腊月二十三一过，小河湾村就像一锅渐渐煮沸的水，咕嘟咕嘟地冒起泡来。
扫尘的扬灰，写春联的墨香，蒸年馍的蒸汽，炸果子、炖肉的浓香，还有孩子们提前偷放零散爆竹的硫磺味儿，所有这些气息混杂在一起，构成了独属于年的、喧嚣而温暖的底色。
陈满仓家今年自是也不例外。王桂花指挥着赵春燕和两个女儿，将屋里屋外、墙角旮旯都清扫得焕然一新，连窗棂格子都擦得锃亮。
陈满仓忙着赶集，置办的年货比往年还要丰厚些，除了必备的猪肉、粉条、香油，还特意称了上好的红糖。
陈青文也从镇上归来，带回了周秀才写的红纸对联和“福”字，为这个农家小院平添了几分书香墨韵。
陈青山这次回来，明显比上次更放得开些。他偷偷给赵春燕塞了一个小布包，低声道：“在县里看到的，觉得你戴着肯定好看。”
赵春燕回到自己屋里，打开一看，是一个桂花样式的绒花钗。她心里又甜又酸，细细打量发钗，眼圈微微发热。
晚上，小夫妻俩在灯下说着体己话，青山说些在酒楼的趣事，春燕说着家里的琐碎，虽无过分亲昵的举动，但那眼神交汇间的缠绵，低声细语中的关切，都透着小别胜新婚的黏糊劲儿。
陈青山见妻子似乎比上次清减了些，只当是她操劳，心疼道：“家里活计多，别太累着自己，等我再多攒些钱，日子就好过了。”春燕只是温柔地点头。
然而，今年陈家的年，注定与往年有些不同。这不同，首先便体现在老宅那边。
腊月三十，依照惯例，是三房齐聚老宅吃团圆饭的日子。陈满仓一家穿戴整齐，提着准备好的炸货、猪肉和点心，往祖宅走去。
一进祖宅院子，气氛就有些微妙的凝滞。爷奶依旧坐在上首，陈老栓看着比去年苍老了不少，头发白了大半，眼神也有些浑浊，偶尔咳嗽几声，显然数月前那场大气还是伤了他的根本。
孙氏坐在一旁，脸上虽也带着笑，但那笑意却未达眼底，透着一股强撑的劲儿。她怀里抱着二岁多的大孙子虎子。小家伙穿着崭新的红棉袄，虎头虎脑，在祖母怀里不安分地扭动，嘴里咿咿呀呀地喊着“爷、奶”。