星骸回廊节点处的气氛，因艾瑟琳态度的微妙转变而不再剑拔弩张，但那份源自不同生命形态与文明背景的疏离与警惕，依旧如同无形的壁垒，横亘在两方之间。
艾瑟琳银白的眼眸如同两汪冻结的星湖，静静地注视着楚荀，等待着他的回答。她身后的几名星灵族战士虽已收敛敌意，但手中凝聚的星辉并未完全散去，保持着随时可以发动攻击的姿态。
楚荀心念电转，知道接下来的回答至关重要，既不能露怯，也不能过于强势引发新的冲突。他迎着艾瑟琳的目光，神念传递的意念沉稳而清晰：“我们来自天圣大陆，追寻失落的历史，更强大的力量，以及……应对未来可能降临的、名为‘噬灵族’的宇外威胁。”他刻意提到了“噬灵族”，既是坦诚部分目的，也是一种试探，想看看这古老的星灵族是否知晓相关信息。
“噬灵族……”艾瑟琳听到这个词，银白的眼眸中似乎有星璇极快地流转了一下，但她表面的情绪依旧没有任何波动，“吞噬世界本源的掠食者……古老的星痕记忆中，确实烙印着它们带来的凋零与恐惧。看来，你们的世界也感知到了来自星海深处的饥饿。”
她的话语证实了楚荀的部分猜测，也让李慕白、苏砚心中一震，原来那可怕的威胁并非虚妄，连这异界的古老种族都知晓其存在。
“至于知识与力量，”楚荀继续道，目光扫过这片奇异的星骸古道，“此地蕴含的星辰奥秘，以及可能存在的上古传承，正是我们所需。我们并非掠夺者，愿以交换或合作的方式寻求。”
艾瑟琳沉默了片刻，似乎在衡量楚荀话语的真实性以及他们的价值。她的目光再次掠过那枚变异星纹石，缓缓开口：“不完整的‘星钥’选择了你，而你的‘异武’之道，确实……独特。或许，这并非偶然。”
她抬起手中的长杖，指向其中一条岔路，那条通道的深处，隐约传来一种更加古老、更加浩瀚的能量波动。“星骸回廊深处，有一座‘观星台’，那里封存着部分先祖留下的记忆星痕，或许有你们想知道的，关于古老战争、星辰变迁，乃至‘噬灵族’的碎片信息。而完整的‘星钥’，是开启更深层秘藏的关键之一。”
她的意思很明显，指向了一条可能获得知识和线索的道路，但也点明了星纹石（星钥）的重要性。
“不过，”艾瑟琳话锋一转，语气带着一种不容置疑的规则感，“星灵族守护此地已久，不容外人轻易涉足核心。你们需证明自己的价值，以及……并非带来毁灭的灾星。”
“如何证明？”楚荀问道。
“两条路。”艾瑟琳竖起两根如同星光凝聚的手指，“其一，协助吾族，清除近期在回廊外围活跃的一些‘虚空掠食者’。它们是被不稳定通道吸引来的星界害虫，侵蚀星骸，干扰灵脉。其二，”她的目光扫过脸色依旧苍白的墨渊，“吾族擅长引导星辰之力，或有方法稳定你同伴体内那混乱的灵纹反噬。但需要他配合，承受‘星辉洗礼’的风险。成功，则伤势可愈，甚至可能因祸得福，失败……则可能加速其生命力的流逝。”
两个选择，摆在了楚荀团队面前。一个是相对稳妥但需要耗费时间和力气的清剿任务，另一个则是直接针对墨渊伤势，但伴随着未知风险的尝试。