“长久？”贤妃嗤笑一声，放下茶盏，目光扫过殿内的陈设，“妹妹这话可就不对了。在这后宫中，人善被人欺，马善被人骑。若没有点靠山，没有点手段，想要长久，怕是难啊。”她说着，意有所指地看向沈静姝手中的那本《权谋纪要》，“妹妹倒是好兴致，竟还有心思读这些闲书。只是妹妹别忘了，后宫女子，最重要的是伺候好皇上，争得圣宠，旁的东西，读再多也无用。”
沈静姝心中冷笑，面上却依旧不动声色：“姐姐所言极是。只是妹妹觉得，多读书，既能修身养性，也能开阔眼界，未必就是无用之事。”她轻轻摩挲着《权谋纪要》的封面，语气平淡却带着几分坚定，“就像姐姐说的，想要在这后宫中长久立足，确实需要靠山与手段。但靠山未必长久，手段也需根基。妹妹愚钝，只想多学些东西，给自己留条后路罢了。”
这话既是回应贤妃的敲打，也是一种隐晦的宣言——她沈静姝，不会只依靠皇上的恩宠，也不会甘愿做任何人的棋子。她要的，是自己掌控命运的能力。
贤妃没想到沈静姝竟敢如此顶撞她，脸色瞬间沉了下来：“妹妹这话是什么意思？难道姐姐还会害你不成？姐姐不过是好心提醒你，别被一些不三不四的人蒙蔽了双眼，做出些有损皇家颜面的事来。”
“不三不四的人”，显然指的是谢九渊。在后宫乃至朝堂，不少人都视谢九渊为“阉党”，不屑与之为伍，更怕沾染上他的晦气。
沈静姝抬眼，目光直视着贤妃，眼神清亮却带着几分锐利：“姐姐口中的‘不三不四的人’，不知指的是谁？妹妹在宫中，向来谨言慎行，结交的都是品行端正之人，从未与不三不四之人有过牵扯。”
她知道，此刻绝不能承认与谢九渊的联系。一旦承认，便是授人以柄，皇后正好可以借此发难，指责她勾结宦官，干预朝政，到时候就算是皇上，也未必能保得住她。
贤妃被她问得一噎，一时竟说不出话来。她本想借着谢九渊送礼物的事，逼沈静姝承认与东厂有所勾结，却没想到沈静姝如此伶牙俐齿，不仅巧妙地避开了话题，还反过来将了她一军。
“你……”贤妃气得脸色发白，正要发作，却见沈静姝突然站起身，走到她面前，微微躬身，语气恭敬却带着几分不容置疑的力量：“姐姐今日前来，想必是关心妹妹。妹妹心领了。只是妹妹近日偶感风寒，身体不适，怕是招待不好姐姐了。小桃，送贤妃娘娘回宫。”
这是在下逐客令了。
贤妃又气又恼，却偏偏发作不得。沈静姝说自己身体不适，她若是再纠缠下去，反倒显得她不懂规矩，咄咄逼人。更何况，她今日前来，本就是为了试探，如今沈静姝态度强硬，滴水不漏，她也探不出什么实质性的东西，再留下去也无意义。
“好，好得很！”贤妃猛地站起身，狠狠瞪了沈静姝一眼，“妹妹好好休养，姐姐改日再来看你！”说罢，她拂袖而去，带着一众宫人，怒气冲冲地离开了长乐宫。
直到贤妃的身影消失在殿外，小桃才松了口气，连忙上前扶住沈静姝：“娘娘，您没事吧？方才贤妃娘娘那样刁难您，奴婢都快吓死了。”
沈静姝摇了摇头，神色依旧平静：“我没事。她不过是皇后的棋子，翻不起什么大浪。”
她走到窗边，望着贤妃离去的方向，眼中闪过一丝冷光。贤妃的这次试探，看似凶险，实则也给了她一个机会——一个向谢九渊展示自己能力的机会。她相信，谢九渊的人此刻一定在暗处观察着这一切。她能不动声色地化解贤妃的刁难，守住自己的底线，便是她给谢九渊的第一个“回响”。
果然，没过多久，小桃便从外面回来，神色有些复杂地递给沈静姝一张纸条：“娘娘，这是东厂的人悄悄塞给奴婢的，说是九千岁让奴婢转交给您。”
沈静姝接过纸条，展开一看，上面只有八个字——“锋芒初露，拭目以待”。字迹凌厉，正是谢九渊的手笔。
她嘴角勾起一抹浅笑。这八个字，既是肯定，也是鞭策。谢九渊看到了她的应对，认可了她的能力，但也在告诉她，这还不够，他还在观望，还在期待她更大的“回响”。
“小桃，把这张纸条烧了，不许留下任何痕迹。”沈静姝将纸条递给小桃，语气严肃。
“是，娘娘。”
看着纸条化为灰烬，沈静姝走到书案前，再次翻开那本《权谋纪要》。这一次，她看得格外认真。谢九渊送她这本书，不仅是示好，更是一种考验——他要看看，她能否从这本书中读出有用的信息，能否将书中的权谋智慧运用到实际的博弈中。
而她，绝不会让他失望。
夜色渐深，长乐宫的灯火依旧明亮。沈静姝端坐于书案前，手中的毛笔在素笺上写写画画，勾勒出朝堂与后宫各方势力的脉络图。现代的战略规划知识与古代的权谋智慧在她脑海中交织碰撞，让她对当前的局势有了更清晰的认知。
她知道，她与谢九渊的这场无声之盟，才刚刚开始。前路布满荆棘与危险，但也藏着破局的生机与希望。她必须步步为营，用自己的智慧与能力，赢得谢九渊的真正信任，也为自己在这波谲云诡的宫墙之内，闯出一条属于自己的生路。
窗外，月光如水，洒在庭院中的紫藤花上，镀上了一层银辉。沈静姝放下笔，望着窗外的月色，眼神坚定而明亮。
谢九渊，你要的是一枚锋利的棋子，那我便做最锋利的那一把。但我也会让你明白，这枚棋子，绝非任人摆布的傀儡。我们的联盟，是相互成就，也是彼此制衡。
这场隔空过招，没有硝烟，却比刀光剑影更惊心动魄。而她与谢九渊之间的故事，才刚刚拉开序幕。