坤宁宫的烛火彻夜未熄，沈静姝坐在书桌前，看着手中的江南舆图，眉头微蹙。谢九渊离开京城已有三日，虽然每日都有书信传回，告知案件的进展，但沈静姝心中的担忧却丝毫未减。
江南漕运总督李嵩，乃是当今太后的亲侄子，背后牵扯着庞大的外戚势力。谢九渊查办此案，无异于与整个外戚集团为敌。而皇帝楚桓，看似是让谢九渊去平叛贪墨，实则是想借谢九渊的手，削弱外戚势力，同时也想看看谢九渊是否有能力与外戚集团抗衡，更想借此机会，让谢九渊与外戚集团两败俱伤。
“娘娘，夜深了，您该歇息了。”挽月端着一杯安神茶走进来，看着沈静姝疲惫的模样，心疼地说道，“谢督主智谋过人，一定能顺利查办此案，您就别太担心了。”
沈静姝接过安神茶，抿了一口，摇了摇头：“我怎么能不担心。皇帝这是一石三鸟之计，既想削弱外戚势力，又想试探谢九渊的能力，还想让他们两败俱伤。谢九渊此去，可谓是腹背受敌。”
她顿了顿，目光落在舆图上的江南重镇扬州：“李嵩在江南经营多年，势力根深蒂固，想要查清他的贪墨罪证，并非易事。而且，太后必定会在暗中阻挠，给谢九渊制造麻烦。”
挽月皱了皱眉：“那娘娘，我们现在能做些什么？”
“我们能做的，就是在宫中稳住阵脚，不让皇帝有机可乘。”沈静姝眼中闪过一丝坚定，“皇帝将谢九渊派往江南，就是想趁机在宫中试探我，甚至想找借口削弱我的势力。我必须小心应对，不能让他抓住任何把柄。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，一名宫女快步走进来，躬身行礼：“娘娘，太后宫里的刘公公来了，说太后有请。”
沈静姝心中一动，太后这个时候找她，想必是为了江南的案子。她放下手中的舆图，整理了一下衣衫：“知道了。挽月，替我更衣。”
半个时辰后，沈静姝来到慈宁宫。太后正坐在暖阁的榻上，闭目养神。看到沈静姝进来，太后缓缓睁开眼睛，语气平淡：“皇后来了，坐吧。”
“谢太后。”沈静姝躬身行礼，在太后对面的椅子上坐下。
慈宁宫的熏香带着一股浓郁的药味，显然太后近日身体不适。沈静姝看着太后苍白的脸色，轻声问道：“太后近日身体不适，臣妾未能及时探望，还望太后恕罪。不知太后今日召臣妾前来，有何要事？”
太后端起茶杯，轻轻抿了一口，目光落在沈静姝身上，带着一丝审视：“皇后，哀家听说，陛下派谢九渊去江南查办漕运贪墨案了？”
“回太后，确有此事。”沈静姝坦然回道，“漕运乃国之命脉，李总督贪墨粮草，克扣军饷，民怨沸腾。陛下派谢督主前往查办，也是为了安抚民心，整顿吏治。”