离开落霞川山谷，楚荀五人再次踏上西行之路。
突破至凝魂境后，楚荀对自身力量的掌控更为精妙，混沌星罡流转间，不仅速度大增，更能一定程度上扭曲光线与气息，使一行人的行踪愈发隐蔽。
他们不再选择容易暴露的官道或繁华城镇，而是沿着人迹罕至的山脉、丛林边缘穿行。
老沙蝎的荒野经验与楚荀的混沌感知相结合，总能提前避开强大的妖兽领地或是某些势力设立的哨卡。
然而，中域西部的局势，远比他们想象的更为复杂。
沿途之中，他们遇到了不止一拨行色匆匆的修士。
有的三五成群，衣着各异，显然是来自不同宗门的历练弟子；有的则是气息精悍的散修，眼神中带着警惕与贪婪；偶尔还能看到一些身着统一服饰、规模较大的队伍，旗帜上绣着“韩”、“林”、“王”等字样，正是中域各大世家的标志。
所有人的方向，都隐隐指向西方。
“看来，天机阁那星陨寻踪令和西域教派异动的消息，已经彻底发酵了。”苏砚观察着沿途所见，沉声道，“如今这西部区域，堪称风云汇聚，鱼龙混杂。”
李慕白咂咂嘴：“乖乖，这阵仗，比咱们在东域听说过的任何一次秘境开启都大，不知道的还以为前面有仙人遗迹出世呢！”
墨渊擦拭着手中新改进的机关部件，冷静分析：“利益动人心，天机阁的悬赏，西域教派的异常，再加上可能存在的远古遗迹传闻，足以让任何势力心动。我们身处其中，须得万分小心。”
这一日，五人正在一片茂密的古林中穿行，前方隐约传来了激烈的打斗声与灵力碰撞的轰鸣。
楚荀示意众人收敛气息，悄然靠近。
只见林间一片空地上，两方人马正在激战。
一方是三名身着青色道袍的年轻修士，看其功法路数，与青玄门颇有渊源，但似乎并非核心弟子。
另一方则是五名衣着杂乱、眼神凶狠的散修，手段狠辣，配合默契，显然常干杀人夺宝的勾当。
那三名道门弟子虽功法正统，根基扎实，但修为最高者也不过筑基中期，面对五名经验老道、修为均在筑基初、中期的散修围攻，已是左支右绌，险象环生，护身光罩摇摇欲坠。
“是青云观的弟子，算是青玄门的外围分支。”苏砚低声道，认出了那三名弟子的来历，眉头微蹙。
他身负浩然正气，对这等以多欺少、恃强凌弱之事，本能地感到不喜。
楚荀目光扫过战场，并未立刻出手。他注意到，那三名青云观弟子虽处下风，但眼神坚毅，彼此配合也颇有章法，并非毫无还手之力。
而且，其中一名年纪最轻的弟子，在躲避攻击时，怀中紧紧护着一个尺许长的玉盒，那玉盒似乎才是那些散修围攻的主要目标。
“嘿嘿，小子，把凝玉草交出来，饶你们不死！”一名脸上带疤的散修狞笑着，挥动一柄鬼头刀，劈出数道惨绿色的刀罡，逼得那名护着玉盒的年轻弟子连连后退。
凝玉草？一种颇为珍稀的疗伤灵草，对修复经脉暗伤有奇效。
眼看那名年轻弟子就要被刀罡击中，楚荀不再犹豫。
他并未现身，只是并指如刀，隔着数十丈距离，对着那惨绿色刀罡轻轻一划。