废弃炼器坊深处，被粗糙改造出的“休息区”弥漫着浓郁的药草苦涩与血腥气息。几盏利用废弃能量晶核驱动的简易灯具，投下昏黄摇曳的光晕，勉强驱散着角落的黑暗，却无法照亮弥漫在空气中的沉重与压抑。
凌烬躺在由干燥苔藓和破烂皮革铺成的简易床铺上，依旧处于深度昏迷之中。他的呼吸微弱而紊乱，脸色苍白中透着一股不祥的灰败，尤其是那条从肩膀到指尖完全乌黑、僵硬如铁石的右臂，在昏黄灯光下散发着令人心悸的阴寒死寂之气，仿佛一条不属于他的、来自幽冥的肢体。即便在昏迷中，他的眉头也紧紧锁着，仿佛在与体内那几股依旧在激烈冲突的力量进行着无声的搏斗。《寂灭魔典》的本能在他体内缓缓流转，如同最忠诚的卫士，艰难地维系着那脆弱的平衡，阻止着“弑神散”反噬的彻底爆发，也压制着那些沉寂下去的杀戮记忆碎片。
玄璃坐在他旁边不远处，背靠着冰冷的金属墙壁，脸色同样苍白。那名反抗军的医师刚刚为她处理过肩胛处的弩箭伤口，敷上了一种用此地特有草药研磨的、散发着刺鼻气味的黑色药膏。药膏似乎对那幽蓝毒素有一定的中和作用，蔓延的趋势被遏制住了，但毒素并未根除，一股阴冷的麻痹感依旧缠绕着她的手臂和半边身子，让她行动不便。她琉璃色的眼眸担忧地望着凌烬，又时不时看向另一边气息近乎断绝的药叟，心中充满了焦虑与无力。
蛮山则靠坐在入口附近，如同一尊沉默的受伤巨神。他身上的伤口被简单包扎，但内里的消耗和伤势绝非短时间内能够恢复。他闭着双眼，似乎在调息，但那紧握的拳头和微微颤抖的肌肉，显露出他内心的不平静。铁疤那句关于“寂灭劫体”的质问，以及药叟那石破天惊的话语，依旧在他脑海中回荡，带来前所未有的震撼与……一丝隐隐的不安。凌烬兄弟身上背负的东西，似乎远比他们想象的还要沉重和可怕。
影无声地伫立在阴影最浓处，仿佛与黑暗融为一体。她冰灰色的左眼扫过休息区内或坐或卧的几人，最后落在通往外面工坊的通道入口。铁疤去安排警戒和处理后续了，但很快就会回来。她知道，接下来的谈话，将决定他们四人，乃至这个反抗军据点未来的命运。
脚步声响起，沉重而稳定。
铁疤那高大的身影再次出现在休息区入口，他脸上的刀疤在昏黄光线下显得愈发狰狞，但眼神却比之前多了几分深沉的思虑。他挥手让守在入口的两名反抗军战士退下，独自一人走了进来，目光首先落在昏迷的凌烬身上，停留了数秒，才缓缓移开，扫过玄璃、蛮山，最后与影的目光在空中交汇。
“‘告死鸟’，”铁疤开口，声音低沉，打破了令人窒息的沉默，“现在，我们可以好好谈谈了。”他走到一处相对空旷的地方，盘膝坐下，巨大的战锤随意放在手边，姿态看似放松，但那微微弓起的脊背和锐利的眼神，表明他依旧保持着最高度的警惕。
“首先，正式认识一下。”铁疤的目光扫过四人，“我叫铁手，曾是‘陨星界’的镇界将军，现在是这群还不甘心认命的兄弟们……暂时的领头人。”他指了指外面，“这里，我们叫它‘铁砧营地’，是我们在绝境中，用血和命敲打出来的一点火星。”
他的自我介绍简单直接，带着一股军人的硬朗和属于反抗者的惨烈。
影微微颔首，算是回应，然后言简意赅地介绍了己方四人：“凌烬，蛮山，玄璃，药叟。我们……来自不同的地方，但现在，目标一致。”她没有提及元墟，也没有过多解释凌烬的体质，有些事，需要循序渐进。
铁手点了点头，目光再次落在凌烬身上，语气凝重：“药叟前辈昏迷前说的……‘寂灭劫体’，是真的？”他需要确认这个足以颠覆认知的信息。
影沉默了一下，点了点头：“他的力量本质，确是寂灭与终结。至于是否就是传说中的‘劫体’……我们无法完全确定，但药叟前辈见多识广，他的判断，大概率不假。”
铁手深吸了一口气，独眼中光芒闪烁，仿佛有无数念头在激烈碰撞。上一纪元的禁忌体质，触怒神魔引来灭世之劫的根源……这种只存在于古老破碎传说里的东西，竟然活生生出现在眼前，带来的冲击是无与伦比的。
