青文回来的消息，跟长了脚似的，在小河湾村传开了。
次日吃过早饭，碗筷还没收拾利索，院门外就传来嘁嘁喳喳的说笑声。
王桂花出去一看，好家伙，一堆人。
隔壁钱婆子、村西快嘴李婶、赵老四媳妇儿，还有几个本家妯娌，正探头探脑地往院里瞅。
“桂花！听说你家青文回来啦？”李婶子嗓门大，一边说一边往堂屋方向望。
王桂花边开门边回复，“是嘞，昨儿下半晌到的。”
“你们今咋一块来了？快，进屋说话，外头冷。”
“不冷不冷，就是听说你家‘童生老爷’回来了，过来沾沾文气！”
“青文人呢？快叫出来让婶子们瞧瞧，是不是更像个秀才相公的样儿了！”
几人你推我搡地进了堂屋。
青文正在屋里看书，听见动静只好出来，挨个叫了人。
“哎哟，瞧瞧这模样，这气度，就是和村里的小伙子不一样！”一个本家婶子拉着青文的手，上下打量。
“听说今年去府城考试去了？了不得！我看啊，咱们村迟早也得出个秀才公！”
“镇上孙家那个今年考上了秀才，他家可热闹了。办宴席那天听说县太爷还来了！青文加把劲，过两年准行！”
“就是就是！咱家青文打小就聪明！过两年准行！”
“青文啊，你在书院见没见过县太爷？”
“府城都啥样？和咱们这有啥不一样的？”
青文被问得有些窘，只得一一笑着答了。
妇人们围着他，七嘴八舌地问这问那，眼睛里都是热络和羡慕。
说着说着，话头不知怎么就转到了年纪上。
一个年轻媳妇快人快语：“桂花婶，青文兄弟多大了？”
王桂花正给众人抓南瓜子，闻言回道：“十月初四的生辰，十六了。”
“呀，那过了年不就十七了？”
“不小了！咱们庄户人家，十六七的大小伙子，好多都说亲了！”
“桂花，你这当娘的，心里有谱没？该给青文寻摸寻摸了吧？”
这话一出，几个妇人的眼睛都亮了几分，目光在青文身上扫来扫去，又互相递着眼色。
王桂花心里门儿清，脸上笑容不变：“他婶子快别说了，孩子还小，心思都在书本上呢。书院先生说了，学业要紧，这些事不急，不急。”
“哎，读书是紧要，成家也不能耽误嘛！”
“可以先相看着，定下来，过两年再办喜事。”
“桂花，我娘家那边有个侄女，手脚勤快，模样也周正……”
“对对，我表姐家有个外甥女，家是镇上的，识得几个字呢！”
王桂花只是笑着打哈哈，把话题往年货、天气上引。
妇人们坐了小半天，见探不出什么准话，又说了会儿闲话，才意犹未尽地散了。