陈青文中了童生的消息，如同在平静的湖面投入一颗石子，涟漪从陈家小院扩散至整个村庄，连带着陈满仓走在村里，乡邻们招呼他的声音里都多了几分往日没有的敬重。
消息传开的第三日，陈满仓带着青文，请了长兄陈满柜作陪，特意请周秀才吃饭。几人一同去了镇上最好的馆子——金掌柜饭馆。
陈满柜路上便对二弟叮嘱：“满仓，周秀才是青文的恩师，也是咱们陈家的大恩人。场面上的事，不能省，也不能含糊。”
陈满仓平日虽节俭，此刻却深以为然，用力点头：“大哥说的是，我省得。”
金掌柜饭馆的雅间里，窗明几净。陈满仓先点了四碟精巧的凉菜。又请周秀才点菜。
周秀才客气，只点了一道清炖鸡。陈满柜问过有什么忌口后，熟稔地添了店里拿手的葱烧河鳗，又要了一道红烧鲤鱼，再加上几样时令热炒，凑足了八样，荤素得宜。
酒也是特意要了一壶镇上老字号出的、窖藏三年的桂花酿。
“周夫子，”陈满仓双手举杯，神情恳切，话语朴实却真诚，“青文这孩子，蒙您不弃，悉心教导这么多年。我们庄稼人，不会说漂亮话，就知道，没有先生，就没有青文的今天！这第一杯酒，我敬您！”说罢，一饮而尽。
周秀才今日也换了一身半新的细布直裰，脸上带着欣慰的笑容，受了这杯酒，温言道：“满仓兄言重了。青文天资聪颖，更难得是心性沉稳，肯下苦功。此子非池中之物，老夫不过略尽引路之责而已。”
陈满柜也笑着举杯：“先生过谦了。名师出高徒，青文能有今日，先生当居首功。我们陈家感激不尽！”他说话圆融，场面顿时热络起来。
席间，陈满柜又奉上早已备好的谢师礼：一个红封，里面是二两银子，另有一刀上好的宣纸，两支狼毫笔。礼不算重，但在乡下地方，已是极体面的了。周秀才推辞一番，见陈氏兄弟诚意拳拳，方才收下，心中也觉熨帖。
酒过三巡，话题自然转到了青文的前程上。周秀才放下筷子，神色认真起来：“青文府试已过，然村学毕竟局限，经史子集涉猎不广，时文策论亦需名师点拨。若想院试有成，乃至日后乡试，需得另觅良师，寻一个藏书丰、良师众、同窗勤勉之地，方能事半功倍。”
这话说到了关键处，陈满仓兄弟都凝神静听。
秀兰回门的日子也到了。新嫁娘穿着一身水红色的新衫，由夫婿张维安陪着，坐着青布小车回了村。
王桂花拉着女儿的手，见她气色红润，眉眼舒展，悬着的心便落了地。