“难怪……他能抹掉骨塔魔像，能引动那种程度的反噬和失控……”铁手喃喃自语，随即猛地抬起头，目光灼灼地盯着影，“你们一路闯进来，应该很清楚外面的情况。神魔的力量无处不在，监视森严，魔兵如潮。我们在这里，如同在万丈悬崖上走钢丝，随时可能万劫不复。拥有这种体质，是福是祸，犹未可知。我必须要问清楚，你们……究竟想做什么？又能给我们……带来什么？”
他的问题直指核心，带着一个领导者必须有的冷静与审慎。信任“告死鸟”是一回事，但接纳一个身负禁忌体质、状态极不稳定的“炸弹”，则是另一回事。他需要为整个“铁砧营地”负责。
这一次，没等影回答，靠在墙边的蛮山猛地睁开了眼睛，声音沙哑却带着不容置疑的力量：“我们想做什么？很简单！杀光那些狗娘养的神魔！为所有被他们奴役、残害的飞升者，讨一个公道！至于能带来什么……”他咧开嘴，露出一个带着血腥气的笑容，“老子这条命，还有我兄弟那股连神魔都忌讳的力量，够不够？！”
玄璃也强撑着坐直了身体，琉璃色的眼眸虽然黯淡，却依旧清澈坚定：“铁手将军，我们并非妄人。我们深知神魔的强大，也清楚前路的艰难。但我们更相信，有些事，纵然九死一生，也必须要有人去做。凌大哥他……或许背负着可怕的宿命，但他的心，从未背离过我们飞升者的立场。他立下血誓，要噬尽神魔！这，就是我们的答案。”
影没有说话，但她那冰灰色的左眼与铁手对视着，无声地传递着同样的决心。
铁手看着眼前这三个状态糟糕却意志如钢的年轻人（蛮山虽然粗豪，但年纪显然也不大），又看了看昏迷的凌烬和药叟，沉默了良久。工坊外隐约传来的锻打声和能量嗡鸣，仿佛为这片沉默伴奏。
终于，他缓缓吐出一口浊气，脸上的线条似乎柔和了些许。
“好。”铁手只说了一个字，但这个字却仿佛有千钧之重，代表着一种初步的、基于共同处境和目标的认可与接纳。“既然目标一致，那从现在起，你们暂时就是‘铁砧营地’的一员。但是，”他话锋一转，语气再次变得严肃，“在这里，一切行动必须听从指挥，绝不能擅自行动，尤其是……”他意味深长地看了一眼凌烬，“在彻底控制住他体内那股力量之前。”
“明白。”影代表四人点了点头。
初步的信任建立起来，气氛不再像之前那般剑拔弩张。铁手站起身，走到休息区一面相对平整的墙壁前。那墙壁上挂着一张巨大的、由数十张不同材质（兽皮、粗布、甚至打磨过的石板）拼接而成的地图，上面用各种颜色的矿石颜料标注着密密麻麻的符号、线条和注释。这正是“铁砧营地”凭借无数牺牲和冒险，一点点绘制出的饲育场内部及周边区域的详细地图，比凌烬得到的那张简陋兽皮地图要详尽何止百倍！
“既然是自己人了，有些情报，也该让你们知道。”铁手的手指在地图上划过，落向了饲育场中心区域，一个被用暗红色颜料醒目圈出来的、形状如同祭坛般的建筑符号上。
他的脸色变得异常凝重，甚至带着一丝压抑不住的愤怒与悲怆。
“我们刚刚牺牲了两名最优秀的暗桩，才换来这个确切的消息。”铁手的声音低沉得可怕，每一个字都仿佛带着血泪，“三天后，午夜时分，神魔将在中央祭坛，举行一场‘血祭大典’！”
血祭大典！
这四个字如同冰冷的锥子，刺入了所有人的心脏！
在神魔疆域，所谓的“血祭大典”，从来都不是什么宗教仪式，而是最赤裸裸的、用以取悦高阶神魔、或是进行某种邪恶仪式的……屠杀！用飞升者的生命和灵魂作为祭品！
“这一次……规模空前。”铁手的手指死死按在那个祭坛符号上，指关节因为用力而发白，“他们计划……一次性献祭……三百名飞升者！”
三百名！
这个数字让蛮山倒吸一口冷气，玄璃捂住了嘴，眼中充满了惊骇与不忍，连影的呼吸都微微停滞了一瞬！
三百个和他们一样，来自下界，曾经怀揣梦想与希望，如今却要在神魔的屠刀下，以最悲惨的方式结束生命的同胞！