身后的那位清丽少女——鹿呦。
日光下，她眉宇间凝聚着倔强与深藏的痛楚，那双明澈的眼眸深处，仿佛栖息着一场未散的清冷山岚。
“‘三蛇七花毒’？汝之师兄？”张公面色凝重如霜。
楚飞见张公垂询，立即撤身一步，将鹿呦让至张公眼前。
他环视众人，朗声道：“前辈，诸位，容楚某引见。这位鹿呦姑娘，乃江湖奇人‘毒手神医’沈难前辈的关门弟子！昨夜我等赶赴此地，于海神庙外与鹿姑娘邂逅。”
其声如洪钟，饱含敬佩之情，望向鹿呦时更蕴暖意：
“她本是沈师清修于清峡谷中的传人，不履尘世。此次出山，只为追寻师兄踪迹，却不幸卷入这场风波。”
云朝烟听得楚飞话语中那份毫不掩饰的推重与信任，心头却似被细针轻轻一扎，一丝微疼伴着说不清的涩意无声蔓延。
她定了定神，玉容上绽开温婉笑意，莲步轻移，接道：
“当时鹿妹妹孤身追踪那‘幽冥针’的毒源。只因她身染异草奇香，气息与毒发者颇有相似之处，致使小妹起初生了误会。但危急关头，鹿姑娘言明她乃谨遵师命，誓要清理门户，擒那叛门投敌、戕害无辜的师兄，为枉死者讨还公道！”
鹿呦指尖无意识地绞紧了腰间软鞭的赤红流苏，清亮的眸子水雾氤氲，声线微颤如风过林篁：
“师兄…他叫武弋。三年前…谷中那个暴雨如注的黑夜…他盗走了师父严封于‘百毒龛’中的《三蛇七花谱》。”
她微微仰首，似能回见寒月如刀，刺破竹窗纸隙。
“师父曾说，那毒谱所载的‘三蛇七花绝命散’…需取赤练蛇胆、金环蛇涎、银环蛇髓，再佐以七种触血毙命的异花精粹，于万年寒玉钵中熬炼七七四十九日方能成毒…师兄他，他定是照着毒谱…炼成了！”
一滴清泪滑落，日光穿过她浓密的睫毛，在苍白的脸颊投下忧伤的暗影。
“师父…他老人家临终之时…咳着血说：‘此子心魔已炽…若以此毒害世…为师…为师纵死亦担此罪愆…’语至最后，已是气若游丝，字字泣血。”
张公闻言，如遭雷击！斑白的须发在风中剧烈颤抖，一双洞察世事的眸子骤然掀起惊涛骇浪：“沈难！…竟是沈老弟的门下！”
他猛地一掌拍在石案之上，震得碑前祭酒嗡嗡作响：
“三十年前黄河决口，疫病横行千里！是沈老弟悬壶济世，昼夜不眠，以独门‘三阳回春散’活人无数，几近千数！江湖人敬他畏他，送他‘毒手神医’之号，敬的是他敢以毒制毒，从阎王手中夺命；畏的是他手段神鬼莫测！”
老人声音嘶哑，眼中浊泪滚动，望向远方浩渺云海：“只道他二十年前便隐于终南采药…谁知…竟永诀于那清幽谷底！”
一直沉默如渊的陈麟，此刻眸中冷光一闪，忽然开口：“可知武弋眼下藏身何处？”
鹿呦螓首低垂：“恐怕已是他投身归化堂…做了元人的爪牙。”
她语声中恨意刻骨。
张公浓眉紧锁：“归化堂？难怪他们能用此等奇毒…”
苏韵心中忧虑崖山行宫安危，不禁插言：前辈，那崖山行宫这一日间，情形如何？