春燕和秀荷在一旁边看边学。空气中弥漫着芥菜青涩和盐巴咸冽混合的气息。另一口小些的坛子，则用来腌萝卜干，切条、撒盐、揉搓、最后倒上料水、压上石头，每一步都透着过日子的耐心与章法。
当最后一口缸被盖上沉重的压石，院子里弥漫的咸香仿佛也沉淀了下来，转化为一种对冬日餐桌的坚实保障。王桂花捶了捶酸痛的腰，看着几口满当当的缸坛，脸上露出了疲惫而满足的笑容。
夜晚，油灯被挑亮了些。孩子们睡下后，陈满仓和王桂花坐在灯下，开始了属于当家人的盘算。
陈满仓拿出一个旧钱袋，将里面的铜钱倒在炕桌上，又拿出几块小碎银子。“这是这几个月卖山货和零碎东西攒下的，”他压低声音，“青山那边不用操心，他省下的就是赚的。青文的束修和笔墨钱留足了。刨去日常开销和买腌菜的本钱，还剩这些。”
王桂花凑过去，手指细细地数着那些铜钱，心里默算着。“开春秀荷的事……也得预备起来了，总不能一点像样的嫁妆都置办不起。”她叹了口气，“我想着，等年根底下，卖了最后那批山货，扯几尺好点的布，给秀荷做身新衣裳，再打个银镯子，也就差不多了。”
“嗯，”陈满仓闷闷地应了一声，“再看看，要是年景好，再给她添个箱子。”话题有些沉重，关乎女儿的终身，也关乎家里的脸面。这沉甸甸的爱与责任，都压在这些微薄的铜钱上。
东屋里，秀荷躺在填充着新麦草、窸窣作响的褥子上，盖着虽然老旧却浆洗得干净、带着阳光味的薄被，睁着眼望着漆黑的屋顶。父母虽然压低了声音，但那断续的“嫁妆”、“新衣”、“银镯”字眼，还是像小锤子一样敲在她心上。她知道，自己像地里的麦苗，过了这个冬，也许就要被移栽到另一片陌生的土地去了。未来会怎样？她心里乱糟糟的，既有对未知的害怕，也有一丝模糊的期盼。她翻了个身，将脸埋进装着荞麦壳、微微作响的枕头里，仿佛这样就能躲开那些纷乱的思绪。
青文的学习，进入了新的阶段。周秀才见他心态沉静，蒙学基础日渐扎实，便在某日放学后，将他留了下来。
“青文，可知‘云腾致雨，露结为霜’何解？”周秀才捻着胡须问道。
青文想了想，恭敬回答：“回夫子，学生理解为云气上升遇冷则成雨，露水遇寒则凝结为霜。”
周秀才点点头，又摇摇头：“说得不错，但未尽其妙。此句出自《幼学琼林》，其文采斐然，包罗万象。你可知这‘腾’字之动态，‘结’字之结果，用词何等精炼？背后又有多少天地运转之理？”
他并不深讲，只是点到为止，像在青文面前推开一扇小窗，让他窥见学问天地的广阔与深邃。“不必急，不必慌。循序渐进，先将根基打牢，这些道理，日后你自会慢慢懂得。”
青文心中豁然开朗，原来学问不只是认字背书，更是格物致知。他回家的脚步都轻快了许多，夜里温书，除了巩固《三百千》，也开始抱着周秀才借给他的那本《幼学琼林》抄读、揣摩，眼中闪烁着求知的、沉静的光芒。
初雪在一个寂静的夜晚，悄无声息地来了。细碎的雪粒，沙沙地洒落在院里的腌菜缸上，铺了薄薄一层。
屋内，木床上铺着厚实起来的麦草褥子，一家人盖着翻新后蓬松不少的棉被。王桂花和春燕就着灯光，赶制着给青山的新棉鞋。陈满仓在桌子边计算着接下来的开销。青文在一边默写着文章，一边回味着夫子今日所讲。秀荷安静地绣着一方帕子，秀兰已经靠着荞麦壳枕头睡着了。
虽然清贫，但屋内暖意融融，充满了食物储备带来的安心感，以及对年关淡淡的期盼。所有人的努力，都像是为这个家添柴加火，共同抵御着窗外的严寒，也温暖地照亮着前方踏实而充满希望的路。