“拓荒者”的嘶吼愈发暴躁。
被强行灌入引擎的“怒火燃料”，正在粗暴地重塑这台战争机器的性格。
每一次活塞的搏动，都带着一股不耐烦的狂怒。
每一次换挡的顿挫，都充满了挣脱枷锁的叛逆。
白案单手搭着方向盘，清晰地感知到这股力量的浓烈、辛辣，以及不稳定。
它在持续腐蚀引擎的精密结构，就像劣质调味料会毁掉一锅好汤。
“用愤怒做调味，终究是旁门左道。”
他内心评价着，视线越过布满裂纹的公路，望向地平线的尽头。
一座城市的轮廓，在灰蒙蒙的天光下，缓缓浮现。
那是一头匍匐在地的，由钢铁与混凝土构成的巨兽尸骸。
无数高楼是它折断的骨刺，指向死寂的天空。
又是一盘已经彻底放凉，并且开始腐败的菜。
白案对此毫无兴趣，只想尽快穿过这片败坏食欲的区域。
“拓荒者”咆哮着冲入城市边缘，巨大的车轮将挡路的废车撞飞，金属扭曲的尖啸不绝于耳。
白案的操控精准高效，他不是在躲避障碍，而是在用最野蛮的方式，清理出一条属于自己的通道。
这片废墟，是他暂时的砧板。
就在他准备提速，一口气贯穿这座死亡之城时，动作忽然一顿。
他的感知，在这片充满了铁锈与尘埃味道的空气中，捕捉到了一丝异样的“风味”。
那不是灵境灾厄的腥臭，也不是幸存者的绝望。
那是一种被强行组织起来的，混合着恐惧与秩序的，奇异味道。
很淡，却很有层次。
像是在一锅腐败的浓汤里，滴入了一滴精心配制的，味道古怪的酱汁。
白案将“拓荒者”驶入一栋被掏空了肚腹的写字楼底层，熄灭引擎。
钢铁巨兽的咆哮消失，世界重归死寂。
他推开车门，动作轻盈地跳下车，落地无声。
他沿着那股奇异味道的源头信步走去，穿过几条被瓦砾堵塞的街道，最终停在了一栋购物中心的废墟顶上。
他的目光，落向了那股“味道”的来源。
城市中心广场的一侧，一片由集装箱、废弃巴士和建筑垃圾堆砌的简陋壁垒，圈出了一片小小的安全区。
壁垒内，有炊烟升起，有人影活动。
一个幸存者营地。
但吸引白案注意力的，不是这些在末日中挣扎求生的人。
而是壁垒所背靠的那栋摩天大楼。
那栋超过五十层的玻璃幕墙大楼上，附着着一个巨大的，无法用言语形容的“东西”。
它是一个影子。
一个纯粹的，比黑夜更深邃的影子。
它没有固定形态，时而拉长，时而收缩，像一团活着的，被泼在玻璃幕墙上的浓墨。
它不反射任何光线，阳光照射在它身上，仿佛被彻底吞噬。
它没有散发出任何能量波动，却让白案的感知，品尝到了一股极度深寒的，纯粹的“概念”味道。
恐惧。
这个影子，是由最纯粹的，被凝固的恐惧本身所构成。
此刻，壁垒的空地上，上百名幸存者正跪在地上，朝着那个巨大的影子，进行着无声的祈祷。
他们神态肃穆，动作划一。
他们的恐惧，他们的敬畏，他们的祈求，都化作无形的“养料”，被那个巨大的影子缓缓吸收。
作为回报，那影子散发出一种无形的力场，笼罩了整个营地。
这立场，隔绝了外界的一切窥探，也让其他被钟声唤醒的低级灾厄，本能地绕开了这片区域。
一个用恐惧来换取庇护的交易。
白案的内心，给出了精准的定义。
这些幸存者，将自己变成了圈养的牲畜，用自己的精神，去喂养一头名为“庇护”的怪物，换取暂时的安宁。
而那个影子，在他看来，不过是一道用劣质原料制成的，冰冷的肉冻。
口感单一，毫无嚼劲，除了能填饱肚子，没有任何品尝的价值。
他摇了摇头，对这种低劣的“烹饪”方式感到无趣，转身准备离开。
也就在他转身的瞬间，他的脚步停下了。
因为他感觉到，一道目光，通过某种工具的辅助，落在了自己身上。