离开葬星谷已有三日。
楚荀感受着体内奔腾不息、凝练如汞的暗金色气血，以及手中那柄仿佛与自己血脉相连、煞气内敛的暗红长刀，心中豪情顿生。葬星谷之行，虽九死一生，但收获远超预期。不仅伤势恢复了大半，修为稳固在凝气后期，武道意志更是经历了一场彻底的涅盘，坚不可摧。
如今的他，即便再次面对那“毒秀才”文谦，也有信心正面一战，甚至……战而胜之！
“前面就是落霞镇了。”李慕白指着远处山坳间升起袅袅炊烟的地方，“这镇子虽小，却是通往天阙城的咽喉要道，三教九流汇聚，消息灵通。我们可以在那里打听一下升仙大会的具体情况，顺便看看有没有百炼宗和影煞楼的动向。”
楚荀点了点头。实力的恢复让他底气十足，但并未冲昏头脑。他知道，自己身上的秘密和仇家，注定前路不会平坦。
两人收敛气息，如同普通旅人般步入落霞镇。
镇子不大，建筑大多以石材和木材搭建，显得古朴而结实。街道上人来人往，除了本地居民，更多的是携带兵刃、气息各异的修士，从炼气期到筑基期不等，甚至偶尔能感受到一两股晦涩的金丹气息。空气中弥漫着各种灵草、矿石、妖兽材料的气息，以及酒楼茶肆传来的喧嚣。
李慕白轻车熟路地找到一家名为“听风阁”的酒楼。这酒楼看似普通，却是修真界一个小有名气的情报交换点。
在二楼靠窗的雅座坐下，点了几样小菜一壶酒，李慕白便看似随意地与那机灵的店小二攀谈起来。
“小二，最近这天阙城周边，可有什么新鲜事？听说升仙大会快开了，热闹得很吧？”
店小二一边麻利地擦着桌子，一边笑道：“客官您算是问对人了！升仙大会还有两月才开，但各路青年才俊已经来了不少，这几天镇上可是打了好几场了，都是为了扬名立万呗。”
他压低声音，神秘兮兮地道：“不过啊，最近最轰动的事，可不是这些年轻人打架。是云梦城那边传来的消息，说百炼宗的一个内门弟子，叫什么陈炎的，在城外被人给宰了！据说死得极惨，尸骨无存！百炼宗震怒，悬赏捉拿凶手，赏金高得吓人哩！”
楚荀端着酒杯的手微微一顿，神色不变。李慕白则挑了挑眉，故作惊讶：“哦？竟有此事？可知是何人所为？”
“这哪能知道？”店小二摇摇头，“传言五花八门，有说是仇家报复，有说是遇到了厉害的妖兽，还有更玄乎的，说是被什么上古邪修抽魂炼魄了！反正现在百炼宗的人跟疯了似的，到处搜查，连我们落霞镇都来了几波人盘问。”
李慕白与楚荀交换了一个眼神。看来百炼宗并未放弃，只是将陈炎之死归咎于未知的“凶手”，尚未完全锁定他们。
“还有别的吗？比如……影煞楼？”李慕白看似不经意地又问。
店小二脸色微变，左右看了看，声音压得更低：“客官，影煞楼的事儿可不敢乱打听。不过……小的倒是隐约听说，前段时间影煞楼好像也在找什么人，动静不小，但最近似乎消停了些，不知道是不是人已经……”
他做了个抹脖子的动作。
楚荀心中了然。文谦那边，或许是因为葬星谷的变故，或许是因为忌惮他最后展现出的诡异力量，暂时选择了观望。
这是个好消息，意味着他们暂时少了一个银牌杀手的直接威胁。
就在这时，楼梯口传来一阵喧哗。几名身着统一青色道袍、袖口绣着云纹的年轻修士走了上来，为首一人面容俊朗，神色却带着几分倨傲，目光扫过二楼，在楚荀和李慕白这桌略微停留了一下，似乎在感知他们的修为。
“是青云山的弟子。”李慕白以微不可察的声音对楚荀说道，嘴角带着一丝玩味，“看服饰，应该是外门执事带队的内门弟子出来历练。啧啧，这派头……”
那几名青云山弟子在隔壁桌坐下，谈论的也多是升仙大会以及沿途见闻，语气中对自己宗门充满自豪，对散修和小门派弟子则带着隐隐的不屑。
楚荀对此并不在意，前世他见过太多骄兵悍将。他更多的注意力，放在感知周围其他客人的交谈上，试图捕捉更多有用的信息。
然而，树欲静而风不止。
就在楚荀准备结账离开时，一名穿着不起眼灰色短褂、像是本地猎户的汉子，低着头快步从他们桌边走过。在擦身而过的瞬间，一枚卷成细筒的纸条，悄无声息地滑入了楚荀放在桌下的手中。
楚荀瞳孔微缩，面上不动声色，五指收拢，将那纸条握在手心。
李慕白也察觉到了这一幕，眼中精光一闪，对楚荀微微颔首。
两人若无其事地结账下楼，找了个僻静的巷角。
楚荀展开纸条，上面只有一行娟秀的小字：
“今夜子时，镇西土地庙，有关乎性命之要事相告，孤身前来。”
没有落款。
李慕白凑过来看了一眼，眉头皱起：“来历不明，是陷阱的可能性很大。可能是百炼宗，也可能是影煞楼故布疑阵。”
楚荀看着那行字，指尖一缕暗金色的气血微微吞吐，纸条瞬间化为飞灰。他目光深邃，感受着丹田晶芒的平稳和长刀传来的沉稳煞气。
“我知道。”他平静地道，“但对方既然能找到我们，并且用这种方式传递消息，说明我们已经暴露。躲，是躲不掉的。”
他抬起头，看向镇西的方向，眼神锐利如刀。