摆脱了湖心岛的阴煞纠缠，守岳一路西行，终于在日落时分，抵达了千礁湖的西岸。
与湖区的荒凉混乱不同，西岸明显繁华了许多。
一座颇具规模的古镇依水而建，青石板铺就的码头延伸至湖中，停泊着各式各样的船只。
镇内建筑多为木石结构，风格粗犷而实用，街上行人往来，修士与凡人混杂，气息驳杂，充满了边陲之地特有的活力与混乱。
这里已是中域与西部区域的交界地带，名为“临渊镇”。
“总算见到人烟了。”
李慕白看着码头上喧嚣的景象，松了口气。
连续在危险环境中穿梭，精神始终紧绷。
楚荀操控守岳在镇外一处僻静芦苇荡停下，将机关兽缩小收起。
五人稍作易容，收敛气息，混入人流，进入了临渊镇。
镇内比外面看起来更加热闹，酒旗招展，叫卖声不绝于耳。
除了常见的客栈、酒肆、杂货铺，更有不少专门面向修士的店铺，出售丹药、符箓、材料，甚至一些来路不明的古物。空气中弥漫着各种灵草、妖兽材料的气息，以及一丝若有若无的血腥味。
“先找地方落脚，打探消息”，楚荀低声道。
他们需要了解西行路上的最新情况，尤其是新月圣教和圣殿的动向。
几人寻了一间看起来不算起眼，但客流尚可的客栈“听涛阁”住下。
要了两间上房，楚荀与李慕白一间，苏砚、墨渊与老沙蝎一间。
安顿好后，楚荀与苏砚来到客栈大堂，要了些酒菜，看似随意地听着周围修士的谈论。
李慕白则借口购买制符材料，去了镇上的商铺，墨渊和老沙蝎留在房内休息警戒。
大堂内人声嘈杂，各种信息碎片涌入耳中。
“……听说了吗？前几天‘黑风峡’那边出了件怪事，一队探索的修士全军覆没，尸体干瘪，像是被吸干了精气……”
“……可不是，最近西边不太平，据说有魔道妖人流窜作案。”
“……魔道？我看未必！你们没听说吗？天机阁的‘星陨寻踪令’范围又扩大了，悬赏高得吓人！新月圣教和圣殿的人也跟疯了似的在找什么人……”
“……啧啧，能让这两家同时兴师动众，还有天机阁插手，怕不是有什么惊天秘宝现世了？”
“……秘宝？我看是烫手山芋！谁沾上谁倒霉！没看见韩家、林家那些世家子弟最近都活跃得很，一个个眼高于顶，还不是想分一杯羹……”
“……小声点！隔墙有耳！我听说啊，不止他们，连‘万象宗’好像都派人出来了……”
楚荀与苏砚对视一眼，心中了然。
消息果然已经扩散开来，他们此刻就如同黑夜中的明灯，吸引了无数贪婪的目光。
临渊镇看似平静，实则暗流汹涌。
就在这时，客栈门口一阵骚动，几名身着统一青色劲装，气息精悍的武者走了进来，为首一人目光如鹰隼般扫过大堂，最终落在了楚荀这一桌，径直走了过来。
“二位面生得很，初来临渊镇？”
那人抱了抱拳，语气还算客气，但眼神中的审视意味十足，“在下临渊镇巡防队副队长赵刚，近日镇内不太平，例行查问，还请二位配合，出示一下身份文牒或是宗门信物。”