铁狂留下的赤红色令牌静静躺在桌上，旁边是那瓶散发着温热气息的“赤炎融血丹”。静室内，油灯的光芒摇曳，映照着楚荀苍白而沉凝的脸庞。
李慕白和苏砚站在一旁，神色同样凝重。
“百炼宗铁狂……此人名声在炼器界倒是不错，颇为痴迷炼器之道，但此时前来，未免太过巧合。”李慕白摩挲着下巴，分析道，“会不会是有人设局，想借此窥探楚兄的功法根基，甚至在那陨铁核心中做手脚？”
苏砚点头赞同：“防人之心不可无。楚兄身负异武之秘，又接连树敌，难保这不是又一个陷阱。况且，引动天外陨铁核心自形，听起来玄之又玄，风险极大。”
楚荀的目光从令牌和丹药上抬起，看向窗外沉沉的夜色。他的指尖无意识地拂过怀中那枚新月玉佩，玉佩传来一丝微不可察的、仿佛跨越万水千山的冰凉，那是骆曦身处昆仑墟的感应。无力感与紧迫感如同毒蛇，噬咬着他的心。
他需要力量！需要能斩开前路一切荆棘，能踏破昆仑仙山接回妻子的力量！一把趁手的、能完全发挥戮神刀魄威能的兵刃，至关重要。这断刀，已无法承载他接下来的征途。
风险？他何曾惧过风险！前世孤守西域，直面百万敌军是风险；今生觉醒记忆，开创异武之道是风险；刀噼石柱、硬撼杀手亦是风险！风险与机遇，从来并存。
“我意已决。”楚荀的声音平静，却带着不容置疑的决断，“无论是否是陷阱，这天外陨铁核心，我必须一试。这是我目前能想到的，最快获得合适兵刃的方法。”
他拿起那瓶赤炎融血丹，拔开瓶塞，一股炽热却并不暴烈的药香弥漫开来。丹药赤红如火，表面有云纹流转，显然品质极高。
“这丹药，是真的。”楚荀感应了一下，不再犹豫，取出一颗服下。
丹药入腹，顿时化作一股暖流，如同岩浆般涌入四肢百骸，所过之处，受损的经脉传来阵阵麻痒与温热感，愈合速度明显加快。气血也如同得到滋养的干涸河床，重新焕发出生机。百炼宗以此丹示好，至少表面诚意是有的。
“我与苏兄为你护法！”李慕白见楚荀下定决心，也不再劝阻，立刻开始在小院残余的阵法基础上，布置更强大的防护与警戒符阵。苏砚则盘膝坐在静室门口，浩然正气弥漫，守护心神，隔绝外邪。
楚荀闭目全力炼化药力，引导着这股炽热却温和的力量修复暗伤，滋养戮神刀魄。他必须尽快恢复一部分实力，以应对可能出现的任何变故。
一夜无话。
当第二日的阳光再次洒落时，楚荀睁开了双眼。虽然脸色依旧有些苍白，但气息已然平稳了许多，眼眸开阖间，暗金色的光芒流转，不复昨日的萎靡。赤炎融血丹效果奇佳，让他恢复了约莫五成战力，足以应对一般情况。
他没有立刻前往百炼宗，而是拿出那半截断刀，以指为笔，以真罡为墨，在其断裂处缓缓刻画起来。他刻画的是记忆中一些粗浅的、用于临时加固凡铁的军用符文，虽然简陋，但配合他精纯的真罡，足以让这断刀在接下来可能发生的低烈度冲突中，不至于彻底崩碎。
做完这一切，他才对李慕白和苏砚道：“我们走，去百炼宗。”
三人离开一片狼藉的小院，再次融入了天阙城的人流。所过之处，无数道或明或暗的目光投射而来，有好奇，有敬畏，有嫉妒，也有毫不掩饰的恶意。楚荀之名，经过昨夜发酵，已真正成为天阙城的焦点人物。
百炼宗位于城西，占据了一片巨大的院落，尚未靠近，便能感受到空气中弥漫的灼热气息以及叮叮当当的打铁声。宗门建筑风格粗犷，多以赤色巨石垒砌，充满了力量感。
出示铁狂的令牌后，守门弟子不敢怠慢，恭敬地将三人引入宗内，径直带到了一处位于地底深处的巨大炼器室。
炼器室内温度极高，中央是一座巨大的、燃烧着不知名烈焰的炼器炉，四周墙壁上挂满了各式各样的锤具、钳具。铁狂早已在此等候，除了他之外，还有两名气息沉凝、显然是长老级别的人物在一旁观摩。
“楚小友，看来恢复得不错。”铁狂看到楚荀，眼睛一亮，目光尤其在楚荀那隐隐流转暗金光芒的眸子停留了一瞬，闪过一丝惊叹。
“有劳铁前辈挂心，略有好转。”楚荀拱手，目光却已投向了炼器室中央，那座炼器炉旁边，一块被无数符文锁链禁锢着的、约莫一人高的暗沉“石块”。
那“石块”通体呈暗灰色，表面坑坑洼洼，毫不起眼，但仔细看去，却能发现其内部隐隐有极其细微的、如同星辰般的光点在闪烁流转。更有一股沉重、古老、仿佛来自宇宙星海深处的苍茫气息，隐隐散发出来，让整个炼器室的空气都显得有些凝滞。
**天外陨铁核心！**
仅仅是看着它，楚荀就感到丹田内的戮神刀魄微微震颤起来，传来一种莫名的渴望与悸动！仿佛遇到了天生的伙伴！
“就是此物。”铁狂走到陨铁旁，神色肃穆，“我百炼宗得到它已三百余年，尝试过地心炎火、九天雷罡、万年玄冰等无数方法，皆无法将其彻底熔炼。它似乎拥有一种独特的‘意志’，排斥一切外力塑造。”
他看向楚荀，眼神灼热：“但老朽观小友真罡，至刚至阳，却又蕴含一种斩破一切的凌厉意志，与这陨铁核心的内蕴灵性，或有共鸣之机。小友可尝试将真罡与意志缓缓渡入其中，若能引动其内部灵性回应，便可尝试‘血炼’之法，以自身精血为引，神魂为契，引导其自形！”
血炼！这是最古老，也最危险的炼器法门之一，成功则人器一体，威力无穷；失败则精血亏损，神魂受创，甚至可能被材料反噬！
风险，果然极大！